RS ENTRETIEN PYTHAGORE

Vous le savez; le peuple est inconstant pour ses idoles. Comme tant d’autress jai bu le calice des amertumes humaines; mais j'ai tout pardonné. Les philosophes sont les envoyés des dieux sur la terre; ils doivent accepter leur message avec les tribulations

qui l'accompagnent.

FPICURE.

Votre courage a toute mon admiration ; mais l'excellence de votre doctrine excite toute ma curiosité. Les maximes de votre morale sont pour moi comme les «discours des dieux. Vous l’emportez en science comme en sagesse sur tous les philosophes qui vous ont succédé. Je vous conjure de me dire

quelle est cette Jurisprudence extraordinaire

D'ÉPICURE AVEC PYTHAGORE. 239 qui a attiré sur vous tant de gloire et de renommée. Dévoilez-moi ces règles austères qui firent revivre parmi les humains l'amour et le culte de la vertu. Découvrez-moi les motifs sublimes de cet institut mystérieux qui ramena chez les Crotoniates, la bonne foi, la justice, la bienfaisance, la force, la frugalité, la simplicité des mœurs, l’ardeur

pour la religion et le respect pour la vérité.

PYTHAGORE

Quand je quittai la Grèce pour chercher un refuge sous le beau ciel de Ftalie, je n’y trouvai que des peuples vaincus, oubliant leurs défaites au milieu des plus honteuses débauches. Les vices étaient en honneur; tous les désordres étaient tolérés. Je dus tout faire pour régénérer une multitude aveugle qui avait perdu l'instinct de sa conservation.

Le climat de Crotone inspire d’ailleurs une

indolence qui réclamait des institutions vigoureuses. Mon premier soin fut d'imprimer aux esprits un essor généreux vers tous Îles actes vertueux de la vie, Je proclamai des lois pour arrêter efficacement les déviations criminelles de la volonté humaine; j'inspirai D tout à mes disciples le goût de cette existence intellectuelle qui depuis cette époque devint pour eux une source intarissable de vraies Jouissances. Je leur appris à se rendre heureux par le choix de leurs actions et par la modération de leurs désirs. L'homme n’a été créé que pour les voluptés de l'esprit.

Il faut affaiblir son organisation matérielle

pour lui Oter le pouvoir d’être mechant.

ÉPICURE

Ainsi donc, d’après vos pensées, l’homme est esclave-né de lui-même; il n'existe que

pour se contraindre; sa vie entiere n'est

D'ÉPICURE AVEC PYTHAGORE. 241 qu'une suite de privations, une éducation qui se prolonge par une série de devoirs plus ou moins onéreux. L'homme est-il donc fait pour dédaigner les dons de la nature?

N’arrive-t-il sur la terre que pour y cueillir des fruits amers? Pour qui sont les fleurs que les dieux font croître aux pieds des rortels? Quant à moi, jai toujours pensé que c'était complaire à la Providence que de s’abandonner docilement aux divers penchans qu'elle nous suggère; nos désirs viennent de

ses lois; nos besoins, de ses inspirations.

PYTHAGORE

O mon cher Épicure, c'est avec de tels principes que, sans le vouloir, vous avez fait tant de mal à la ville d'Athènes. C'est ainsi que s'exprimaient Anacréon et tous les voluptueux de son temps à l'époque où ils

corrompaient mes concitoyens.

ÉPICURE

La vie est un banquet où chacun peut prendre sa portion d’allégresse et de honheur.

PYTHAGORE

La vie est un concert destiné à célébrer .

l’éternelle ] bienfaisance d'un dieu créateur. L'homme intellectuel est une portion de la raison divine, mue par des organes fr Miles qui doivent apprendre à résister. Mille dégoûts attendent celui qui épuise la coupe du plaisir. Les excès du corps nuisent à la meditation , et les jouissances de l’âme ne sont réservées qu'au philosophe frugal et temperant. J'ai long-temps médite sur le bonheur des peuples; il n'est qu'un moyen de les

épurer et de les rendre plus dignes de leur

destination ; c'est de mettre un frein à leurs

passions, et de diminuer la somme de leurs besoins. fmprudent Épicure, vous avez pris le monde pour une. fête ; mais bientôt la nuit a succédé à vos s danses bruyantes. La mort suspendait son glaive sur vos assemblées tumultueuses ; elle moissonnait tous vos disciples au milieu des roses de leur printemps.

