XXXIV CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

les impressions vives que réveille en nous le simple aspect de certains objets qui ont ap* partenu à des personnes pour lesquelles nous étipns pénétres d'une tendre affection? On dirait que des portions de leur âme sont adhérentes aux gages précieux qu elles nous laissent. Cette vue adoucit nos regrets, et, par la plus touchante des illusions, nous croyons encore les voir^ nous croyons encore les entendre.

On a dit que la mémoire était une faculté à la fois morale et physique; il est certain qu elle est sans cesse en rapport avec les objets du monde extérieur; qu'elle est soutenue par leur présence; qu'elle est avertie par tous les sens. Elle nous retrace souvent l'effet de ces échos qui donnent plus d'énergie à nos impressions, en répétant les paroles qui les expriment Elle répond à certains signes comme la voix répond à l'ouie. On connaît l'effet des emblèmes pour la mémoire sentimentale : le symbole sert aussi à la mémoire ; c'est un langage indirect à l'aide duquel on veut représenter à l'esprit une idée intellectuelle ou affective.

La faculté mémorative n'est pas toujours subordonnée à la volonté; elle est sujette à des inégalités, à des caprices, etc. Souvent elle se trouble, quand on l'interroge d'une manière brusque et inattendue. Il serait trop long d'exposer ici les divers procédés par lesquels elle