Le tendon du long extenseur du pouce offrait en ap

parence une grande ressemblance avec ceux de l’extenseur commun des doigts. Comme ceux-ci, en effet, 1l se termine à l'extrémité postérieure et supérieure de Ia deuxième phalange. Il existe cependant une disposition anatomique qui distingue essentiellement entre eux les tendons de ces deux muscles, car elle rend bien différentes leur action propre et les fonctions qu'ils sont appelés à remplir.

On se rappelle la connexion fibreuse qui unit les tendons de l’extenseur commun des doigts si intimement à l’articulation métacarpo-phalangienné, qu’elle donne à ce muscle la propriété d'étendre les premières phalanges et annule son action sur les deuxièmes et sur les troisièmes phalanges (voy. 265). Eh bien! cette connexion fibreuse puissante n'existe pas pour le long extenseur du pouce. J'ai, en effet, constaté que son tendon fournit seulement quelques fibres rares qui se perdent dans l'articulation métacarpo-phalangienne, mais trop longues et trop lâches pour redresser la première phalange, lorsque, ayant coupé ce tendon au-dessus de cette articulation, j'ai tiré sur ce muscle. |

302. Est-il besoin de faire remarquer qu’une expansion fibreuse semblable à celle de l’extenseur commun des doigts, aurait, en neutralisant l’action du long extenseur du pouce sur la deuxième phalange, aboli Ia fonction principale de ce muscle qui est appelé à étendre la deuxième et la première phalanges, et en même temps à étendre directement le premier métacarpien sur le carpe, comme lorsqu'on ouvre la main sans écarter le pouce des autres doigts. |

303. Les anatomistes ont enseigné que le court extenséur du pouce imprime aussi un mouvement d'extension au premier métacarpien. L'expérimentation électro-musculaire a établi cependant que c’est une erreur, en montrant que ce muscle

CONSIDÉRATIONS ANATOMIQUES ET HISTORIQUES. 305 produit puissamment et directement l’abduction du premier métacarpien (voy. page 207, 2° court extenseur du pouce).

Si l’assertion des anatomistes avait été fondée, le court extenseur du pouce n'aurait pu remplir l’une de ses plus importantes fonctions. En effet, lorsque la main tenant une plume, un crayon, veut tracer un trait d'avant en arrière, on observe des mouvements simultanés d’abduction du premier métacarpien, d'extension de la première phalange et de flexion de la seconde, J'ai démontré (230) que ces mouvements résultent de la contraction simultanée du court extenseur du pouce et de son long fléchisseur. Or, est-il besoin de faire remarquer que si le court extenseur du pouce produisait réellement l'extension du premier métacarpien, la plume échapperait au pouce et aux doigts qui la tiendraient, dès que ce muscle viendrait à se contracter.

304. Le mouvement d’abduction du premier métacarpien avait été attribué par les anatomistes au muscle qu'ils ont appelé, pour cette raison, long abducteur du pouce. C'était encore une erreur; car il est ressorti de mes expériences que ce muscle commence l’opposition du premier métacarpien, c’est-à-dire qu'il le porte obliquement en avant et en dedans (voy. page 208, 3° long abducteur du pouce), oppo- Siion continuée à un plus haut degré par l’opposant et le court abducteur du pouce, dont il est, pour ainsi dire, congénère, et qui agissent dans les mêmes circonstances que lui.

905. Enfin, les anatomistes ont écrit que le long fléchisseur du pouce fléchit les deux phalanges du pouce, et imprime du premier métacarpien un mouvement de dehors en dedans, à ce point que l’on en a fait un des puissants agents de l’opposition.

DUCHENNE, — MOUVEMENTS. 20

Une telle action du long fléchisseur du pouce aurait sins gulièrement gêné, sinon empêché, les fonctions qu'il est appelé à remplir concurrerament avec le court extenseur du pouce, lorsque l’on écrit, dessine, etc. ; car, pendant qu'il aurait fléchi alors la deuxième phalange, il se serait opposé aux mouvements d'extension de la première phalange et d’abduction du premier métacarpien.

Mais telle n’est pas, heureuseñent, l’action du long fléchisseur du pouce, puisque l’expérimentation (voyez p. 214; L° long fléchisseur du pouce) et l'observation clinique (252, 253) ont démontré d’une manière incontestable que, phy: siologiquement, ce muscle n’imprime pas de mouvement au premier métacarpien, et qu’il agit faiblement sur la pres mière phalange, ce qui permet les mouvements en sens ins verse d'extension des premières phalanges du pouce et de flexion de sa deuxième phalange, dans la plupart des usages de la main.

Les anatomistes qui ont accordé au long fléchisseur du pouce une action si puissante sur la première phalange et sur le premier métacarpien, ont été trompés par l’expérimentas tion cadavérique. Ayant produit, en effet, outre la flexion de la deuxième phalange, la flexion de la première phalange et l’adduction du premier métacarpien, en tirant fortement sur le long fléchisseur du pouce, ils ont dû croire que c'était l’action propre de ce muscle. Mais, physiologiquement, le long extenseur du pouce ne peut se raccourcir au delà d’un certain degré, ou, en d’autres termes, jusqu’à produire puissamment la flexion de la première phalange du pouce et l’adduction du premier métacarpien; de même l'observation clinique a démontré que, par là même raison physiologique, les fléchisseurs sublime et profond sont presque impuissants sur les

RÉSUMÉ GÉNÉRAL. 907 premières phalanges, bien qu’en tirant fortement sur eux, chez un cadavre, on puisse fléchir puissamment les trois phalanges (voy. 197, 198 et 199).

306. Il ressort, en somme, de ce qui précède, qu'avant les recherches électro-physiologiques et cliniques exposées dans ce chapitre, les anatomistes avaient commis de nombreuses erreurs Sur l’action propre des muscles court extenseur, long abducteur et long fléchisseur du pouce; qu’ils n’avaient pas même entrevu les fonctions spéciales auxquelles ces muscles sont destinés, de même qu’ils ont méconnu le rôle important que remplissent les muscles de l’éminence thénar, dans les usages manuels les plus délicats et les plus fréquents, sur- (out dans ceux qui servent l’intelligence de l’homme.

A. — Mouvements de la main sur l’avant-bras.

Ï. La main est étendue sur l’avant-bras par trois muscles qui jouissent chacun d’une action spéciale et indépendante.

L'un, le second radial, étend directement la main; l’autre, le premier radial, l’étend en la portant dans Pabduction; le troisième, le cubital postérieur, l’étend en la mettant dans l’adduction.

Je propose donc d’appeler le premier, extenseur direct de là main; le second, extenseur abducteur de la main, et le troisième, extenseur adducteur de la main (voy.150, 154, 154).

I. Ces trois muscles se contractent simultanément, lorsque l'extension de la main se fait avec effort. Mais, dans les usages habituels de la main, ils se contractent individuellement afin de-produire le mouvement qui leur est propre.