ÉPICURE

« Et vous aussi, divin philosophe, vous partageriez l'erreur commune sur le but de la secte que j'ai fondée; vous adopteriez sans examen des bruits calomnieux sortis du Portique ou du Lycée. J'ai constamment bravé toutes les opinions; mais celle de Pythagore est nécessaire à ma félicité. Il importe que je me justifie. Quoi qu'en disent mes adversaires, je n'ai jamais toléré la débauche; je ne me suis point comparé aux dieux créa-

teurs souverains de mes atomes. J'ai rêve

seulement qu'on pouvait atteindre le bonheur, et jai voulu conduire mes disciples au bien par les sentiers que la nature indique.

Les hommes sont comme les fleuves; ils doivent suivre sans résistance les mouvemens que leur imprime la pente même de leur organisation. Je cherchais à adoucir les épreuves qui attendent tous les mortels dans une vie périssable. J'ai enseigné la vertu dans un jardin, au milieu des bienfaits de la Providence. Ces festins que l’on nous reproche n’ont jamais été célébrés sous des lambris dorés; l’art et luxe n’y étaient pour rien; c'est à bien peu de frais que nous nous procurions les véritables biens de l'existence.

O vous, qui fütes le plus sage et le plus éclairé des hommes, ne reviendrez-vous pas de vos préventions? Aussi bien que vos adeptes, les épicuriens savent borner les besoins de leur äme; mais ils ne sauraient

se persuader que les impulsions natives de

D'ÉPICURE AVEC PYTHAGORE. 245 l'instinct puissent égarer celui qui s’y abandonne. Observons l’homme à sa naissance : il se dirige vers le bonheur comme la plante vers l’astre du Jour. Il entre à peine dans la vie, qu'il recherche déjà les situations les plus naturelles et qui sont le mieux appropriées à sa conservation; il ne craint rien tant que la douleur. Comment ne pas croire que le plaisir est un guide? Comment ne pas chérir la volupté, quand les dieux l’attachent à nos inspirations les plus généreuses ? Quel plus bel hommage peut-on rendre à la vertu que de lui rallier tous les humains par les plus douces inclinations de leur être, et

par une chaine de sentimens agréables ?

PYTHAGORE

Aimable Epicure, tous les sophismes de

votre école n'ont pas tari une seule larme ;

vous avez fait les plus ingCnieux raisonne-

mens sur le bonheur, et vous n'avez pas suivi la route qui y conduit. Vos festins, vos breuvages, vos essences, vos suavités ne servaient qu'à faire vivre plus vite; mais les regrets succédaient à toutes vos Jouissances, et aucun homme sensé ne sympathisait avec votre joie. Il n'y a que la satisfaction d'une conscience pure qui pénètre délicieusement nos organes. Vous avez égare vos disciples en dissipant les trésors de leur ame sensible ; comme ils ont payé cher leurs libations au dieu corrupteur qu'ils encensaient |

ÉPICURE

Quelques déserteurs de mon école ont pu sortir de la route que je leur avais tracée ; ils ont pu errer sur les conséquences; mais les intentions du maître n'étaient point criminelles. Je disais à mes disciples : « Le

plaisir est le souverain bien; mais malheur

à celui qui s’en rassasie! La douleur est un mal; mais sachons l’affronter et la vaincre quand la nécessité l'ordonne. Soyons heureux ; mais préférons l’infortune à tout bonheur acquis par des voies déshonnètes; la vertu seule doit épurer nos jouissances. Sachons surtout nous soustraire à toutes les passions désordonnées; elles sont corruptrices de la volupté. » Ainsi donc les épicu riens ne sont point intempérans; ils acceptent, il est vrai, les dons de la fortune; mais ils savent les lui rendre avec courage dans

les jours de malheur.

PYTHAGORE

Vos maximes sont séduisantes ; mais elles

ne dérivent pas d’une source très-pure, puise e e x

que vos disciples ont tout appris, hors l'art

de contenir leurs passions. La sagesse et la

tempérance ne s’enseignent point au milieu

des fêtes. Mon cher Épicure, vous avez vü quelquefois des milliers d'insectes s'agiter dans les airs et fatiguer l’espace par un vain bruit : tels sont les hommes que la volupté entraîne, quand on les contemple du haut des cieux.

