CHAPITRE XVIII
DE l'amour de la GLOIRE.
Se mettre en relation avec l'univers, exister dans tous les lieux de la terre , occuper sans cesse de notre nom des peuples qui nous sont inconnus , faire autorité dans tous les siècles , tels sont les privilèges qui résultent de la magique organisation de notre être. Telle est la palme promise aux grandes jH*oduotions du génie et de la vertu. L'homme veut avoir des témoins , des approbateurs pour tout ce qu'il entreprend de louable et de généreux ; il aime à se rendre digne des regards publics ^ il se platt à entendre le bruit flatteur qui lui donne le sentiment complet de sa propre excellence.
L'amour de la gloire est encore un de ces penchans irrésistibles qui proviennent de l'instinct de relation. C'est un besoin pour nous de correspondre et de sympathiser avec tous les êtres qui se trouvent séparés de nous ; nous aspirons à vivre jusque dans le souvenir des hommes qui nous succèdent; nous voulons trouver en eux des confidens , des amis , des admirateurs ; l'homme sur cette malheureuse lerre est un atome qui s'agite sans cesse pour paraître grand; il cherche à être aperçu , apprécié de lom : de là vient qu'il poursuit avec tant d'ardeur cette renommée merveilleuse qui est le résultat d'un assentiment unanime des contemporains et de la postérité.
3l6 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.
De tous les plaisirs qui s'attachent à rame y il n'en est aucun qu'on puisse comparer à celui de la gloire. Cette joie humaine a cet avantage sur toutes les autres , qu'elle est également vive pour tous les âges : b vieillesse même est ouverte à ses douceurs : à son lit de mort , le malade s'attendrit et se montre encore sensible aux acclamations universelles.
Cette jouissance a quelque chose de si enivrant , que le cœur humain peut à peine y suffire ; elle s'empare de toutes les facultés de l'existence : on a va des hommes s'évanouir à Tannonce d'une grande dignité y d'une faveur inattendue du prince ou d'une récompense de la patrie. Le même phénomène s'observe au milieu d'un triomphe, f^ous voulez donc me faire mourir à force de gloire , disait le philosophe de Femey a ceux qui le counmnaient a la représentation d'Irène. Si l'on pouvait concevoir tout le bonheur qu^éprouva Pétrar^e quand les appkudissemens du peu{de romain le conduisirent au Capitole , qui pourrait ne point envier ce genre d'émotions si délicieuses et si profondes?
La gloire est donc un des biens les plus désirables de notre vie; c*est ime admiration prolongée qui nous console de la mort et du néant de notre poussière ; il est beau pour l'homme d'abjurer quelquefois les besoins grossiers de son orgamsation pour étemiser sa mémoire; il est beau de ne pas mêler toujours avec les intérêts de la terre les penchans sublimes que le ciel nous a donnés.
ce Que ne peut l'amour de la gloire ! dit le profond Yauvenargues ; après avoir enfanté le mérite de nos beaux jours , il couvre d'un voile honorable les pertes de l'âge avancé. L'homme se survit , et la
