XXJI^VIII CONSIDERATIONS PRELIMINAIRES

plus attrayant et de plus enchanteur. Nous avons ensuite recours à notre jugement pour apprécier l'harmonie et la convenance des images ou des représentations que cette faculté produit et dispose.

On voit que l'imagination met, pour ainsi dire, en scène les faits déposés dans notre mémoire; qu'elle replace sous les yeux de l'esprit tout ce qui nous a plus ou moins vivement intéressé dans le monde extérieur. Elle fonde des villes, construit des palais, et peuple les déserts ; elle berce notre existence par des possessions idéales ; elle nous fait jouir d'avance de ce que nous espérons; elle nous rend au centuple ce que nous avons perdu; elle arrache des victimes à la mort; elle donne à la vie le bruit et la vitesse du torrent; mais elle est souvent cause des mouvemens désordonnés de l'âme ^ qui sont aussi funestes que ceux du corps.

Cette faculté décevante , qui marche si vite quand elle n'est assujétie à aucune règle , va toujours au delà de notre horizon intellectuel; de là vient que les idées de l'étendue et de la grandeur nous causent une sorte de satisfac-^ tion et de ravissement. Quand nous nous trouvons ,dans un jardin, quand nous entrons dans un édifice, nous sommes flattés qu'il nous pro cure ce qu'on appelle communément une belle vue. Tout ce qui varie un paysage nous charme