CHAPITRE XVII

DE l'amour de la GUERRE.

Quand la justice est impuissante , quand son égide cesse de protéger les hommes , ils retombent sous la tyrannie du plus fort. Les conventions sont dissoutes; la guerre s'allume. Mais ce n^est que lorsque les lois de relation sont violées que les peuples se menacent et qu'on en vient aux armes. Encore même, dans cette suspension de toute justice , a-t-on jugé néces- ^saire d'établir des règles pour diminuer les inconvéniens de cet état extraordinaire des nations.

Lorsque l'on considère cette haine destructive qui toujours et dans tous les lieux de la terre a porté les peuples à s'armer réciproquement les uns contre les autres , on est tenté de croire que la nature , en donnant à l'homme ce penchant funeste , a voulu compenser la trop grande fadlité qu'il a de se multiplier y sa supériorité morale le mettant à l'abri des dangers que pouvaient lui £adre craindre les différentes espèces d'animaux ; car celles-ci , étant destinées à se servir mutuellement de pâture , n'ont pas besoin de se détruire elles-mêmes.

Les Indiens sont le peuple auquel cet instinct sanguinaire parle le moins ; mais il a fallu , pour l'anéantir , toute la force des opinions rehgieuses. C'est à la métempsycose , d<^me que Pythagore alla chercher chez eux , qu'est due la répugnance qu'ils ont

OOa PHYSIOLOGIE DBS PASSIOHS,

pour répandre le sang. H est néanmoins très->rare de rencontrer une tribu dont la baine ne drconscriye en quelque sorte les limites. Parmi nous il n'est aucune contrée , aucune yille , aucun boui^ qui n'ait ses dissensions particulières , et qui souvent ne nourrisse une secrète animadyersion contre ses yoisiiis.

Le monde est une proie que les conquérans se disputent ; les peuples sont presque toujours occupés a délibérer sur leur défense , à fortifier leurs remparts : il n'est pas de ville en France qui n'ait eu ses vieilles tours y et dont aa ne puisse citer la réôstance et les exploits. La guerre ùàt le tour du globe ; si son ikiiibeau s'éteint dans quelques lieux, c'est pour se rallumer dans d'autres. Des troupes belliqueuses ira* vei^sent d'immenses amtinens pour aller troubler dam leurs foyers des hommes silencieux et paisibles. On en voit qui se permettent des irruptions sacril^es sur des territoires qui leur étaient absolmneut inconnus.

Quel douloureux spectacle qu'une vaste arène où règne la mort , ou la vengeance s'exearœ dégagée de tout frein, où la victoire sourit au carnage, ou l'homme disparait sans deuil de la terre qu'il a ensanglantée , où la fortune seconde tour a tour l'un et l'autre parti , où l'ordre et la discipline ne font qu'assurer d'horribles succès ! La guerre est un feu que le ressaitiment prolonge, et qui hine après elle les plus déplorables traces de dévastation.

Quel génie malfaisant rassemble de toutes parts ces oi^ueilleuses cohortes '^ Qui a organisé ces cavaleries redoutables ? Qui a forgé ces armes terribles d'où la mort est lancée comme la grêle sûr tant de milliers d'hommes qui se disputent la domination et le

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pouvoir? Qui a formé ces cabinets secrets où des mains habiles conduisent à volonté les destinées des empires y et font mouvoir par un signe d'innombrables guerriers? L^homme a reçu des forces; il n'est content que lorsqu'il les consume pour sa propre raine. Il s'est créé des chemins sur la sur&ce mobile d'un élément irrité. C'est là aussi qu'il a Youlu combattre* C'est là qu'il se fait suivre par la victoire. Sa vie se soumet à tous les hasards.

Ce qui inspife tant d'attrait pour la guerre est , sans contredit, la &veur signalée dont paraissent jouir quelques hommes que la fortune n'abandonne jamais. Il en est auxquels toute la terre semble , pour ainsi dire, se donner. Celui qui est devenu grand par la puissance des armes ne veut plus d'égal y il s'agite sans cesse pour que rien ne s'expose à ses vastes desseins. Son àme impatiente se joue des périls comme des obstacles. De là vient que les époques les plus mémorables de l'histoire sont marquées par le fléau de la guerre. C'est la guerre qui fait encore sortir les monarchies de l'obscurité où eUes languissent, et qui leur imprime tant de cé^ lébrité.

