HISTOIRE DU MAGISTRAT POMAIROLS

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Si j'avais eu pour but de faire une histoire complète et détaillée de la peste de Villefrancbe d'Aveyron, j'aurais insisté davantage sur ses symptômes physiques , et sur toutes les circonstances particulières qui signalèrent ce triste et mémorable événement ; mais je ne me suis proposé que de faire ressortir les principaux traits d^umanité qui éclatèrent en cette occasion, et d^en £dre un épisode pour le chapitre de la Pitié.

J'ai lu à peu près toutes les descriptions des maladies pestilentielles qui ont ravagé le monde à diverses époques de la civilisation ; il me semble qu'il n'en est aucune où le courage de l'homme se soit autant honoré. Je dirai plus : tous les personnages qui figurent dans cette déplorable histoire ont une physionomie particuUère que le génie des arts devrait célébrer.

Jean de Pomairols est véritablement un de ces hommes extraordinaires que la Providence semble envoyer pour consoler la terre de ses désastres et suspendre le cours des calamités humaines. Mai^ , si l'on admire d'une part la noble conduite de cet immortel magistrat , on applaudit avec transport à la reconnaissance de ses concitoyens , qui affranchirent de tout impôt la maison de plaisance habitée par leur bien£adteur. Une pareille récompense devait être décernée par une ville qui elle-même avait obtenu,

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dès les premiers temps de sa fondation (i) , les privilèges les mieux mérités.

La peste de Yillefranche est un véritable drame, qu'il suffit d'exposer dans toute son étendue , pour y faire compatir le lecteur. La terreur s'accroît sans cesse au milieu de cette suite de revers et de douleurs désespérantes : situation afireuse de la vie humaine où les hommes ne puisent dans l'air qu'une pâture infectée , où ils ne se rapprochent que pour s'insinuer réciproquement des germes de mort !

Peu d'épidémies ont été aussi meurtrières que celle que je vais exposer, puisque , sur une population de douze mille hommes , huit mille perdirent la vie (2). L'effroi d'un pareil sujet semble néanmoins s'adoucir par l'apparition d'un magistrat aussi éclairé que courageux , qui répare tous les maux à l'aide de sa prudence et de sa fermeté , par celle de ce pieux père Ambroise qui descend d'une coUine avec un troupeau de chèvres pour allaiter les enfans que la peste venait de rendre orphelins. Des cmisuls qui veillent ssins relâche, des médecins qui se dévouent, des prêtres qui se consacrent , des dames d'une condition élevée qui se transforment en autant de gardemalades, des riches qui se dépouillent en faveur des pauvres , des citoyens qui cèdent leurs possessions et leurs demeures , forment autant de tableaux qui jettent le plus grand lustre sur la condition humaine et la rehaussent à ses propres regards.

La faveur accordée à Jean de Pomairols par ses compatriotes est unique dans les annales des temps , et les services par lesquels il l'avait méritée dans une circonstance des plus douloureuses donnent un grand intérêt à l'histoire de Villefranche d'Aveyron.

L'afi^'anchissement des impôts dont il jouissait fut continué jusqu^en i794) quoiqu*en 1790 les descendans de ce magistrat , pour se conformer au décret de l'assemblée constituante , qui youlait que toutes les propriétés supportassent désormais l'imposition foncière , eussent demandé la suppression de ce privilège accordé à leur trisaïeul par délibération de la commune , le 16 février 16:29. Ajoutons que c'est avec regret que les babitans de Yillefrancbe virent s'éteindre une distinction qui perpétuait leur gratitude envers un homme dont les bons et généreux offices avaient été si profitables à la patrie.

Il faut le dire à sa louange ; la famille honorable et sans tache dont il s'agit dans cette relation était digue d'un pareil bien£dt; car les citoyens de Villefranche avaient constamment trouvé chez elle des appuis généreux dans les oppressions injustes qu'ils avaient eues à supporter. Plusieurs de ses ancêtres s'étaient déjà rendus très-recommandables dans les guerres contre les huguenots, par leur piété , leur droiture et leur intrépidité. On n'a point oublié la noble conduite de Durrieu, de Toulongeac et de Durant de Pomairols, tous trois magistrats et beauxfrères y qui se sacrifièrent pour maintenir dans toute sa pureté la reUgion de leurs pères. Le souvenir de leur dévoûment sera toujours conservé dans les &stes de notre cité rec<Hmaissanté(3).

