DE L AMOUR DE LA TERRE NATALE

C'est un spectacle intéressant pour le philosophe de Yoir comme id-has les hommes se réunissent par peuplades , par royaumes , etc. , selon qu'ils sont soumis aux mêmes moeurs , aux mêmes habitudes ; selon qu'ils sont dominés par les mêmes intérêts , selon qu'ils reçoivent l'influence de tel ou tel climat. Dans la société même , au sein d'un même pays , on les voit se sous-diviser encore potw mieux se défendre, pour s'aimer davantage , pour sympathiser d'une manière plus intime. La même force qui nous rassemble par l'effet de l'analogie , de l'organisation , des coutumes, du caractère, etc.; cette même force, dis-je, nous £dt tenir au sol qui nous a vus naître , à la terre où pour la première fois nous avons respiré la vie , où nos premiers ans se sont écoulés.

Ce puissant amour de la terre natale est nécessaire au genre humain. Il est en effet avantageux que les habitans de chaque contrée mettent en commun leur force , leur puissance et leur énergie , pour résister à des rivalités , à des antipathies , à des prétentions particulières. Sur la terre où Dieu fidt briUer le même soleil , il est bon que les hommes se séparent naturellement par troupes , par sections , par tribus , etc. , pour s'assurer mutuellement une défense devenue nécessaire , pour se fortifier contre des attaques, pour se' préserver d'une usurpation étrangère.

De là vient sans doute que chacun ici-bas s'imagine que son pays natal est distingué des autres par des faveurs singulières , par des attributs rares et particuliers. Il n'est pas une ville qui ne soit pénétrée d'admiration pour ses divers établissemens , pour ses édifices y ses murailles. Il n'est pas un bourg q[ui ne trouve un orgueilleux plaisir à vanter les avantages de sa position , la fertilité des campagnes qui Penvitonnent. La nature a eu besoin de cette illusion pour retenir chaque homme dans ses foyers.

Les Samoïèdes et les Lapons se plaisent dans leurs déserts glacés et dans leurs chétives cabanes. Us vont même jusqu'à s'imaginer qu'ils sont l'objet spécial d'une prédilection del'Être suprême. Ds parcourent les phases de leur vie comme s'ils se trouvaient environnés de toutes les jouissances du printemps. Pas un d'entre eux ne voudrait aller habiter les contrées riantes du midi. Ils aiment trop la fumée de leurs chaumes humides ; ils aiment trop à voir briller la neige de leurs montagnes. On n'est pas moins frappé de surprise quand on voit tant d'autres peuples chérir a l'excès une terre où se succèdent les plus sombres hivers.

Proposez à ce pêcheur norwégien de le conduire dans les plus beaux lieux de ce monde ; montrez à son imagination des arbres chargés de &*uits, des bosquets toujoui*s verts , etc. ; promettez de renouveler pour lui les prodiges des jardins d'Alcinoûs; il vous dira qu'il préfère la vue du vaste Océan , qu'il n'aime rien tant que les tempêtes ; que les plus riches paysages ne valent pas ses rochers où ses ancêtres ont eu leur berceau ; qu'il préfère ses nuages à votre brillant soleil , le jonc de ses terres sablonneuses a

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t:oixtes les fleurs de vos prairies ; qu'il veut finir ses

30ixrs au milieu dès glaces resplendissantes, et que

rien n'est égal pour lui au bonheur qu'il a de ramener

sa barque vers le riyage pour y retrouver sa femme

etses enfims.

Les peuples en apparence les plus malheureux sont ceux qui se montrent le plus attachés au sol de la patrie. les Esquimaux surtout sont remarquables par cette qualité. Lorsqu'on les transporte dans d'au* très climats , ils ne peuvent oubher leur huile de baleine , leur chair de phoque ^ leurs canots , leurs chiens , leurs traîneaux. Ils aiment le Nord comme certains oiseaux de mer qui ne se plaisent que dans les régions hyperboréennes , etc. Si l'on pouvait dé* crire ce qui se passe dans l'âme d'un habitant de la Sibérie lorsqu'il est assis près de sa maîtresse sous l'indigent ombrage d'un triste et lugubre sapin , on ver* rait qu'il éprouve les mêmes ravissemens que celui qui se trouve sous le beau ciel de la Provence. Un brin d'herbe suffit pour enchanter sa vue.