Quand l'homme est fort, il devient avide : il veut que tout ce' qu'il ne possède pas lui appartienne. Trouvez-moi sur la terre un être qui n'ait plus rien à désirer. Cet être est certainement chimérique , et n'a jamais existé. Que l'homme parvienne au rang le plus éminent 5 qu'il commande , qu'il ordonne , qu'il soit l'arbitre des biens de la terre , qu'il soit revêtu des honneurs les plus éclatans , qu'il reçoive l'encens des peuples, il veut encore s'étendre. Il ne tient compte ni des fleuves , ni des mcmtagnes ,

!M)4 PHTSIOLOGIE DES PASSIOHS.

ni des déserts, ni de toat œ qui sépare les diirers climats. H aspire à tout enyahîr.

n est en outre œrtain qu'il y a chez tous les liommes un penchant irrésistible qui les porte à s'entredétruire; et quand <mi songe à cette ardeur pour tuer, qui anime en tous lieux la race humaine, l'esprit s'égare et se perd en vaines conjectures (i). En effet , à peine sommes-nous dans le monde que tout vient aiguiser notre instinct helliqueux. Chez les peuples civilisés , le courage est préconisé comme la première des vertus. Le même phénomène s'ob-

( 1 ) La guene serait-elle donc une dépendance de la loi générale de destruction qui pèse sur l'unÎTers ! m Dans le Yastedcunainc de la nature vivante, dit l'éloquent M. De Maîstre, il règne une TÎoIenœ manifeste^ une espèce de noj^prescrite qui anne tous les èties in muiuafunerm. Dès que ^ous sortez du règne insensible, TOUS trouves le décret de la mort fiente écrit sur les frontières mone de la TÎe. Déjà, dans le règne v^étal, on oonunence à sentir la loi. Depuis l'immense catalpa jusqu'à la plus iiumbJedes graminées 9 combien de plantes meurent! et combien sont tuées ! Mais^ dès que vous entiez dans le règne animal, la lœ prend tout à coup une épouvantable évidence. Une foroe à la îm& cachée et palpable se montre continuellement occupée à mettre à découvert le principe de la vie par des moyens violens. Dans chaque grande division de l'espèce «iiîtnalf> , eUe a choisi un cotain nomhte d'animaux qu'elle a chargés de dévorer les autres. Ainsi il y a des insectes de j^ie, des oiseaux de proie, des pcHssons de proie, des quadrupèdes de proie* Au dessus de ces nombreuses races d'animaux est placé l'homme, dont la main destructive n'^paigne rien de ce qui vit^ il tue pour se nourrir; il tue pour se ictir; il tue pour se parer; il tue pour attaquer; il tue pour s'instruire; il tue pour s'amuser; il tue pour tuer. Roi superbe et terrible, il a besoin de tout, et rien ne lui lésbte. » On peut ajouter à ces paroles énergiques de M. De Maistreque la guerre est ausâ ancienne que le monde. Il semble que la nature, en jetant llMMnme sur la tcite, lui ait dit œs mots : Défindâ4oL

DE l'amour de la GUERRE. 12o5

serve chez les nations sauvages. Le père Lafiteau

Eait remarquer que les Hurons et les Iroquois sont

peut-être les peuples qui appartiennent de plus près

aix dieu de la guerre , et que c'est pour eux une

sorte de nécessité que de combattre. Cette observa-

tion s'applique même à tous les sauvages américains.

On les voit souvent porter la désolation jusque dans

les pays les plus éloignés. Us passeront des années

entières sur les chemins, et feront deux ou trois

mille lieues pour casser une tête ou enlever une

chevelure.

Qui croirait que chez les sauvages ce sont les femmes qui attisent principalement les feux de la guerre? à la vérité , quand quelque motif de ressentiment les enflamme. C'est alors , ajoute le père Lafiteau , qu'elles prennent la posture de suppliantes pour ex* horter leurs maris à une prompte vengeance ; surtout si quelques-unes d'entre elles ont été privées d'un mari, d'un père, d'un fils, etc. On les voit quelquefois se vêtir comme les guerriers de leur nation , se mêler avec eux, se servir de leur arc et de leurs flèches , combattre , vaincre ^ et ramener des prisonniers.