Après ces détails préHminaires , nos lecteurs ne seront peut-être pas fâchés de trouver ici quelques renseignemens historiques sur la cité de Villefranche , qui est digne du plus grand intérêt à cause du caractère particulier de ses babitans. En eflfet , cette excellente ville s'est toujours distinguée par ses ver-

tus hospitalières. U n'est pas un étrangler qui , après Tavoir habitée, ne lui donne de ^ifs regrets en la quittant. Dans tous les temps elle a été surtout trèsattachée à nos rois. A l'époque de la ligue , on l'appelait la yïUe fidèle. Elle avait un présidial que Louis XIV nommait son petit parlement. Commerçante et laborieuse dans la paix , elle devenait tout à coup guerrière quand il ËJilait défendre sa religion et son souverain légitime.

Villefranche avait mérité les &veurs que son nom rappelle , par son courage et ses protestations énergiques toutes les fois qu'on avait voulu lui fidre subir un joug étranger. C'est son rare dévoûment pour la dynastie de France qui lui fit accorder une multitude de franchises et de privilèges (4). Je me fins gloire de consigner dans ce prologue im trait héroïque qui honore à jamais notre bomie et intéressante cité. Voici comment les historiens nous l'ont transmis. En i364 9 après la mort du roi Jean , ses habitans forent sommés de venir jurer obéissance et fidélité au roi d'Angleterre dans la petite ville de Bignac. Ils prirent dès lors le parti de lui députer deux citoyens d'un courage universellement reconnu : c^étaient Pierre Poher, premier consul , et Guillaume de Garrigues, qui remplissait alors la charge de juge-mage. Ceux-ci partirent incontinent ; mais , voyant qu'on exigeait d'eux un serment pur et simple , sans conditions ni restrictions , ils le refusèrent avec une fermeté toute romaine. On résolut d'abord de les condamner à mort. Toutefois , après une mûre délibération , ils obtinrent la permission de retourner dbez eux pour y prendre des dispositions plus &vo— râbles à leur intérêt. Mais, à peine arrivés, ils ne

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firent qu'exhorter leurs concitoyens à la résistance. Us eurent même le courage d'sdler redire aux commissaires anglais cpi'ils préféraient s'exposer à tous les supplices plutôt que de trahir leur roi légitime. Polier eut sa grâce , à ce qu'on assure , tandis que ^infortuné magistrat Guillaume de Garrigues fut attaché à la queue d'un cheval , et traîné jusqu'à Villefranche, où le prince de Galles se rendit en personne pour contraindre la yille à la soumission.

Un tel acte de magnanimité ne pouvait étonner personne , quand on songe que cette ville s'était peuplée y presqu a sa naissance , d'une multitude de chevaliers qui , pour la plupart , avaient, coopéré aux entreprises infortunées de la Terre-sainte. La bravoure , la loyauté s'étaient religieusement maintenues chez leurs descendans. Toujours incapables de manquer à l'honneur , ils devaient repousser avec indignation les propositions humiliantes de l'étranger. Leurs cœurs ne battaient que pour la défense de leur pays. Cette valeur chevaleresque était même devenue chez eux un attribut tellement héréditaire, que , deux siècles plus tard , on rencontrait souvent dans nos campagnes des guerriers laboureurs qui traçaient les siUons de leurs champs portant l'épée au côté et la croix de Saint-Louis à la boutonnière. Le jour , ik ne se séparaient jamais de leurs vaillantes armes. Le soir , ils les suspendaient au chaïune de leur toit rustique. C'est ainsi qu'ils conservaient la dignité de leur noble origine , et qu'ils ne croyaient jamais y déroger.

