XLII CONSIDERATIONS PRELIMINAIRES

L'homme ne saurait contester les vérités augustes que lui révèle la conscience; c'est comme s'il voulait se nier lui-même. Il est des écrivains qui ne tiennent aucun compte de cette grande puissance de notre système sensible; et cependant il ii'est pas d'effort qu'ils ne tentent depuis des siècles pour nous dévoiler les formes innombrables de Tentendement humain.

Dieu, en accordant à l'homme la faculté de penser et d'agir, n a pas voulu qu'il pût exercer tout empire sur ses déterminations. N'estce pas un des faits les plus surprenans et en même temps les plus dignes de notre admiration, que cette voix intérieure qui nous accuse ou nous justifie, qui nous punit par le blâme ou nous récompense par une approbation manifeste, qui nous ramène au bien par le repentir?

Le supplice du remords est un des phénomènes les plus extraordinaires de la conscience. Les médecins remarquent qu'il peut conduire à la folie ou au suicide. Les poètes ont personnifié cet attribut du système sensible : ils ont représenté par des furies symboliques ces mouvemens involontaires qui s'excitent dans l'âme et la remplissent de terreurs alarmantes.

A la vérité, la conscience humaine a besoin de culture; car tous nos penchans instinctifs réclament un développement ultérieur. On apprend à voir par la conscience comme on