Pour ce qui est des hommes sauvages , il n'est d'ailleurs d^aucune nécessité de les exciter à la guerre. Se mesurer avec l'ennemi est pour eux le plus impérieux des besoins. Quand une armée se lève , elle se grossit bientôt de, tous les individus qui se rencontrent sur son passage. Partout où elle s'arrête, partout où elle se répand, elle rallie de nouveaux combattans. Le jour de leur départ pour la guerre est pour eux un jour de fête. Ds s'arment de toutes pièces et avec un soin particulier. Ils portent avec 2. i4

!2o6 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

eux des frondes , des piques , des arcs , des^jayeiots. Ils se teignent le corps de rouge et de mûr. Le soc de curcuma surtout leur sert pour imprimer à leur physionomie un aspect plus terrible.

Les guerres se multiplient surtout dans les lieax où il y a beaucoup de peuplades , et par ooDséqaent un certain nombre de chds. Il suffit que Fun d'em ait à se plaindre de son ymain , pour qu'aussitôt on sonne de la conque afin de rassembler tous les sujets. Ils se saisissent de leur massue , communément £adte avec le bois le plus dur. La plupart ont des arcs de cèdre rouge. G>mme ils n'aiment pas les longs discours, celui qui les dirige les harangue avec des paroles vives et concises. Il s'exprime plutôt avec le geste qu'avec la voix. Ajoutons que, quand les sauvages veulent déclarer la guerre , il leur suffit d'aller planter sur la terre ennemie une grande flèche surmontée de laine ou de coton. Quelquefois c'est un casse-tète peint avec des couleurs particulières ou orné avec les plumes d'un oiseau de proie.

Les sauvages dansent et chantent à la veille de leurs combats. Us attendent avec une impatience extrême le lever du soleil pour courir aux armes; ils brûlent de rencontrer l'ennemi , et la bataille ne tarde pas à se livrer avec autant d'ordre que d'acharnement. Les vieillards, les enfans regardent les préparati& de guerre avec une joie qui ne peut se décrire. Les oombattans sont barbares après la victoire; ils insultent aux vaincus par d'horribles cris. Tout ce qui tombe sous leurs mains est immolé à leur cruauté ; leur fureur ne s'arrête que par las- ^ situde.

Quelques publidstes ont l'air de penser que les

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guerres doivent se multiplier à mesure que les sociétés s'étendent et se perfectionnent. Il est Trai que l'homme civilisé a plus de motifs pour combattre. Il combat pour sa patrie ; il oouibat pour sa gloire ^ il combat pour sa religion ; il combat pour sa propriété (i). Toutefois est-il prouvé que les anciennes républiques , par le seul état de leur barbarie , étaient bien plus portées à la guerre que les modernes; que ces guerres étaient plus cruelles et plus dévastatrices ; que les agressions étaient plus fréquentes. Les soldats , avides et plus ardens pour le pillage , n'avaient ni Tordre ni la discipline de nos jours. D'ailleurs qui ne sait pas que les plans d'attaque de nos aïeux contribuaient singulièrement à grossir le nombre des morts et des blessés ; que les pertes finissaient par devenir énormes, et que les nations vaincues étaient totalement ravagées? Une fureur aveugle animait les combattans. On a donc beaucoup gagné a l'invention des armes à feu et aux réformes sans nombre introduites dans la tactique militaire.