ÉPICURE

Je ne défends que ma morale, et je vous abandonne mes systèmes ; je vivais au milieu des hommes; j'ai partagé toutes leurs faiblesses. Mais c'est trop vous parler de moi, divin Pythagore; revenons à vos dogmes; continuez à m'initier dans ces grands mysteres dont vous avez rempli l'âme de vos disciples. Dites-moi, je vous en conjure, quel motif secret vous fit prononcer une interdiction aussi rigoureuse que celle des viandes.

L'organisation humaine ne saurait admettre un pareil précepte. Il faut obéir à la nature,

quand on veut commander à l’humanite.

Je n’ignore pas combien ce dogme particulier de mon école a excité les railleries du vulgaire et des esclaves de la sensualité; la vérité est qu on a énoncé cette défense d’une maniere trop absolue; j'ai seulement souhaité que l'on se modérât davantage sur l'emploi de la chair des animaux. Des motifs puissans mont dirigé dans cette règle d'hygiène publique. L'homme sur la terre se complaît essentiellement dans la destruction; il aime à voir couler le sang des victimes; il en fait hommage aux dieux, qui repoussent une pareille offrande. A l'époque où je dictai ce précepte, il existait des peuples qui faisaient présider la mort à leurs fêtes et pour lesquels les sacrifices étaient un spectacle réjouissant. Je voulus abolir ou tempérer du moins ces

inchinations monstrueuses, dont le germe fu-

neste était si profondément enraciné dans le cœur humain. D'ailleurs, comme ma doctrine avait aussi pour obiet de procurer à mes disciples une vie longue et exempte d'orages, javais retranché de leur régime tout ce qu:

pouvait nuire à l'harmonie de la santé; j'avais donc défendu qu'on eüt jamais recours à l’art perfide des cuisiniers de Syracuse. On ignorait les moyens de raffiner les délices de la table, et d'imprimer aux mets plus de saveur. On ne connaissait aucune de ces combinaisons savantes qui emoussent les forces sensitives des organes. Le lait des troupeaux nous suffisait. Le miel de Sicile est suave et odoriférant. Nous avions oublié celui du mont Hymette. C'est folie de croire que la nature refuse des qualités aux fruits que sa libéralité dispense. Nous usions des alimens dans toute leur simplicité. Dans aucun temps, mes disciples n'ont fait la guerre au gibier timide

des forêts; dans aucun temps, on ne vit le

pythagoricien lancer une fleche dans les airs pour faire tomber à ses pieds une proie palpitante, ou tromper l'habitant des eaux par un perfide hamecon; nous repoussions jusqu'aux tributs de la mer. Je trouvais pareillement de la barbarie à priver de leurs œufs tant de volatiles que le ciel nous donne comme compagnons de notre vie. Nous n'avions point d'esclaves éthiopiens pour nous servir. Toute notre science économique consistait à nous enquérir dans quel temps, dans quelle saison nos herbages nos légumes, nos fruits avaient le plus de saveur et de bonté; dans quelles circonstances ils pouvaient être le plus favorables à la santé du corps. J'avais banni surtout des simples repas de mes disciples ces liqueurs fermentées, ces vins généreux qui portent l'âme à des joies immodérées. Nous nous contentions d’une eau pure et limpide, telle qu’elle jaillissait de

nos fontaines. Le régime des athlètes ne con-

vient point à des philosophes. La sobriété rend l'esprit sain et le COTPS VIgOoureux.

L'homme qui se tempère finit par se bien connaître. Il faut être sur une mer calme pour s'endormir avec sécurité.

EPICURE

Désirer ou haïr, poursuivre ou éviter, voilà, ce me semble, toute la destinée humaine. C'est par ces actes qu'elle se conserve. Sous ce point de vue, la tempérance est, sans contredit, la plus utile des vertus terrestres ; mais elle n'a pas uniquement pour objet de prémunir l’homme contre les infirmités de sa nature physique; car les maux du corps ne sont rien en comparaison de ceux de l’âme. Comme être sociable, l'homme est.

dans un rapport constant avec ses semblables, avec l'univers. Savant Pythagore,

les passions ressemblent aux cordes de votre

D'ÉPICURE AVEC PYTHAGORE. 303 lyre; elles ne rendent d’harmonieux accords que lorsqu'elles sont excitées ou distendues d'après les règles que vous avez si ingénieu-

sement établies.