L'amour de la terre natale se montre surtout avec énergie chez les peuples tout-à-fait dépourvus de civilisation. Le genre de vie du sauvage est tellement propre à renforcer ses premières relations , qu'une douce habitude les lui rend plus chères que la vie. L'instinct qui le ramène continuellement à la nature ne lui laisse voir dans le monde que les endroits où il a saisi et vaincu sa proie , que le ruisseau qui l'a désaltéré , que la mousse sur laquelle il s^est reposé , que la cabane où il a dormi. L'impression répétée de ces objets , d'autant plus forte qu'ils sont moins variés , l'identifie avec eux , et forme insensiblement ces liens indestructibles et touchans qui attachent

2IIO PHTSIOLOGIB DES PASSIONS^

quibus nulla nisi in armis relinquitur spes. Cest alors seulement qu'on use du droit de la guerre comme du plus déplorable droit des nations civilisées.

n est néanmoins des moti& de guerre que la vertu peut sanctionner. Les hommes réunis ont droit d'user de la force toutes les fois qu'il s'agit de se maintenir et d^obéir à l'instinct de conservation. Il est certainement du devoir de tout citoyen de défendre les intérêts de sa patrie, de veiller à ce qu'aucun étranger ne puisse porter atteinte à ses propriétés , à son honneur, etc. L'honneur n'est point un bien idéal et fantastique ; il est le premier besoin de l'homme ; il est l'élément du monde civiUsé. C'est le plus noble des principes qui servent à faire mouvoir notre existence morale. C'est le sentiment le plus pur , le plus délicat , le plus incompatible avec toute souillure. L'honneur est un trésor qu'il faut conserver dans son entier , et qui perd tous ses charmes quand ou l'entame. Il est le plus puissant ressort du corps social. L'honneur est préférable à tout , même au bonheur , si le bonheur pouvait exister sans lui. Tous les sentimens forts et exclusifs mènent à des guerres. C'est ainsi qu'elles sont finéquentes chez les peuples qui attachent un grand prix à la liberté.

Toutefob la guerre est un fléau si terriUe , qu'on ne doit en aucun cas l'entreprendre que d'après des raisons justificatives. Elle doit être préalablement discutée. Dans les sociétés bien ordcnmées, on imprime communément une sorte de solennité aux divers actes d'hostihté devenus nécessaires par furgence des cas ou des conjonctures ; on justifie une agression par une déclaration motivée et authentique : en agir autrement serait violer le droit de la

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nature et le droit des gens. H n'appartient qu'à des brigands indisciplinés de fondre sur un ennemi à Fimproviste.

Les peuples sont comme les hommes; ils cachent souvent les motifs has et frivoles qui les font agir. Pour couvrir des vues ambitieuses , pour s'arroger toat ce qui leur est utile ou avffl[itageux , il en est qui prennent des prétextes ; c'est une sorte d'hommage qu'ils rendent à la justice. Il en est d'autres qui se complaisent dans les horreurs de la guerre , qui la font par plaisir , qui la portent en tous lieux comme s'ils étaient des animaux féroces. On peut dire d'eux ce que Tacite disait des anciens Germains : Nec arare terram aut expectore anrmm tamfacUè persuaseris^ quàm vocare hostes et vulnera mereri. Mais le genre humain doit fondre sur eux par une sorte d'extermination ; il est utile alors que les plus saintes coalition^ se forment pour arrêter le fléau désolant de la guerre qui semble envelopper le monde comme un incendie. Il est vrai que , sur la route escarpée de l'ambition, les hommes deviennent tôt ou tard les victimes de leur prc^re orgueil. On dirait qu'il j a une providence qui suit dans leur marche les plus puissans guerriers, et qui les renverse soudainemfflLt au milieu de leurs chimériques projets. L'état de guerre (lorsqu'elle est fondée et légitime ) est peut-être le seul où il soit permis à l'homme de faire à son ennemi plus de mal qu'il n'en a reçu : car il est difficile de mesurer d'une manière exacte et rigoureuse la défense à l'attaque. Sans offenser la justice, on peut donc combattre jusc[u'à l'instant où l'on a toutà-fiût détourné le péril évident qui nous menaçait. Nous devons pareillement ne pas discon*

quibus nulla nisi in armis relinquUur spes. Cest alors seulement qu'on use du droit de la guerre comme du plus déplorable droit des nations cÎTilisées.