D'après ce que je viens d'exposer , il semblerait , au premier coup-d'œil, que l'amour de la guerre est im sentiment naturel *, car , presque toujours l'honune est obligé de prévenir l'insulte , et de ne laisser échapper aucun des avantages que lui donnent les drconstanoes et sa position. Les animaux les plus

( I ) On connaît l'assertion de Montesquieu : « Sitôt que les hommes sont en société , ils perdent le sentiment de leur faiblesse ; F^alité qui étak entre eux cesse, et l'ëtat de guerre commence. » M. Massabîau, auteur de V Esprit des insiUiUions politiques, le réfute en renversant la phrase , ainsi qu'il suit : Sildt qu'ils sont m société j le fort perd le sentiment de sa force ^ et le faible celui de sa faiblesse ; !' inégalité qui était entre les hommes cesse, et Pétat de paix commence.

féroces se respectent pourtant dans leur espèce. Par quelle fiitalité travaillons-nous à éteindre cette flamme innée qui nous excite a la sociabilité ? Les besoins des hommes , leurs maux , leur feiUesee , tout nous atteste que k vrai bonheur sur la terre consiste i nous réunir et à nous aimer réciproquement. Cest donc la malice humaine , c'est le vil intérêt , ce sont les passions exaltées tjui cmt banni de la terre h concorde et la paix. L'homme a plus de perfection» que les animaux ; mais il a plus de facultés pour être méchant (i).

Il faut même croire que les nations ne deviennent belligérantes que pour obéir à l'instinct de conseï^ vation ; car la paix est nécessaire à l'homme pour goûter les biens de k terre , pour jouir des saisons et de la nature. Quand <m a vu néanmoins que la guerre était inévitable , on a cherché à l'ennoblir par des règles et des procédés auxquels il est déshonorant de ne pas obéir. Cest ainsi qu^on est convenu qu'il fallait être esclave de ses promesses, respecter les prisonniers, se montrer généreux au miUeu des cond)at8. Malheur à celui qui viole de aernUaUes lois ! car toutes les passions se tournent en eonemies contre nous-mêmes, quand nous ignorons l'art de les modérer.

L'humanité veut même que l'on fesse tout ponr

(i) VAutenràeVEsprUdesinsiituiianspoiUifuesW^t*'^^ aYoir résolu cette question. Rapportons ici ses propres par»» - « Par leurs intérêts TéritaUles, et par les premières impulsions de la nature , les hommes sont en état de paix. Par mîUe intacts fauT et par k violence de leurs passons, les hommes sont en eut de gucire : cek est clair et positif, et il IM IW pas DMHDS q^ la seconde de ces deux causes a^t bien plus généiakment et bien plus efiBcacement que la première. »

^' DE l'amour de la GUERRE. 209

^™'^ éviter tme guerre reconnue juste; car, comme on ^^' Fa dit si souvent , les armes ne sont qu'un moyen - ^ d'arriver plus vite à la paix : finis belli ultimuspax, '^' ta guerre surtout est un crime quand on la fedt par ^^ des moti& d'avarice ou d'ambition. Si cette grandeur ihï- d'âme que l'on fiât paraître à soutenir de longs tra- ^^'■^ vaux et à s'exposer aux plus affreux périls n'est ^^ ^ accompagnée d'un grand fonds de justice , si on ^- '' l'emploie pour soi-même et pour ses avantages par- '^^ iiculiers , au lieu de remployer pour le bien com-*mun , loin que ce soit une vertu , c'est un vice des r. -j plus condanmables ; c'est im attentat à la mwale des

nations; c'est ime pure férocité.

\ : L'bonmie entreprend quelquefois la guerre par la

seule envie que lui inspire l'état florissant de son voisin , par le désir qu'il a de s'enrichir d'un bien qu'il convoite , de s'approprier des villes ou un territoire qui peuvent agrandir ses moyens de prospérité ou de puissance, souvent même pour se soustraire à des obligations contractées par ses ancêtres. Dans quelques cas , il cherche à abattre une puissance qui deviendrait trop prépondérante par la nature de ses succès et le bonheur de ses entreprises. La défiance suffit quelquefois pour lui faire aiguiser ses armes , et- songer à des préparatifs d'attaque ou de défense. Mais , je le répète , quand la guerre n'a d'autre motif que l'utiUté de celui qui Fa déclarée , il est au moins douteux qu'elle soit légitime. Je ne connais qu'un motif de guerre irrécusable, la nécessité. Les armes sont justes et saintes pour ceux à qui on ne laisse d'autre ressource que les armes. On connaît la maxime citée par presque tous les publicistes : Justum est bellum^^ quibus necessarium} et pia arma

aïO PHYSIOLOGIE PES PASSIONS.

