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de supplice quand il s'agit de les exercer; ils sont économes de leurs mouvemens; ils craignent de ‘dépenser leurs forces , de prodiguer leur être; ils sacrifient jusqu'aux. plus doux plaisirs pour ne pas se donner la peine de les chercher,

L'homme paresseux, jeté dans la vie, n’y marche pas; le temps Ty traîne à reculons, pour me servir, de l'expression de Montaigne. Les oisifs des

grandes villes ressemblent, pour la plupart, aux disciples d ‘Anétippe : : ce sont des épicuriens couchés. Nos auteurs comiques exposent journellement aux,yeux de la multitude les nombreux ridicules de l’avarice humaine : on pourrait en - faire autant pour la paresse. Il existait naguère à Paris un individu fort bizarre qui trouvait tant de plaisir. à ne rien-faire, que, ne pouvant subsister sans travail, il cherchait à ©. pendant trois mois la somme d'argent qui lui était nécessaire pour se reposer pendant trois autre. Il était réellement singulier de voir cet homme trainer la brouette, porter la hotte à certaines époques de l'année, servir dans les hôtelleries, etc., pour acheter sa tranquillité durant quelques semaines, et s'abandonner ensuite à la paresse, qui était ts lui la première dès voluptés. Le trait suivant n’est pas moins curieux pour l'observation. Nous avons connu un aimable paresseux dont l'ami le plus

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intime était parvenu à un rang très - éminent. «J'espère, lui dit ce dernier, que, pendant que je suis en place, vous profiterez de mon crédit, et que vous me ferez connaître vos, désirs; je les seconderai de mon mieux. » Le paresseux demanda quelques jours pour réfléchir; au bout de ce temps, 1} prit un nouveau délai. Enfin, un soir que son puissant protecteur le pressait de s’expliquer :« Je voudrais, répondit-il, que vous pussiez obtenir du Roi qu'on supprimät ces cloches 1m-, portunes qui sont si près de ma démeure, et qui m’empêchent de sommeiller. »..

Il ést des paresseux qui connaissent si peu le prix du temps, qu'ils en savourent en quelque sorte la perte; la plupart d'entre eux se livrent au Jeu, quand l'oisiveté pèse trop sur leur existence. On ef voit d’autrés qui parlent toujours des choses-qu'ils se proposent d'accomplir, et qui roulent dans leur tête mille projeté. Il n’y.a pas une grande peine pour eux à concevoir une entreprise : la tâche la plus difficile est de l’exécuter. Presque toutes les journées sont perdues pour des hommes si fainéans; elles sont. employées à des futilités, à des soins de toilette tout-à-fait superflus et insignifians. Durant ce même temps, ils laissent croître les ronces et les épines dans le terrain qu'ils ont recu de leurs pères.

On ne peut se défendre d’une impression douloureuse lorsque l’on considere les suites inévitables de la paresse dans une ville ou dans un pays. Partout des ruines, des édifices renversés par le temps; PRqn les tristes cms de la desla plus belle CARE à côté de l'Melenesti incurable des habitans. Un pareil spectacle afflige les regards du voyageur au milieu des amandiers, des citronniers et dés oliviers de la Grèce. C est [à que la paréssé à véritablement déshonoré lespèce humaine. ‘

La parésse tient souvent à une maladie particulière de la volonté humaine, qui; chez homme, est sujette à des intervalles d'activité et de repos. Ce phénomenesse remarque ‘surtout chez les mé- . lancoliques, les hypochondriaques;et chez tous les individus dont la susceptibilité nerveuse est plus ou moins altérée par les travaux, le genre de vie, -la disposition héréditaire, les peines de lâme, etc. Je connais un littératêur, doué d'un talent questout Je monde admire, mais qui n exerce puissamment sa volonté que pendant les six premiers mois de chaque année; au bout de ce temps, cette faculté de son esprit tombe dans une nullité complète; il abandonne aussitôt tous les travaux qu'il a commencés; ses entreprises s'arrêtent; il

ne peut donner un seul ordre dans sa maison; il devient incapable du moindre effort : c’est un engourdissement général qui le saisit, et dont il n’y a plus moyen de le délivrer.

Il ést unsautre état de l'âme qu'on prendrait pour de la paresse, et qui n'est que l’état paisible d'un philosophe qui’ veut oublier les vanités du monde ou se soustraire au ut chimérique de la renommée. L'histoire de Fépicurien Desyveteaux doit trouver ici sa place : il était né près de la ville de Falaise, dans lun des plus ‘beaux sites de là Normandie. On l'avait choisi pour être précepteur du duc de Vendôme, fils de Henri IV avec Gabrielle “d'Estrées ; mais dla licence de ses mœurs le fit renvoyer de la cour. Loin d'en concevoir du chagrin, ce singulier sybarite se renferma dans un jardin ou 1l prétendait mener une vie tout-à-fait pastorale. Sur la fin‘de ses jours il avait associé.sa destinée à celle d’une jeune musicienne qui l’endormait au bruit de ses accords. Il était devenu siindolent, qu’il ne prenait pasmême la peine de lire les lettres qu’on lui écrivait. « Le bonheur nous fuit, disait-il, parce que nous prenons trop de soins pour lobtenir; il faut commencer son repos dans la vie, si l’on veut mourir sans regret. Il faut fuir le monde avant de le quitter: Le loisir rend l’homme à lui-même. »

La paresse, proprement dite, est une volupté perfide; elle n’est pas seulement funeste à l’instinct de conservation; elle est contraire à notre bonheur, puisqu'elle nous met sous la dépendance du premier homme industrieux qui trouve son intérêt à nous subjuguer ; elle rétrécit en nous le cercle de la vie de relation; elle avilit l’âme et ne lui donne que deAdänühans sonde. La paresse fait qu on à recours à la ruse, à la tromperie, à des détours qui compromettent la dignité humaine. Dès lors il n’ y a plus de candeur, plus de franchise, plus de droiture dans les rapports