Il est néanmoins des motifs de guerre que la verta peut sanctionner. Les hommes réunis ont droit d'user de la force toutes les fois qu'il s'agit de se maintenir et d^obéir à l'instinct de conservation. Il est certainement du devoir de tout citoyen de défendre les intérêts de sa patrie, de veiller à ce qu'aucun étranger ne puisse porter atteinte à ses propriétés , à son honneur, etc. L'honneur n'est point un bien idéal et fantastique ; il est le premier besoin de l'homme; il est l'élément du monde civilisé. C'est le plus noble des principes qui servent à faire mouvoir notre existence morale. C'est le sentiment le plus pur , le plus délicat , le plus incompatible avec toute souillure. L'honneur est un trésor qu'il &ut conserver dans son entier , et qui perd tous ses dharmes quand on l'entame. Il est le plus puissant ressort du corps social. L'honneur est préférable à tout , même au bonheur , si le bonheur pouvait exister sans lui. Tous les sentimens forts et exclusifs mènent à des guerres. C'est ainsi qu'elles sont firéquentes chez les peuples qui attachent un grand prix à la liberté.

Toutefois la guerre est un fléau si terrîlAe , qu'on ne doit en aucun cas l'entreprendre que diaprés des raisons justificatives. Elle doit être préalablement discutée. Dans les sociétés bien ordonnées, on imprime communément une sorte de solennité aux divers actes d'hostiUté devenus nécessaires par l'urgence des cas ou des conjonctures; on justifie une agression par une déclaration motivée et authentique : en agir autrement serait violer le droit de la

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nature et le droit des gens. H n'appartient qu'à des brigands indisciplinés de fondre sur un ennemi à TimproTiste.

Les peuples sont comme les hommes; ils cachent souvent les motifs has et frivoles qui les font agir. Pour couvrir des vues ambitieuses , pour s'arroger tout ce qui leur est utile ou avffl[itageux , il en est qui prennent des prétextes ; c'est une sorte d'hommage qu'ils rendent à la justice. Il en est d'autres qui se complaisent dans les horreurs de la guerre , qui la font par plaisir , qui la portent en tous lieux conune s'ils étaient des animaux féroces. On peut dire d'eux ce que Tacite disait des anciens Germains : Nec curare terram aut expectore mtnum tam facile persucLseris ^ quàm vocare hostes et vulnera mereri. Mais le genre humain doit fondre sur eux par une sorte d'extermination ; il est utile alors que les plus saintes coalition^ se forment pour arrêter le fléau désolant de la guerre qui semble envelopper le monde comme un incendie. Il est vrai que , sur la route escarpée de l'ambition , les hommes deviennent tôt ou tard les victimes de leur prc^re orgueil. On dirait qu'il j a une providence qui suit dans leur marche les plus puissans guerriers, et qui les renverse soudaisiement au milieu de leurs chimériques projets. L'état de guerre (lorsqu'elle est fondée et légitime ) est peut-être le seul où il soit permis à l'homme de faire à son ennemi plus de mal qu'il n'en a reçu : car il est difficile de mesurer d'une manière exacte et rigoureuse la défense à l'attaque. Sans offenser la justice, on peut donc combattre jusc[u'à l'instant où l'on a toutÀ-Êdt détourné le péril évident qui nous menaçait. Nous devons pareillement ne pas discon*

mO PHTSIOLOaiB DES PASSIONS^

quibus nulla nisi in armis relinquitur spes. Cest alors seulement qu'on use du droit de la guerre comme du plus déplorable droit des nations civilisées.

Il est néanmoins des motifs de guerre que la vertu peut sanctionner. Les hommes réunis ont droit d'user de la force toutes les fois qu'il s'agit de se maintenir et d^obéir à l'instinct de conservation. Il est certainement du devoir de tout citoyen de défendre les intérêts de sa patrie, de veiller à ce qu'aucun étranger ne puisse porter atteinte à ses propriétés , à son honneur, etc. L'honneur n'est point un bien idéal et fantastique ; il est le premier besoin de l'homme; il est l'élément du monde civilisé. C'est le plus noble des principes qui servent à faire mouvoir notre existence morale. C'est le sentiment le plus pur , le plus délicat , le plus incompatible avec toute souillure. L'honneur est un trésor qu'il faut conserver dans son entier , et qui perd tous ses charmes quand on l'entame. Il est le plus puissant ressort du corps social. L'honneur est préférable à tout , même au bonheur , si le bonheur pouvait exister sans lui. Tous les sentimens forts et exclusifs mènent à des guerres. C'est ainsi qu'elles sont firéquentes diez les peuples qui attachent un grand prix à la liberté.