quibus nulla nisi in armis relinquitur spes. Cest alors seulement qu'on use du droit de la guerre comme du plus déplorable droit des nations dyllisées.

n est néanmoins des motifs de guerre que la verta peut sanctionner. Les hommes réunis ont droit d'user de la force toutes les fois qu'il s'agit de se maintenir et d^obéir à l'instinct de conservation. Il est certainement du devoir de tout citoyen de défendre les intérêts de sa patrie, de veiller à ce qu'aucun étranger ne puisse porter atteinte à ses propriétés , à son honneur, etc. L'honneur n'est point un bien idéal et fantastique ; il ^t le premier besoin de l'homme ; il est l'élément du monde civilisé. C'est le plus noble des principes qui servent à faire mouvoir notre existence morale. C'est le sentiment le plus pur , le plus délicat y le plus incompatible avec toute souillure. L'honneur est un trésor qu'il fiaiut conserver dans son entier , et qui perd tous ses charmes quand on l'entame. Il est le plus puissant ressort du corps social. L'honneur est préférable à tout, même au bonheur , si le bonheur pouvait exister sans lui. Tous les sentimens forts et exclusifs mènent à des guerres. C'est ainsi qu'elles sont fréquentes chez les peuples qui attachent un grand prix à la liberté.

Toutefois la guerre est un fléau si terrible, qu'on i>e doit en aucun cas l'entreprendre que d'après des raisons justificatives. EUe doit être préalablement discutée. Dans les sociétés bien ordonnées, on imprime communément une sorte de solennité aux divers actes d'hostilité devenus nécessaires par l'urgence des cas ou des conjonctures; on justifie ime agression par une déclaration motivée et authentique : en agir autrement serait violer le droit de la

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nature et le droit des gens. Il n'appartient qu'à des brigands indisciplinés de fondre sur un ennemi à rimproviste.

Lies peujJes sont comme les hommes; ils cachent sonvent les motifs has et frivoles qui les font agir. Pour couvrir des vues ambitieuses , pour s'arroger tout ce qui leur est utile ou avantageux , il en est qui prennent des prétextes ; c'est une sorte d'hommage qu'ils rendent à la justice. Il en ^st d'autres qui se complaisent dans les horreurs de la guerre , qui la font par plaisir , qui la portent en tous lieux €X>iiiine s'ils étaient des animaux féroces. On peut dire d'eux ce que Tacite disait des anciens Germains : Nec carare terram aut expectore anrmm tam facile persuaseris^ quàm vocare hostes et vulnera mereri» Mais le genre humain doit fondre sur eux par une sorte d'extermination ; il est utile alors que les plus saintes coalitions se forment pour arrêter le fléau désolant de la guerre qui semble envelopper le monde comme un incendie. B est vrai que , sur la route escarpée de l'ambition, les hommes deviennent tôt ou tard les victimes de leur prc^re orgueil. On dirait qu'il y a une providence qui suit dans leur marche les plus puisaans guerriers, et qui les renverse soudaisiement au milieu de leurs chimériques projets. L'état de guerre (lorsqu'elle est fondée et légitime ) est peut-être le seul où il soit permis à l'homme de faire à son ennemi plus de mal qu'il n'en a reçu : car il est difficile de mesurer d'une manière exacte et rigoureuse la défense à l'attaque. Sans oflFenser la justice , on peut donc combattre jusqu'à l'instant où l'on a tout^-Êdt détourné le péril évident qui nous menaçait. Nous devons pareillement ne pas discon-

Ml 2 PHYSIOLOGIE BE8 PASSIONS.

tinuer les hostilités que nous n'ayons recoavré les biens et les propriétés dont une bataille antéiieare nous avait privés. De là vient que les moyens qu'on emploie pour repousser les agresseurs sont presque toujours extrêmes. Il y a néanmoins des deyairs d'humanité qu'il &ut remplir envers les Taincus. . Puifendorf veut qu'autant que notre propre sûreté le permet, on suive, dans le châtiment qu'on inflige à un ennemi vaincu , les règles observées par les tribunaux politiques pour la réparation des dommages et la punition des crimes ou des délits.

