DE LA PARESSE. 1^'J

femmes , qu'ils regardent comme des bétes de somme. Pendant qu'ils se bercent dans leurs hamacs , ce sont elles qui labourent , qui pilent le maïs pour en composer une espèce de potage ou du pain cuit sous la cendre, qui coupent le bois de chauffage. Quant a eux, on ne les voit chasser que lorsque la &im les presse : ils n'ont aucune prévoyance pour l'ayenir ; ils aiment les sensations agréables , mais celles qui ne coûtent rien«

Le fatalisme est un système qui rend l'homme constamment oisif et tout-à*fait inutile aux autres» C^est l'opinion qui a le plus influé sur la paresse des peuples. Beaucoup d'individus croient que tout existe et arrive sur la terre par l'effet d'une nécessité absolue, que nous ne saurions rien changer à la commune mais irrévocable destinée. Cette pensée décourageante paralyse toutes les forces de la société humaine ; elle peuple l'univers d'esclaves. L'homme n'ose appliquer ses efforts à aucune résistance.

Les paresseux voudraient que le temps fôt immobile comme eux; il n'y a point d'horloge dans leur asile , les heures s'y écoulent avec trop de bonheur pour qu'on s'inquiète de les compter. De là vient qu'ils prolongent leurs nuits comme leurs jours ; de là vient qu'ils mettent tant de lenteur dans leurs actes les plus ordinaires, qu'ils voudraient néanmoins abréger ou éviter. Toutes leurs facultés inactives les tiennent dans une sorte de supplice quand il s'agit de les exercer ; ils sont économes de leurs mouvemens ; ils craignent de dépenser leurs forces, de prodiguer leur être; ils sacrifient jusqu'aux plus doux plaisirs pour ne pas se donner la peine de les chercher.

ia8 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

L'homme paresseux , jeté dans la vie, n'y marche pas; le temps l'y traîne à' reculons, pour me servir de l'expression de Montaigne. Les oisife des grandes yiUes ressemblent, pour la plupart, aux disdples d'Aristippe : ce sont des épicuriens couchés. Nos auteurs comiques exposent journellement aux yeux de la multitude les nombreux ridicules de l'aTarice humaine : on pourrait çn faire autant pour la paresse. Il existait naguère à Paris un indiyidû fort bizarre qui trouvait tant de plaisir à ne rien £aiire , que , ne pouvant subsister sans travail , il cherchait à gagner pendant trois mois la somme d'argent qui lui était nécessaire pour se reposer pendant trois autres. 11 était réellement singulier de voir cet homme trauier la brouette , porter la hotte à certaines époques de Tannée , servir dans les hôtelleries , etc. , pour acheter sa tranquilUté durant quelques semaines , et s^abandonner ensuite à la paresse , qui était pour lui la première des voluptés. Le trait suivant n'est pas moins curieux pour l'observation. Nous av<»is connu un aimable paresseux dont l'ami le plus intime était parvenu à un rang très-éminent. (c J'espère , lui dit ce dernier , que , pendant que je suis en place , vous profiterez de mon crédit, et que vous me ferez connaître vos désirs; je les seconderai de mon mieux. y> Le paresseux demanda quelques jours poiu* réfléchir; au bout de ce temps , il prit \m nouveau délai. Enfin , un soir que son puissant protecteur le pressait de s'expUquer ; (c Je voudrais , répondit-il , que vous pussiez obtenir du Roi qu'on supprimât toutes ces cloches importunes qui sont si près de ma demeure , et qui m'empêchent de sommeiller. y>

n est des paresseux qui connaissent si peu le prix