La dté de Yillefranche mériterait im historien , puisqu'au milieu des guerres et des dissensions elle a toujours gardé la pureté de ses principes. A quel-

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que époque qu'on Fait attaquée , elle a pu être aoumise , mais jamais yaincue. Si je ne craignais de m'écarter trop de mon sujet, je rappellerais encore une circonstance non moins fameuse que la précédente ; c'est celle de 1480, oùellefiit concédée par Louis XI, sous le titre de comté-pairie , à Frédéric d'Aragon, prince de Tarente, fils puîné de Ferdinand I*', roi de Sicile , qui avait épousé sa nièce, Anne de Savcne. Les réclamations des habitans forent si vives , qu'ils prétendirent que le roi n'avait pas le droit de les mettre hors de sa main au préjudice de leurs privilèges , dont l'un portait expressément que Yillefranche serait inséparablement imie au domaine de k couronnede France. Us poussèrent même l'excès de leur mécontentement jusqu'à fermer les portes de leur ville aux officiers du nouveau seigneur. Ce n'est qtie pat la force que le prince de Tarente parvint à se Élire reconnaître pour leur souverain. Il est d'ailleurs constant que Louis XI fut obligé d'interposer plusieurs fois son autorité pour les ramener dans les bornes d'une obéissance dont ils s'écartaient à chaque instant. C'est ainsi que Villefranche s'indignait de la servitude , et la tranquillité ne se rétablit dans son sein que lorsque le roi légitime vint terminer sa longue désolation.

Mais Villefranche n*est pas seulement recommandable par toutes ses courageuses résistances et par sa vieille fidélité pour ses rois. Dans tous les temps on a vanté son amour pour les lettres, ainsi que son ar* deur à profiter des lumières de la civilisation , sans jamais en prendre les vices. On trouve dans le recueil des manuscrits du président Doat des lettres de Julien , évéque de Sabine, cardinal du titre de Saint

PiCTre-aux-Liens, grand pénitencier du pape en France , par lesquelles , suivant le pouvoir à lui donné par Sixte IV , il ordonne aux abbés de Locdieu , Beau- Keu, et au prévôt de ViUefranche, de conserver dans ladite viUe l'école qui s'y trouvait depiois un grand nombre d'années , et où Ton enseignait la grammaire , la logique , lès beaux-arts ^ même la musique , et d'en choisir le recteur. On disait , à cette époque comme aujourd'hui, qu'instruire l'homme, c'était l'améUorer. Ainsi , quand la lumière des sciences vacillait en Europe , son flambeau se conservait dans une petite ville presque ignorée du reste de la France (5).

D'après le goût que la cité de ViUefranche a constamment manifesté pour la eulture des connaissances humaines , il n'est pas surprenant qu'elle ait vu naître dans son sein des hommes recommandables dans tous les genres d'instruction et de gloire. C'est dans ses murs qu'a reçu le jour l'illustre Polier , premier chevalier de l'ordre du Coq , qui rendit les services les plus signalés dans les guerres contre les Anglais, sous le commandement du comte de Toulouse. A ce beau nom de France il failt joindre celui de Pons de Gautier seigneur de la forteresse de Domairan, Yvax des plus vaillans capitaines des croisades. Dans des temps plus modernes, c'est à ViUefranche que naquit le maréchal de BeUe-Isle , petit fils de l'infortuné Fouquet ^ surintendant des finances^ dont la disgrâce a été si célèbre. U paraît , du reste , que cette iUustre famUle n'était point étrangère à la province du Bouergue, et personne n'ignore qpie c'est encore à ViUefranche que madame Fouquet , mère du surintendant, bisaïeule du maréchal, femme d'une rare

piété , fit imprimer un anvrage qui a pour titre : Recueil.de recettes choisies , expérimentées pour la guérison des maladies^ etc. Enfin la même ville a produit deux hommes aussi distingués par la beauté de leur caractère que par les qualités de Tesprit et de l'âme : le docteur Dubreuil , savant médecin ^ et Pechméja auteur du roman de Télèphe. Leur tendre amitié a fait époque à Paris et dans la petite ville de Saint-Germain-en-Laye où'ib ont passé leurs deniers jours , et où ils n'ont pu se survivre Fun à l'autre. U ne faut pas oublier Yaladier leur contemporain , écrivain modeste , qui voulut vivre dans l'obscurité , mais qui dans la conversation était un modèle d'amabilité et de grâce (6).