La gu^re a ses lois , ses préceptes , ses leçons , ses coutumes, etc. Certains publidstes (mt avancé sans raison que tout ce. qui se trouve dans une ville conquise est à la disposition des assiégeans. Les vieillards , les femmes , les enfans, les malades , tout ce qui n'est point en armes est communément respecté. Il est d'autres soins que l'humanité prescrit , que la civilisation ordonne. Ne sommes-nous pas remplis d'admiration pour les vainqueurs qui prennent soin des funérailles des vaincus, qui protègent la faiblesse et le malheur ? Chez les anciens , les temples étaient pareillement inviolables , et il n'y avait pas de plus sûr asile pour quiconque venait y cherdber un refuge. Enfin les monumens des arts ne se trouvaient pas moins sous la sauve^garde de l'honneur militaire. Démétrius, maître de la ville de Rhodes , donna ordre qu'on épargnât le tableau du Jalysus, qui était le chef-d'œuvre de Proiogène, et ce trait fut célébré par tous les historiens.

C'est un axiome fondamental , que nul citoyen n'a le droit de se rendre justice lui-même , et de combattre pour son propre compte, quand il fidt

DE l'amour de Là GUERRE. • 2l3

partie d'une nation ciyiKsée. H y aurait trop d'inconvéniens dans l'exerdce d'un semblable droit. La guerre civile en serait le triste résultat, et les peuples ne tarderaient point à s'ensevelir dans le désordre et la confusion. La guerre civile est suivie de tous les malheurs qui accompagnent les grandes catastrophes de la nature. Elle paralyse les lois en brisant le frein d'une populace avide et corrompue , et fidt sortir des hommes nouveaux de la plus vile poussière. L'intérêt personnel étouffe à chaque instant l'intérêt pubUc. Dans ces luttes intestines , on se bat en quelque sorte au milieu des ténèbres; tous les rangs sont usurpés ; tous les hens sont rompus , ceux du respect et de la subordination , ceux du sang et de la reconnaissance. Les masses et les individus ne se meuvent que par leur égoïsme.

La guerre civile dégrade et démoralise les générations. L'aigreur se transmet de famille en famiUe j on se calomnie , pour ainsi dire , en naissant. Les enfans sont élevés pour la vengeance. Le ressentiment devient un point d'honneur , et le point d'honneur justifie les crimes. Le mot àe patrie est vain et superflu ; toute maxime de justice est repoussée. La prudence , la modération , toutes les vertus , toutes les obhgations humaines sont méconnues oufaussemient interprétées au miheu des agitations sans but d'une multitude effrénée. C'est alors surtout que la vengeance communique à l'homme un génie inven^ tif . On frémit d'horreur quand on songe à tout ce qu'elle inspire.

Ainsi donc la guerre privée traîne après elle des maux irréparables. Ainsi donc, pour arriver plus sûrement à la paix, aucune guerre ne saurait être en-

3l4 * PHTSIOLOGIE DES PASSIONS.

treprise sans le consentement du chef de l'état. Un général d^année , quelles que soient sa gloire et sa réputation^ n'est que l'instrument de la puisanœ publique. Des soldats révoltés ressemblent à des frénétiques qui se détruisent par une force aveugle. L'intérêt de tons est d'obéir , puisqu'il n'y a que Fobéissance et la subordinaticm qui fassent arriver à la victoire. Il n'appartient qu'à celui qui gouverne de mouvoir les hmnmes par sa politique , et de mettre en œuvre , quand il le Ciut , tous les grands courages qui doivent soutenir les institutions d'une monarchie. Résister à son souverain , c'est outrager la nation qu'il rejH^ésenie. Quand les rois vivent pour le bonheur des peuples , les peuples doivent mourir pour la gloire de rois.

DE l'amour de la GLOIAE. !2l5

^^^^t/mj^M^^m^mj»M,m.n^mÊ^/m*mi»tm^mi%/*/*im/»^m,m/mfm»^^m^^tmm^mj»^^m^mMMi^^ ^m,m^,^^^^^^.^.^^.^f^^.^f^.^j.^j^j^^