PYTHAGORE

Il est certain, mon cher Épicure, que la tempérance n'est pas seulement l’art de circonscrire ses désirs touchant les choses terrestres qui servent à l'entretien de l’organisation de l’homme; c'est la modération appliquée à tous les actes moraux de la vie:

cest l'art de n’imprimer à Fâme qué des impulsions conservatrices qui la dirigent Vers le vrai bonheur; elle influe sur tous les rapports; elle comprend toutes les vertus; elle réunit elle seule ‘tous les attributs ce la sagesse humaine; elle instruit les mortels à user sans faste comme sans orgueil

de tous les biens que la nature leur pro-

digue, à se montrer insensibles à la vaine pompe des honneurs de la terre, à supporter sans murmure les malheurs même qu'ils n'ont pas mérités. La tempérance est la vertu dont on retire le plus de fruit; elle donne des règles à la conduite, aux affections, à la pensée; elle préserve l'homme des prestiges de l'ambition; elle comprime le ressentiment, apaise la vengeance; elle arréte les progres du luxe; elle est le garant de la foi conjugale; elle est l’ornement du courage comme elle est le symptôme de la puissance.

Tous les fondemens d’une bonne société re- !

posent sur elle. Que deviendrait un empire, si ceux qui l'habitent s'abandonnaient à toute la fougue de leurs passions? C’est la tempérance qui préserve les états du délire frénétique de lanarchie. Il vaudrait mieux que toutes les villes du monde fussent réduites en cendre que de les voir secouer le joug

de la subordination et du devoir. La tem-

pérance est la vertu de ceux qui commandent et de ceux qui obéissent. L'homme qui se modère devient son propre législateur ; car il y a au dedans de nous une flamme divine qui nous conduit à la sagesse quand nous écoutons ses inspirations. Celui qui ne maîtrise point ses penchans est dépourvu de ce sentiment que les dieux nous dispensent, et auquel doivent obéir toutes les générations humaines. Instruire l’homme à la tempérance, c'est donc lui préparer une grande force. Il est des âmes sublimes auxquelles la prospérité et la fortune ne sauraient donner l'égarement de l'orgueil, qui sont intrépides dans l'adversité, qui quittent avec indifférence le rang suprème, et qui rougiraient de s'appuyer sur des faveurs mensongeres; telles sont les âmes formées par cette vertu modeste et silencieuse qui coordonne si admirablement tout ce qui est

nécessaire à l'entretien de la vie, qui re-

prime les désirs nuisibles, et nous affranchit de toutes les servitudes des passions. Sans elle, l’homme est sans cesse agité par des inquiétudes nouvelles, et ses vœux les plus ardens l’appellent toujours où 1l n’est pas.

Enfin, mon cher Épicure, la tempérance fait des heureux; le plaisir ne fait que des victimes.

ÉPICURE

Pythagore, j'aime autant que vous la paix de l’âme et tous les mouvemens qui y conduisent; mais je pense que toute vertu pratiquée avec excès est incompatible avec le bonheur de l’espèce humaine. L'homme, en domptant ses passions, peut embellir sa vie de mille délices. Les dieux aiment la volupté, puisqu'elle est inhérente aux actions qu'ils inspirent, puisqu'elle est le résultat de cette approbation intérieure que nous nous don-

nons à nous-mêmes dans le calme d’une cons-

D'ÉPICURE AVEC PYTHAGORE. 20 cience pure. La véritable philosophie n'est, x | [2 ? 7 F

à mon gré, que l’art de créer et de perpétuer en nous ces émotions douces qui sont

la félicité des êtres sensibles.

PYTHAGORE

Mon cher Epicure, c'est, ce me semble, une folle entreprise que de vouloir faire servir à la recherche du vrai bonheur les procédés de l’art et de la raison. Qui vous avait donc persuadé que l’organisation humaine était propre à tous les biens dont vous prétendiez la combler? Étiez-vous le rival des dieux qui ont créé l'homme pour les souffrances?

Vous avaient-1ls revélé les lois de la vie?

Aviez-vous le don de suspendre à votre volonté les coups du sort et de la fortune ?

* Quand un de vos disciples s'était rendu criminel, était-il en votre pouvoir de rame-

ner le calme dans sa conscience? De quelle

utilité furent donc pour leur patrie tant d'hommes formés à votre école licencieuse ?

Où sont les peuples qu'ils ont affranchis ?

où sont les institutions qu'ils ont perfectionnées? quels vices ont-ils détruits? quels secrets ont-ils dévoilés? quel soulagement leur dürent la vieillesse et le malheur? La nature était plus savante que vous, Épicure.