Ainsi donc Villefranche n'est passeulem^At glorieuse de ses actions, elle l'est de ses souvenirs. Ehaoïs les mêmes lieux où elle est située , il y avait jadis un couvent considérable de templiers. On y remarque encore les vestiges des grottes où ils allaient se reposer. Leurs biens furent donnés dans la suite à Tordre de Malte. De là vient que postérieurement les acquéreurs de ces biens payaient aux commandeurs de cet ordre des rentes qui n'ont été abolie qu'à l'époque de la révolution française. •

Il est d'autres faits qu'il serait peut-être intéressant de reproduire. M. Lacabane , jeune avocat du Rouergue , aussi intéressant par sa modestie que par sa rare érudition , a bien voulu faire sur les antiquités de Villefranche des recherches curieuses , desquelles il résulte que cette cité avait jadis une importance qu'elle a perdue de nos jours. Le danger qu'il y avait, dit-il , de voir les soldats anglais des compagnies qui désolaient le pays, enlever, dans le transport qui

s'en faisait ailleurs , les matières d'argent qu'on retirait des mines de la province , porta le duc d'Anjou à faire convertir, sur les lieux mêmes, ces matières en espèces courantes. Ce prince , par lettres du mois de décembre 1371 , confirmées par Charles V, établit en conséquence un hôtel des monnaies à Villefranche. On voit dans ces lettres que cette vUle est qualifiée de lieu fort, considérable et antique : et etiam quàd est locus fortis et magnus , notabilis et antiquus» Villefranche n'a plus ses richesses m ses andeimes ressources ; mais la bonté de ses mœurs lui est restée; mais elle est toujours dans un pays où la nature est puissante et féconde : nul doute qu'on ne tirât un grand parti de sa situation, si les circonstances la favorisaient.

Revenons à cette peste mémorable, qui est l'objet spécial de ce prologue historique. C'est surtout pendant cette longue calamité qu'on aime à voir les principes de la plus pure morale dénués de toute spéculation et de tout intérêt. Chaque individu s'y honore par les résolutioios les plus courageuses. Au sein d'une catastrophe qui tend à dégrader toutes les âmes , jamais les lois inflexibles du devoir ne furent un instant suspendues; rien n'interrompait la marche des sentimens les plus généreux. Aucun homme n'aurait voulu commettre une mauvaise action pour prolonger de quelques jours une existence frivole : nulle part l'égoïsme ; partout les émotions secourables de la pitié. Certes, on est glorieux d'appartenir à l'espèce humaine, quand on contemple ces penchans estimables , cesmouvemens forts et passionnés que la religion conduit et sanctifie. Il n'y a que les fausses vertus qui s'éteignent au miheu des mal-

heurs publics : celles qui dériyent d'une source divine n'en brillent que davantage, quand elles sont à répreuve de l'adversité.

(i) Ce8t Raymond de Saint-Gilles , comte de Touloute y qui jeta les premiers fondemens de la cité de Villefranche* Ce grand et pieux guerrier > immédiatement après la publication de la première croisade par le pape Urbain H, dans le concile de Gerznont 9 eut occasion de traverser le Rouergue« Il allait , dit-on ^ à l'abbaye de la Chaise-Dieu, en Auvergne, pour implorer le secours de Saint-Robert, son patron, aux reliques duquel il avait une dévotion singulière. U était accompagné d'un certain nombre de chevaliers qui devaient partager ses périls dans son pèlerinage en Palestine. Il fut fîtippé d'une agréable surprise à l'aspect d'un site particulier qu'il remarqua sur les bords de l' Aveyron , et qu'il • jugea très-propre à l'emplacement d'une ville. Cédant alors à sa première inspiration, ainsi qu'aux instances de plusieurs gentilshommes du pays, tels que les Gautier, les Morlhon, les Polier, etc., il ordonna de construire en ce même endroit une has^ Hde, comme on s'exprimait alors. Toutefois son prompt départ pour la Terre-sainte l'empêcha de donner suite à son projet, et cette bastide ne fut long-temps qu'un simple bourg. Mais, en 1253, Alphonse, comte de Poitiers, et frère de saint Louis, l'agrandit considérablement, et l'éleva au rang de ville. De là vient que plusieurs auteurs le considèrent comme en étant le véritable fondateur. C'est à tort d'ailleurs qu'il est dit dans les Fastes cofisulaires de ViUefranche que ce n'est qu'à son retour du concile de Qermont que le comte Raymond remarqua et détermina la situation de la cité qu'il voulait établir, puisqu'il est historiquement prouvé que ce prince n'assista point à ce concile. Il se contenta d'y envoyer des ambassadeurs pour anhonccr au pape Urbain II que lui et ses principaux vassaux avaient pris la croix et faisaient leurs préparatifs de départ. J'ai , du reste, sous les yeux un excellent mémoire de M. Lacabane, où tous ces points d'érudition sont parfiiitement discuta.