Toutefois la guerre est un fléau si terrible , qu'on ne doit en aucun cas l'entreprendre que d'après des raisons justificatives. Elle doit être préalablement discutée. Dans les sociétés bien ordcmnées, cm im-prime communément une sorte de solennité aux divers actes d'hostihté devenus nécessaires par l'urgence des cas ou des conjonctures; on justifie une agression par une déclaration motivée et authentique : en agir autrement serait violer le droit de la

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nature et le droit des gens. Il n'appartient qu'à des brigands indisciplinés de fondre sur un ennemi à FimproTiste.

Les peuples sont comme les hommes; ils cachent souvent les motifs has et frivoles qui les font agir. Pour couvrir des Tues ambitieuses , pour s'arroger tout ce qui leur est utile ou avantageux , il en est qui prennent des prétextes ; c'est une sorte d'hommage qu'ils rendent à la justice. Il en est d'autres qui se complaisent dans les horreurs de la guerre , qui la font par plaisir , qui la portent en tous lieux conune s'ils étaient des animaux féroces. On peut dire d'eux ce que Tacite disait des anciens Germains : Nec curare terram aut expectore annum tam facile persuaseris^ quàm vocare hostes et vulnera mereri. Mais le genre hmnaîn doit fondre sur eux par une sort£ d'extermination ; il est utile alors que les plus saintes ooaliticxis se forment pour arrêter le fléau désolant de la guerre qui semble envelopper le monde <x>mnie un incendie. Il est vrai que , sur la route escarpée de l'ambition , les hommes deviennent tôt ou tard les victimes de leur prc^re orgueil. On dirait qu'il j a une providence qui suit dsms leur marche les plus puissans guerriers, et qui les renverse soudainement au miUen de leurs chimériques projets. L'état de guerre (lorsqu'elle est fondée et légitime ) est peut-être le seul ou il soit permi» à l'homme de faire à son ennemi plus de mal qu'il n'en a reçu : car il est difficile de mesurer d'une manière exacte et rigoureuse la défense à l'attaque. Sans offenser la justice, on peut donc combattre jusqu'à l'instant où l'on a toutà-Êdt détourné le péril évident qui nous menaçait. Nous devons pareillement ne pas discon-

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verneur quand il apprit que ces mouches avaient été se placer sur le mat du vaisseau qui les avait apportées d'Europe , et qui était sur le point de retourner en France. Elles voltigeaient et ne cessaient de bourdonner autoiur des voiles de l'équipage avec une sorte d'inquiétude (i).

Ce n'est donc point un besoin factice que ce penchant irrésistible dont nous venons de traiter ; il ne saurait être le résultat de l'habitude : c'est un peuchs^nt naturel , parce qu'il entre dans leà vues de la Providence. De là vient qu'on voit tant de gens qui ont &it le tour du monde , et qui' reviennent toujours étonner leurs concitoyens par le récit de tout ce qu'ils ont vu et observé. Si la famine chasse le Savoyard de ses montagnes , il ne tarde pas à y revenir quand sa petite industrie lui a procuré de quoi subsister le reste de ses jours.

Les sauvages prétendent qu'il faut être ingrat ou pervers pour se complaire dans des pays éloignés de celui où l'on a un père ^ une mère , une épouse ou des en&ns. Il n'y a pas long-temps que l'un des leurs déserta sa tribu ; il y revint quelques années après. Les siens le reconnurent et le punirent en lui donnant la mort. Je tiens ce trait d'un missionnaire de la Louisiane. Ainsi donc k patrie est tout pour une âme sensible, ce Oui y c'est en ce lieu que je suis né, s'écrie avec transport Gicéron ; aussi je ne sais quel

( t ) Ce fait parait si extraordinaire , qa'on n'y ajoateraitaucimc croyance, sll n'était attesté par toute la colonie. Tous ]es gens du pays k racontent. Cependant il ne doit pas surprendre ceux qui ont fait une étude particulière de ces merveilleux animalcules, et qui ont été à même d'apprécier les effets sans nombre de leur intelligence et de leur instinct.

DE l'âMPUR de Là terre NATALE. 23l |

charme s'y trouve qui ravit délicieusement mon cœur , et qui me rend encore ce séjour aussi doux qu'agréable ; et ne nous dit-on pas que le plus sage des mortels, pour revoir sa ville d'Ithaque, refusa l'immortalité ( i ) ? »

( I ) Quare inest nescio quid : et latet in imo sensu meo, quo me plus hic locusfoitassè delectet : si quidem etiam Ole sapien^ tissimus vir, lùhacam ut videret, inunortaUtatem scribitur répudiasse*

COURAMÉ,