Les bergers de l’Arcadie étaient étrangers à vos leçons. Ce ne sont pas vos préceptes qui faisaient palpiter leur cœur de tendresse et d'amour. Ce ne sont pas vos raisonnemens, c'est l’heureuse disposition de-leurs organes qui les mettait en rapport avec Îa verdure du printemps, avec les abondantes productions de l'automne. Par un seul'fait je puis achever de vous convaincre. Si votre système avait eu quelque fondement, seriezvous mort sur un lit de douleur? La branche se sépare de sa tige sans avoir gémi, et vous

n'avez pas su remettre le calme dans vos

D'ÉPICURE AVEC PYTHAGORE. 259 veines. Vous avez charmé l'aurore de votre vie, et vous n'avez pu en consoler le déclin. Vous le voyez, Épicure, l'arbre de la volupté ne fleurit qu'un jour, et ses fruits sont pleins d'amertume.

ÉPICURE

Ainsi donc la philosophie n'est d'aucune utilité sur la terre, puisqu'elle ne peut don-

ner le veritable bonheur.

PYTHAGORE

La philosophie est une science consolatrice ; c'est l’art de guérir les maux du cœur et de façonner l'homme à toutes les vertus qui le conservent. Le bonheur.est une étoile qui n'a que des lueurs instantanées. Sur la terre, on ne se Juge heureux que par l’espoir qu'on a de le devenir. C'est ainsi que

les bornes de l'horizon reculent devant le

‘ Ls ,] .

voyageur fatigue à mesure qu il croit les atteindre. Il n’est point d'ailleurs de l'essence de l’homme d'être toujours dans un état serein ; comme il vit sous l'empire de la nature, il doit en subir les vicissitudes. Tous ses jours

se consument pour conquérir un calme dont

on ne jouit qu'aux lieux que nous habitons.

Je suppose, mon cher Épicure , que vous comptiez encore parmi les mortels; quand tous les dieux se réuniraient pour embellir votre demeure; quand ils vous placeraient sous un ciel sans nuage, au milieu des campagnes les plus fertiles, au bord des eaux aussi pures que celles du Pénée, de ce fleuve enchanteur qui promène partout la vie «et la fécondité; quand le printemps déploierait pour vous-toute la magie. de ses richesses; quand vous seriez environné des cœurs les plus tendres et les plus purs, au sein de toutes les joies domestiques, vous n'auriez

point atteint le terme de vos vœux ; vos désirs

auraient bientôt franchi le vallon où vous seriez renfermé; vous invoqueriez les orages ;

vous demanderiez la saison des frimas.

ÉPICURE

Toutes ces vérités sont dans mon âme.

Personne n'est plus convaincu que moi que toutes les joies du monde sont mortelles, que la volupté a ses interruptions, que tout nous échappe sur la terre. Il n’y a que le bonheur céleste qui ne change point comme les saisons; mais c’est parce que la fortune est inconstante que Je voulais profiter de ses dons à son passage. Quand on reçoit les maux de la vie, faut-il en dédaigner les biens ? Je voyais les hommes se flétrir autour de moi, et trembler sans cesse devant un avenir incertain. J'ai cru quil existait un remède à leurs maux; j'ai cru que, pour ar-

racher leur âme aux appréhensions qui la

tourmentent, on pouvait recourir utilement aux lecons consolantes de ma philosophie.

O temps fortuné de mon enseignement! Je me souviens encore de cette journée si mémorable où Métrodore ravi m'exprimait par mille paroles son contentement et sa reconnaissance. La jeune Léontium m'enivrait de ses éloges. Colotes embrassait mes genoux.

Comme ils étaient profondément émus en contemplant la verdure de mon berceau champêtre! comme ils oubliaient les fatigues de leur existence en se vivifiant aux sources mêmes de la nature! Quant à moi, j'aurais voulu réaliser pour eux toutes les merveilles de l’âge d’or. J'étais heureux de leur félicite. Je me suis abusé peut-être, vénérable Pythagore; mais, tout en renonçant à ma doctrine, j'aime à me persuader qu’elle n’a pas été aussi

funeste qu'on le prétend.

PYTHAGORE

Vous avez pris pour le bonheur la Joie bruyante et convulsive d’une multitude insensée. La plus pure morale n’est bonne à rien, quand elle repose sur: un’ sable mouvant. À l'instant où je vous parle, vos nombreux disciples outragent votre mémoire par les fausses interprétations qu'ils donnent à vos maximes. Ah! s’il m'était permis de vous prédire tous les maux qui vont résulter de cette doctrine tant vantée, vous frémiriez, Épicure , et vous maudiriez le jour où vous fütes déçu par les principes de Démocrite.