(a) Voîd l'inscription qui constate cette grande mortaBté, et qu'on lisait alors sur le mur oriental du couvent de Sainte-Glaire.

go NOTES.

Hic ad odo jmlUa ciuium/mncopolUanorum corpora sepulta jacent, qui amw 1628^ €A initio maii ad finem septembris , peste urbem dq)opulante è vivis erepd sunt. Honan eepuUura his mûris circumdata est armo i63o, consuiibus Petro Ponuârrois , régis consiliario, ac ^usdem in provincià ruthenensi quœstors , Gaudio de Bruyères doctore medico, Donùnioo jîlrcouffe et Joanne Rivière, procuraioribus»

Benèprecare, viator*

U est utile que Ton sache que Pierre de Pomaîrolsy mentionné dans l'inscription ci-dessus rapportée, n'est pas celui dont il s'agit dans la relation que je vais donner de la peste de Yillefianche. Le mfigistrat qui rendit les plus grands serrioes pendant la durée de cette désolante épidémie > est Jean dePomairols, juge criminel au sénéchal et présidial de YiUefranche. Pierre de Pomairols était du reste pareillement un homme très-recommandable. Il était receveur pour le roi dans le bas pays du Roueigue , et fut élu premier consul. Si je fais cette remarque , c'est pour releyer une inexactitude qui se trouve à ce sujet dans les mémoires de l'abbé Bosc Au surplus f les meilleures annales que l'on puisse consulter sur l'histoire de notre ville , sont celles qui se trouvent entre les mains de M* Drulhe , adjoint à la mairie ; et je dois à ce respectable citoyen un témoignage public de gratitude pour les faits intéressans qu'il a bien voulu me communiquer. J'ai obtenu aussi des renseignemens précieux de M. Auzouy y habile médecin de Bignac , dont la famille honorée est en possession de l'ait d'Esculape depuis le règne d'Henri IV.

(3) Dmantde Pomairols , martyr de la plus noble des causes, fut indignement massacré dans les guerres des huguenots contre les catholiques. Le corps de cet iUustre citoyen^ qui est un des aïeux de celui dont il sera question dans la peste de 1628 , fut re* demandé et obtenu par les habitans de YiUefranche. Il fut porté avec grande pompe à l'élise des religieux Augustins, et inhumé dans la chapeUe de Saint-Nicolas^ où se trouvait le tombeau de ses pères.

(4) Les principaux {«ivil^es jadis accordés à la cité de Ville-

franche par lettres du dac d'Anjou , datées da mois âe mai 1 36g, confirmées par oeUes du mois de juin 1 870 y sont ks suivans :

fo Villefranche sera inséparablement unie au domaine de la CDoronne*

qo Les coutumes et priiriléges qui lui. ont été donnes par les rois de France et les autres seigneurs de cette ^iUe sont confirmés.

3^ Villefranche sera le si^ ( ainsi qu'elle l'avait été par le passé ) du sénéchal, du juge majeur , et du trésorier royal de la sénéchaussée de Roueigue.

4® Les consuls de Villefranche sont seuls juges civils et criminels de cette ville et de ses dépendances.

5** Les consuls de cette ville pourront instituer quatre sergens, qui porteront des bâtons aux armes du roi et de la ville , et qui exécuteront les ordres qui leur seront donnés de la même manière que les sergens royaux.

