DE L AMOUR DE LA GLOIRE

gloire qui ne vient qu'après la vertu subsiste après elle. y> EneflFet , ce noUe et généreux amour doit être considéré comme le plus puissant ressort des actions méritoires j on lui doit les grands exploits, les grands monumens y les grandes inventions; toutes les prospérités du corps social lui appartiennent.

La gloire n'est pas seulement la passion qui donne le plus de contentement et de bonheur ; c'est celle qui donne le plus d'espérance. Jamais ce beau feu ne s'amortit ; il s'accroît même tant que l'homme existe ; ses besoins recommencent alors même qu'elle a tout obtenu. <c L'ardeur que l'on a pour elle , disait un des plus jgrands rois de notre dynastie y n'est point une de ces Êdbles passions qui se ralentissent par la possession ; ses faveurs , qui ne s'obtiennent jamais qu'avec effort , ne donnent aussi jamais de dégoût : et quiconque se peut passer d'en souhaiter de nouvelles est indigne de celles qu'il a reçues. »

La gloire est une récompense accordée à tous les genres de prééminence parmi ceux qui partagent les bienfaits de la vie sociale ; c'est un prix que l'on attache à tout ce qu'il y a de plus honorable dans les couquêtes de la raison , dans les découvertes du génie , dans les travaux héroïques de la vertu. La gloire donne un grand éclat à la destinée des hommes qui la méritent; il n'y a même pas d'autre mesure pour les distinguer des hommes vulgaires; il Êdlait assigner divers rangs aux quahtés plus ou moins éminentes qui résultent de î'inégahté des esprits ; il fallait attribuer des droits à toutes les supériorités intellectuelles et morales.

Toutefois la gloire ne consiste point dans ces futiles couronnes décernées à des talens frivoles etpasr-

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sagers, à quelques inventioiis brillantes dans les t ces ou dans les beaux-arts. Qu'importe qu'on répète votre nom parce que tos eiploits militaires ont &it répandre avec plus ou moins d'babileté le sang des bommes , parce que vous avez conquis des terres a votre patrie, parce que vous avez reculé les limites d'un empire? La gloire n'écboit qu'au génie bien— £iisant, qu'à la vertu puissante , qui influe comme k Divinité sur le bonheur des autres. On a beau célébrer vos lumières , il faut prouver qu'elles ont été profitables a vos concitoyens; il &ut avoir servi le monde comme une providence ; par l'importance de vos services, par l'utilité de vos actions, il faut bien mériter de l'humanité entière.

Gomme l'opinion ùàt la gloire , elle lui donne quelquefois des bases fausses et qui varient au gré des caprices de la fortune ; car la nature , les circonstances , le hasard , entrent pour quelque chose dans les &veurs qu'elle accorde. Mais la véritable gloire est cdle qu'on acquiert par ses propres labeurs , celle qu'on n'a point usurpée et qui est en accord avec notre conscience , celle qui nous suit malgré les obstacles, et qui est souvent sanctionnée par de grands malheurs.

U est une vaiœ gloire qui ne profite point à celui qui l'obtient ; elle ne donne que des plaisirs orgueilleux ; c'est un fantôme que l'on poursuit et qui attire sans cesse ses sectateurs par des illusions décevantes. L'homme qui se £aitigue a la poursuivre ressemble à ce mineur haletant qui se tourmente pour trouver une substance qui n'a point de valeur ] il fend les rochers, creuse le flanc des montagnes et n'arrive à rien.

DE L AMOUR DE LA GLOIRE. 3ig

Ija plus solide gloire appartient à une civilisation toat~à-fait perfectionnée; comme elle est le résultat de cette multitude de sentimens agréables que s'inspirent les honuues réunis en société , elle n'existe que chez les peuples qui peuvent s'élever jusqu'aux élans sublimes de l'enthousiasme. Il n'y a plus de gloire dans un pays où les vertus pubhques sont dé* daignées, où toute exaltation est interdite, où tout est comprimé jusqu'au don inappréciable de l'admiration. Qu'y a--t"il de commun entre des insoucîans ou des barbares, et cette passion impérieuse qui imprime à l'âme une volonté si ard^ite en accélérant les progrès de l'esprit humain ? L'opinion est sans pouvoir au miUeu des ténèbres de l'ignorance.

Si nous jugions de la gloire par l'influence qu'elle peut exercer sur notre bonheur , elle ne serait pas toujours un bien désirable ^ c'est au miheu des dangers, au miheu des contrariétés et des violences qu'elle cueille ses lauriers , qu'elle remporte ses trophées. Quelle que soit la valeur de nos succès , l'envie est toujours là pour épier les côtés &ibles de k grandeur humaine; elle prend jusqu'à l'arme du ridicule pour éteindre dans toutes les âmes le sentiment d'admiration qui la consacre. Quel courage ne £iut-il point à l'homme modeste pour braver cette expression ennemie qu'il rencontre à chaque instant sur le visage de ses détracteurs !

C'est ce qui a fait regarder la gloire comme une vie imaginaire , aussi chanceuse que cette vie corporelle qui fuit avec tant de rapidité ; cependant, quand elle n'aurait d'autre mérite que de nous arracher à l'oisiveté , à la paresse , ses avantages seraient incontestables. Que préférez-vous que l'on dise à vo-

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tre dernière heure? que vous avez mécomm vos rapports sociaux, que vous êtes resté dans votre égoïsme, sans autre motif que votre mépris pour les choses humaines? Comparez deux h<Hmnes dont Fun a vécu pour la gloire et l'autre pour la volupté , di^ sait un philosophe de la bonne école : lequel est plus heureux par ses souvenirs ?

Concluons que l'amour de la gloire est nn des penchans les plus naturels de notre être. C(Hnment se soustraire à une impulsion qui nous conduit à la perfisction , qui nous berce à chaque instant dans le vague heureux de l^infini ? Sans cette noble perspective , le travail ne serait qu'un lourd &rdeau , une tache insupportable, traînant à sa suite l'ennui et le dégoût. L'homme semble exister doublement quand il se pénètre de cette flamme céleste qui donne tant de magie à son nom, tant d'étendue à ses relations. Bechercher la gloire, c'est donc reconnaitre en quelque sorte notre destination future; c'est approfondir le secret de notre avenir ; c'est pressentir notre im-mortahté.

DÉ l'amour de Là terre NATALE. 32.1

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