SUR LA JALOUSIE. OI

jours d'un pareil sentiment, et nous mettons notre art à le déguiser.

A l'exemple du philosophe Hume, je pourrais raconter à mes lecteurs les effets les plus étranges de la jalousie. Je me souviens d'avoir vu un mari qui portait en lui le germe d'une maladie mortelle, chercher les moyens d'empoisonner furtivement sa femme , pour qu'elle ne pût lui survivre. Un autre fit jurer à la sienne de se consacrer à un éternel veuvage , dans le cas où elle viendrait à le perdre. J'ai beaucoup connu un homme de lettres que la jalousie rendait toutà-fait délirant. Possesseur d'une femme très belle, qui lui avait inspiré quelques craintes , il profita de son sommeil pour couper les boucles de ses cheveux, qui pendaient élégamment sur ses épaules. Son but était de la rendre difforme aux yeux de ceux dont elle paraissait accueillir les hommages; mais cet acte insensé fit qu'on redoubla d'intérêt pour elle.

Personne ne peut dire pourquoi la nature a rendu ce sentiment si exclusif. Ce qu'il y a de certain, c'est que la jalousie n'éclate jamais mieux que chez l'Asiatique polygame. C'est dans l'Orient que cette passion est constamment mise en jeu pour faire le tourment de ceux qui l'éprouvent.

6l8 QUELQUES RÉFLEXIONS

Hume amuse ses lecteurs par le récit de l'aventure de Tournefort, qui, introduit en sa qualité de médecin dans le sérail du Grand-Seigneur, fut immédiatement placé dans une galerie d'où il vit une quantité de bras nus sortir au travers du mur des appartemens, pour être soumis à son examen, comme si Tinspection de la face et des autres parties du corps n'eût pas été nécessaire pour déterminer son jugement. 11 fut un temps, dit le même philosophe, où, pour réparer les désastres occasionés par le double fléau de la guerre et de la peste, une loi de la république d'Athènes permit d'avoir deux femmes, et l'on sait à quels tourmens intérieurs le poète Euripide fut exposé par la jalousie des deux compagnes auxquelles il s'était malheureusement associé.

J'ai vu la jalousie sous diverses formes : c'est, en général, une colère aveugle, qui éclate sans motif comme sans discernement. Celui qui est assez malheureux pour éprouver ses atteintes se livre à des emportemens forcenés contre l'objet qui lui est le plus cher : sitôt que l'accès se déclare, son visage pâlit, il y a dans ses actions, dans son attitude, dans ses regards, quelque chose d'insensé qui détruit toute sympathie , sa physionomie retrace alternativement le dépit et la rage, des mouvemens spasmodiques agitent ses lèvres ;