SOCIAUX

La paresse d’ailleurs mène insensiblement à la servitude, qui est le plus affreux des malheurs. La culture et la perfection des arts étant le fruit naturel du désir que nous avons d'améliorer notre condition, l’esclave, en proie à dés maux physiques , prisé de la perspective d’un avenir plus heureux, n’a aucune espèce d'intérêt à augmenter ou à perfectionner son travail. La paresse est le seul bien qui lui reste, et les rigueurs qu’elle rend nécessaires ne laissent voir, même lorsqu'elles ne sont pas exercées par le caprice, d’un côté qu'un maitre féroce ou brutal, de l’autre qu’une victime souffrante et avilie. Un philosophe a donc eu raison de dire que toutes les passions relatives

à l’intérêt privé de notre système individuel sont offensantes pour la société, dont-l’homme est une partie intégrante; elles sont outrageantes pour la vertu. La nature n’isole rien sur la terre; nul n’est fait pour être solitaire et indépendant; il est essentiellement coordonné à ses semblables ; tous les êtres tendent à la sociabilité.

Le repos n’est donc légitime que lorsqu'il a été conquis par d’utiles et honorables travaux. Considéré d’ailleurs sous le rapport physiologique, l'homme ne saurait s’abandonner à la paresse sans contrarier l’ordre de la nature. Il est de lessence de notre organisation de renouveler nos mouvemens physiques comme nos pensées. Tout passe dans l'univers; rien ne s’y arrête. Si le présent pouvait se pérpétuer, il serait aussi insupportable pour nous que les eaux stagnantes d’un marécage. Ilfaut occuper l'âme pour la faire vivre; et comme l'a dit un penseur célébre, toute jouissance sur la terre estrinséparable d’une véritable action.

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L'ennur est une des plus tristes prérogatives de l’homme civilisé; c’est une disposition maladive de notre être qui nous conduit souvent à la con-

somption où à la mort; c’est une sorte de para-

lysie de l’âme qui succède à toutes les émotions qu'on a tant cherchées, et qu'il n’est plus facile de renouveler; c'est énfin l’état le plus pénible de l’économie vivante. Il n’est pas un seul individu qui ne consentit à échanger son ennui FEU une véritable douleur:

L'homme qui est consumé par lennui ne sait guère définir ce qu'il éprouve; c’est ordinairement une inquiétude accablante, une langueur indéfinissable dans l'exercice des fonctions, une torpeur qui enchaine et qui engourdit tous les membres, une impuissance de réfléchir et d'agir, un dégoût invincible pour tous les biens et tous les plaisirs de l'existence, une difficulté de vivre et de jouir, etc. Ces divers symptômes tiennent au