SUR LE SYSTEME SENSIBLE. XLIII

apprend à voir par le sens de la vue; mais^ quand nous suivons fidèlement les leçons de notre inspiration morale, nous ne tardons pas à nous convaincre que la justice des hommes est innée y et que cette faculté souveraine qui constitue en nous la conscience est comme une émanation de Tintelligence infinie d'un Dieu créateur.

Certains philosophes sont tombés dans une grande erreur lorsqu'ils ont prétendu que Tidée de l'existence de Dieu n'avait point été suggérée par les révélations de la conscience; il suffît d'avoir développé complètement les facultés de notre âme, pour que cette idée y arrive sur-le-champ. On avait jadis conduit en Europe un sauvage tout-à-fait inculte : on chercha à débrouiller les obscurités de son intelligence ; on lui fit apprendre la langue. Dès qu'il sut s'exprimer, il demanda le nom de celui qui avait créé le soleil, les étoiles, en un mot , le firmament II accablait de questions ceux qui avaient présidé à son instruction morale.

H est par conséquent impossible d'étendre le cercle de nos idées, sans recevoir l'inspiration d'une existence supérieure à la nôtre. La nature est pour nous marâtre toutes les fois qu'elle nous refuse cette révélation salutaire ; de là vient que la terre est couverte d'hommes qui s'inclinent devant la divinité

XLIV GOKSIDIÊRATIONS PRELIMINAIRES

pour lui rendre hommage. Les peuples les plus barbares cherchent Dieu dont ils ont le pressentiment. Il suffit que l'homme ait aperçu la cause d'un seul effet, pour que toutes les causes deviennent l'objet de ses recherches. L'homme d'ailleurs a naturellement besoin d'espérer et de boire au fleuve d'une vie immortelle. Il se sent la créature la plus favorisée, et aspire à des jouissances auxquelles il ne voudrait mettre aucune borne.

Les idées de l'infini auront toujours pour l'homme un charme inexprimable; ceux qui ont le bonheur d'y croire seront toujours consolés par la perspective d'une justice infaillible, lorsqu'ils auront à se plaindre de la perversité des hommes ou qu'ils seront en proie aux angoisses du désespoir. L'homme n'est icibas qu'un être errant et qui cherche une autre patrie; où qu'il se trouve il est à chaque instant saisi par toute l'activité de l'influence céleste : il respire en quelque sorte cette divinité dont il voudrait en vain contester la présence; il vit en elle; il ne se console que par elle.

Il n'y a que l'homme malade ou corrompu qiii puisse méconnaître cette émotion inexplicable mais positive, cet instinct pur et céleste, cette science innée qui nous distingue si bien des animaux, cette raison par excellence qui luit sur toutes les actions des hommes, qui rassure l'innocent, qui agite le cou-

SUR LE SYSTÈMR SENSIBLE. XLY

pable. C'est le juge qu'on ne peut fuir; c'est la loi inflexible dont on ne peut éviter les re* gards. Dieu et les hommes pardonnent ; la conscience ne pardonne pas.