SUR LE SENTIMENT DE L AMOUR

penser de l'être perfide qui livre tout à coup à risolement celle dont il avait juré d'être le consolateur et l'appui ? De quel opprobre il se couvre , celui qui se sépare d'un cœur qui s'est confié à sa foi, et qui brise sans motif un lien dont le dévouement est la loi suprême ! Quel épouvantable forfait , de laisser sa compagne seule lutter contre le sort et tous les orages de la destinée humaine ! Qui pourra l'excuser, cet homme, d'avoir renversé toutes les espérances d'une famille en pleurs ? Il cesse d'appartenir à l'espèce humaine ; les lois de l'univers le repoussent.

Sur la terre, il est donc des êtres pour qui l'amour est un don funeste de la colère du ciel ! Cet amour, tant préconisé , peut donc assembler toutes les tempêtes sur la vie de l'homme; il peut faire éprouver successivement ce que l'existence a de plus affligeant et déplus amer. Si cette flamme, qu'on dit céleste, était comme au temps fabuleux de l'âge d'or, si la terre qui nous porte, produisait ses biens sans aucune culture , si son sein s'ouvrait de lui-même pour nous combler de ses trésors, si les arts de la civilisation devenaient superflus, si l'homme ici-bas devait disparaître sans s'être courbé sous le poids des années, sans être assailli par les infirmités , il pourrait peut-être s'abandonner à cette chimère flatteuse et décevante que

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les poètes nous représentent comme un avantgoût des joies célestes, comme une fraction de cette félicité suprême que nous attendons pour l'autre vie; on pourrait excuser en lui ce passetemps d'une carrière oisive. Mais quand on songe que l'homme ne s'appartient pas , qu'il fait partie du corps social qui le gouverne , qu'il a été placé par Dieu sous l'empire du devoir, que dire alors d'une passion qui l'éloigné de ses semblables, qui l'empêche de se livrer à la bienveillance universelle , qui le rend étranger à toutes les vertus primitives? comment tolérer un sentiment qui consume sans fruit le temps d'une vie si courte , qui trouble et détruit toutes les espérances de l'avenir? Interrogez tous ceux qui ont été plus ou moins assujettis aux servitudes qu'il impose: que de regrets quand le bandeau des illusions est tombé ! que de fâcheux souvenirs dans l'âge où il n'y a plus d'espérance !

Ainsi donc, malheur à l'homme qui se laisse enivrer par les délices éphémères d'une passion qui expose à tant de périls, et qui condamne notre âme à tant de souffrances ! car il viendra un temps où il cessera d'entendre la voix harmonieuse de celle qui avait su le charmer, où la beauté , cette prérogative mondaine , perdra pour lui tous ses charmes, où il sera peut-être réduit à

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pleurer sur son tombeau : la terre alors ne sera à ses yeux qu'une vaste et lugubre solitude. L'amour Ji'a qu'un trait dans son carquois pour ceux qui sacrifient à ses autels : son flambeau est comme celui de la vie ; une fois éteint , nulle puissance ne saurait le rallumer.

Il faut néanmoins en convenir, les maux que nous redoutons ne sont pas aussi fréquens qu'on pourrait le présumer. « L'amour est rare, dit un écrivain de nos jours ; c'est un feu sacré dont chacun dans sa vie reçoit quelques atteintes : mais le vent le plus léger dissipe ces étincelles légères, dont on s'exagère la violence ^» Pour la plupart des hommes , ce n'est souvent qu'un accès de fièvre , qui a ses courtes périodes d'ardeur et de décadence. L'amour pur a ses élus sur la terre , et il n'est pas donné à tout le monde d'éprouver ici-bas tout ce qui fait la félicité ou le malheur de cette passion.

1 Le duc de Lévis.

CONSIDERATIOINS MORALES

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