DE LA RÊVERIE

Nous venons de parler de la réflexion , et nous l'avons considérée comme un mouvement rétrograde de la pensée , à l'aide duquel notre esprit s'attache , se fixe et se concentre sur un objet pour le considérer sous diffé-

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rens points de vue. Il est aisé de comprendre que tout système de conduite dans la vie humaine dérive des actes plus ou moins prolongés de cette faculté conservatrice^ les philosophes la regardent, avec juste raison, comme le grand levier de renlendemenl humain.

Mais ce qu'on nomme rêverie dans notre commun langage n'est autre chose que la réflexion errante , que la réflexion égarée sur divers objets , qui tour à tour captivent notre âme avec plus ou moins d'attrait. Dans cet état particulier du système sensible, plusieurs idées traversent en quelque sorte notre esprit , et souvent aucune ne s'y arrête.

La rêverie procure généralement plus de jouissances que la réflexion , parce qu'elle n'exige aucun effort de la part de; l'âme j

Ix CONS1DÉRA.TIONS PRIÉLIMINAIRES

parce qu'elle n'impose ni gêne ni contrainte, La volonté n'est souvent pour rien dans cette disposition intellectuelle ^ l'esprit flotte , pour ainsi dire, au hasard, au milieu des plus libres pense'es, qu'on ne se donne pas la peine de diriger.

La rêverie est un des phénomènes les plus habituels de notre vie contemplative. C'est une sorte de monologue à l'aide duquel l'homme s'interroge et réveille à son gré tous ses souvenirs ^ le plus souvent , il se rend compte de ses projets , de ses actions , et procède à un examen rapide des objets qui se rapportent à sa destinée.

Tous les actes de la raison peuvent s'exécuter dans la rêverie : l'homme associe des idées j il compare ce qu'il aperçoit ; il coordonne et énonce des jugemens ^ il affirme ,

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il conclut; il éprouve même une multitude de sentimens parfois tristes, mais le plus souvent agréables : il passe de la crainte à l'espoir, de la douleur au plaisir, des regrets à la jouissance ; mais presque toujours les émotions qu'il éprouve sont mixtes, vagues, ou indéterminées.

La rêverie s'établit surtout chez un individu qui marche , chez celui qui est traîné par un char, ou embarqué dans un vaisseau, etc. ; on dirait que l'agitation ranime des idées que le temps avait éteintes. « Vous ne sauriez croire , dit Pline , combien le mouvement donne de la vivacité à l'esprit : Minim est ut animus hdc agitatioiie motuque corporis excitetur. Quand vous vous livrerez à l'exercice de la chasse , ajoute-t-il , portez , si vous voulez , votre pannetière , mais n'ouJjliez pas vos tablettes, j)

Ixij CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES

Ce sont les objets extérieurs qui mettent presque toujours en jeu cette faculté de l'esprit ; elle est surtout le partage de ceux qui aiment à s'enivrer du spectacle de la nature. La rêverie semble s'alimenter par les plaisirs de la vue , de l'ouïe , de l'odorat. La verdure des campagnes , le concert des oiseaux, l'ombre des forêts, le parfiinri des fleurs, l'aspect d'un monument, d'une ruine , d'un cimetière ou d'un illustre tombeau *, le souffle des vents , le murmure d'un ruisseau, le roulementd'un torrent, la chute d'une cascade, un ciel parsemé d'étoiles, les approches, du jour ou du crépuscule, en général , tout ce qui excite l'intérêt du promeneur solitaire n'est pas moins propre à faire naître d'heureuses pensées.

Les sujets de la rêverie varient à chaque instant , selon le jour où Ton se trouve , le

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soleil qui nous luit, le lieu que Ton parcourt , le site qui nous charme , le point de vue qui nous amuse. Mais c'est la solitude qui est particulièrement favorable à cette situation paisible de lame ; l'homme qui se recueille a besoin de se soustraire au vain fracas d'une vie agitée ^ il doit s'affranchir des intérêts matériels de la terre ; il doit oublier le corps pour être tout entier aux plaisirs de l'esprit.

Les mélancoliques ont une tendance spéciale vers la rêverie ; il en est qui se complaisent de préférence dans ces distractions idéales de l'âme , dans ces contemplations solitaires qui ouvrent le plus vaste champ à nos conjectures, souvent même à nos espérances.

Dans ce retour contemplatif, l'homme s'appartient, et jouit pleinement de lui-même.

Ixiv CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

Il se laisse plus ou moins pénétrer par tous les divers sentiniens qui l'animent. La rêverie est surtout favorable au développement des émotions religieuses : on sait qu'elle place souvent les prêtres de l'Inde dans une sorte d'immobilité extatique.

Les plaisirs que nous procure l'exercice de cette faculté, tiennent quelquefois à la paresse naturelle de l'homme. En général , nous chérissons ce repos des organes et cette sorte de nonchalance de l'esprit, durant laquelle la rêverie berce notre âme avec délices , et n'y laisse que des impressions légères ou fugitives. La rêverie est la volupté des âmes aimantes ; dans le vague heureux où elle nous balance , dans ce calme ravissant qu'elle nous procure , nous maudissons tout être incommode qui vient nous arracher à ses douceurs.

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