DE LA PARESSE

Qui croirait que la paresse est aussi une passion ^ Il est certain qu'il est des individus pour lesquels elle est le plus voluptueux des besoins. On connatt les délices du far niente des peuples du Midi i ehez eux y ce plaisir surpasse tous les autres. La plupart des hommes ne sauraient continuer leur activité jusqu'au coucher du soleil : ils se reposent vers le milieu du jour. Les animaux nous donnent aussi l'exemple de cette intermittence d'action, qui est un des états les plus suaves d^ l'économie des êtres vivans.

U faut que la paresse soit d'un grand intérêt pour le bonheur , puisque tout le monde aspire à en jouir. On ne s'agite sur la terre que pour conquérir le repos ; on ne travaille que pour arriver au terme désiré de toutes les fatigues. Voyez ce négociant laborieux; voyez ce vaillant militaire; voyez cet artiste aussi passionné qu'in&tigable : tous s'entretiennent avec une vive satisfaction du temps où ils seront , comme on le dit vulgairement , retirés des affaires j où ils se trouveront dans un calme parËût. Il n'est personne qui n'appelle par ses vœux le moment fortuné où il pourra s'affiranchir de tous les devoirs importuns de la vie.

Il est d'ailleurs une époque où le repos est le seul

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Bien désirable. Quand nous avons été long-temps agités par les orages d'une yie active et tumultueuse, nous cherchons un port pour nous mettre à. l'abri. Quand nos organes sont épuisés par le mouvement , nous évitons toutes les commotions , nous nous dérobons à toutes les impressions violentes. Nous invoquons autour de nous le silence de la nature, et nous nous contentons du plaisir de vivre. U y a un charme indéfinissable attaché à cette vague contemplation des choses de k terre. L'âgect la réflexion donnent du penchant pour l'incurie et le quiétisme; c'est le plus doux état de l'âme désabusée.

Le repos du corps ne nous parsdt si délectable que parce qu'il met notre âme dans le cas de jouir d'ellemême : tant de plaisir s'attache à certaines idées, particuUèrement à celles qui nous viennent d'un sentiment affectueux ou d'un souvenir agréable ! Qu'ils sont heureux pour l'homme les momens qu'il passe dans une retraite tranquille , au miUeu des bosquets que l'art créa tout exprès pour lui : ceux où , mollement couché sur un gazon odorant , il s'abandonne paresseusement au doux penchant de la rêverie ! il sent à peine la fîiitè du temps; ses forces se complaisent dans cette déhcieuse langueur. Gomme le berger de Virgile, étendu dans im antre vert , il voit de loin les chèvres suspendues au rocher de la colline ; ses pensées s'écoulent sans trouble dans cette soUtude ; il n'entend pas le tumulte des cours ; c'est là que son existence est voluptueusement balancée ; aucune distraction ne l'importune : à. les oiseaux le réveillent , le miu*mure du ruisseau l'endort ; les fruits de la terre mûrissent à côté de lui; il les cueille sans aucune peine : c'est sous le soleil

du Midi qu'on peut s'enivrer d'un, tel bonheur; mais y je le répète , il faut être dés^ichanté d'un monde frivole pour sentir le prix d'une situation si paisible.

Les épicuriens connaissaient une espèce de volupté qui consistait dans un calme absolu et dans une abnégation complète de toutes les af&ires de la vie : leur maître prêchait le plaisir du repos aussi bien que le plaisir de l'action. Les Sybarites ont im nom célèbre dans la mémoire des hommes. Ils avaient banni de leur ville tous les arts bruyans et tous les métiers mécaniques qui pouvaient troubler la tra]>quillité dont ils jouissaient ; pour eux le sommeil était le bien suprême ; une pensée , un souvenir même, étaient un poids; ils dormaient pour tout oublier.

Les Orientaux nous ofltent aujourdliui le même spectacle : tous leurs meubles sont adaptés au bonheur que prociu^ la paresse ; s'asseoir , pour eux est une fatigue; ils sont habituellement couchés, jamais de pareils hommes ne portent un fardeau ; ils peuvent à peine se traîner eux-mêmes, selon la remarque d'un pliilosophe moderne. Nul d'entre eux n^imite ses voisins dans leur industrie et leur valeur ; une aveugle routine les conduit silencieusement dans la vie.

Presque tous les voyageurs ont été témoins de la paresse de l'homme dans les lieux qui n'ont point encore égrouvé les bienfaits de la civilisation. Les sauvages regardent ordinairement le travail comme l'un des plus grands maux de l'existence. Ceux qu'on a observés en dernier lieu ne s'inquiètent guère des travaux des champ ; ils laissent tout faire à leurs