Les poëtes licencieux vont s’étayer de vos principes. Vous vivrez dans la mémoire des hommes qui encensent le dieu du plaisir.

Votre renommée servira de prétexte à la débauche. Une jeunesse inconsidérée rappel-

lera votre nom dans ses banquets. Voila ce

que l’on gagne à ne donner à la vertu que des motifs purement terrestres. Voila les suites de cette morale qui a fondé toutes les puissances de l'être vivant sur les bases sordides d’un intérêt detousles instans. Oh | combien d'hommes pleurent sur la terre les espérances que vous leur avez ravies! Mon cher Épicure, les dieux n'aiment et ne récompensent que les actions qu'ils ont. inspirées. Celui.qui méconnaît leur influence n'est pas

digne d’être immortel.

ÉPICURE

Pere de la philosophie, vous portez la conviction dans mon âme; permettez néanmoins que Jinterroge encore votre sagesse sur un point important de la félicité publique. Pourquoi toutes ces sciences que vous appreniez à vos disciples? N'avez-vous pas craint qu'elles

conduisissent à l'intempérance des hommes

— E, dé de

naturellement vains et présomptueux? A quoi bon ces études opiniâtres, ces méditations prolongées? N’est-il pas dans lunivers des secrets qu'il nous est interdit de pénétrer ? Faut-il torturer son àme pour mesurer ce qui est incommensurable, pour atteindre ce qui est incompréhensible? N’estce pas ainsi que nous semons nous-mêmes sur la route de la vie les épines dont nous nous plaignons? Le vrai philosophe n'est pas celui qui parle, c'est celui qui agit et qui verse l'espérance dans les cœurs affligés. La gloire est un fantôme qui naît d’une vaine opinion de notre esprit. Puisqu'il faut mourir, que nous importe un bien périssable ?

Vous le savez, Pythagore; à peine l’homme a-t-il atteint toute la perfection de son talent, à peine a-t-il jeté toutes les lueurs de sa renommée, qu'il penche déjà vers le tombeau. C’est pour les dieux immortels qu’il

faut réserver toutes les louanges, puisque

nous n agissons que par eux. Quant à moi, Jai toujours regardé la science comme un labyrinthe inextricable où une multitude d'hommes s'égarent et tourmentent sans cesse leur raison, sans aucun profit pour leur bonheur. Quand même un homme parviendrait à saisir Le système entier de la nature, il n'en serait pas moins un être éphémere et passager.

PYTHAGORE

Epicure, vous avez eu tort de dédaigner les muses; ce n’est pas assez d’être fort, il faut atteindre la vérité. La source de nos misères est dans nos erreurs; et comme l’a dit Zénon, votre contemporain, le vice n'arrive dans le monde que par l'ignorance des choses qui constituent la vertu. Pour se modérer, il importe de se bien connaître. La première puissance est celle de Fesprit; un

empire sans lumiéres est à la merci du pre-

D'EPICURE AVEC PYTHAGORE. 207 mier tyran. Le génie surtout mérite notre admiration et nos hommages. C’est une étincelle du feu céleste que les dieux jettent par intervalles dans l'âme de quelques Hutans privilégiés. C'est par le génie que tout s’agrandit sur la terre, les idées, les penchans, les passions, les lois, les vertus. Par la pos- session de la vérité, l'homme s'élève jusqu’à la ressemblance divine. Il faut donc la rechercher, ne füt-ce que pour le bonheur qu'elle donne. Vous avez connu sans doute ces joies ineffables qu'éprouvent ceux qui pénetrent pour la première fois dans le vaste champ des découvertes humaines. Est-il des ravissemens plus parfaits que ceux que l'on doit aux jouissances de la méditation et à la culture de la pensée? Mon cher Épicure, cest par la tempérance qu'on conserve les biens de la vie; mais c’est par la science

qu'on les rassemble.

Après ces paroles, ces deux grandes ombres se séparèrent et s'évanouirent à mes yeux; mais, depuis cette époque, J'ai toujours conservé l'impression profonde de leur mémorable entretien. En les écoutant, il m'avait semblé que j'étais délivré des liens du corps, et que je partageais en quelque sorte leur béatitude. Les maximes de ces deux philosophes ne sont pas sorties de ma mémoire.

Je me dis souvent en songeant à eux : Épicure fait oublier les peines; mais. Pythagore

les guérit.