6^ Pendant dix ans les habitans de Villefranche seront exempts de tous impôts.

7"* Pendant dix ans la ville et les habitans de Villefi:anche seront exempts des droits de fi:ancs-fiefs , qu'ils paieront cependant , s'ils acquièrent des justices, des châteaux et des hommages, etc.

D serait trop long de faire l'énumération des autres franchises et privil^es dont jouissait Villefranche, et qui lui furent longtemps conservés.

(5) Je dois consigner ici, comme un titre de gloire, une pièce tirée d'un manuscrit de Doat, qui prouve que Villefranche avait une école publique dans les temps les plus anciens de son existence :

TerUo noncu augusti 148 1.

JuUanus miaeraiione divinà episcopus scAinensia, cardmaUs scutcd Pétri ad vincula nuncupatus, Domini nostnptipœ morfor pcenUenUarUês in Franciâ et nonnulUa aUis regnia , proviurcusetdominiie apoeioUcâsedia legatua; venerabilibua in Christo pcÊtribuê loddei et belUloci inonasteriorum abbatihue ac dUedo nobiê in Christo prœpasito ecdeêiœ beatœ Mariœ ViUœfrancœ Ruthenœ diœceaia , sahUeni in Dominom Càm intentas conside^ rationis indagineperecrutainur, quodperUtterarum studia viri euecrescunt sdentOa conditi , nominis quoque dipini, necnon cathoUcœfidei cultus protenditur, ac omnis coTiditionie humanœ

pmêperiiaa adaugeiur; voUa iUù gratum Ubenter prœêiamus audittsm, per quœ singulù Mtudio hujusmodi quasrendo Chritti fideliumopportuniiaUbus œnsuU valeat, et studio ipsapotionbttsjuko cuùoribus continua suacipiurU incremento; càmiiaqut sicut exJdbita nobis nuperpro parte dilectorum nobis in Chrisfo consulum et communitatia oppidi F^illœfrancœ , ruthenenns diœcesie , petitio continehat à tanto tempore de cujue initio et contrano homùnutn memoria non exietit , in dicto oppido êoletnnia et particulana ackola in quà acholarea et pueri efusdem op' pidi ac œnfirnwn illiua , in grammaticaU , kgicaii, muaioaU^ et tUiia artihua y ac acientiia laudabiliter erudiri > et inatndy ac ah eodem tempore rector aiue magiater ejuadem acholœ à conauîibua prœdictia , etpro libito ipaorum eligi, et remoueri conaueverunt, conatUuta et hactenàa ohaervata extitent ; pro parte duy torum consulum nohiafuit humiUter aupplioatum, utdeinceps ipaam acholam ùUbi corUinuan faciendi, et rectorem ipsius acholœ eligendi, et removendi, ipaique rectori in dicta ackolà pueria et ackolanbua exiatentibua de preeaenti et deincepa adve^ nientibuaper ««, vel alium, gramnutticam, logicam, muaicam et aliaa artea hujuamodi legendi et dooendi ; aalaria moderato recipiendi , et acholarea ac pueroa prœdictoa , ai in aUquo deUquerint, corrigendi, et alia faciendi et exercendi, quœ ad régimen acholariumpertinere noacuntur eiadem conaulibua, et reotoripro tempore exiatentibua Ucentùim etfacultatem concedere dignaremur* Noa itaque, ai humanœ condUionia eruditionem noslria potiaaimè temporibua adaugeri peroptamuSy hujuamodi aupplicationibua indènatiy diacretioni vestrœ auctoritate cpoa^ tolicâ nobia concesad per litteraa aanctiaaimi in Christo patris et Domini noatri Domini Sixti ^ diuind Providentid pcpœ quarti, quanim transomptis, idem Dominua nosterfidmn decreyit indubiam adJùberi mandamua ; quatenàa voa , vel duo aut unua veatrûm, ai eatita, acholam prœdictam continuari faciendi , et rectorem ipaiua acholœ eligendi, et removendi, reotorique pro tempore exiatenti in dicta achold pueria et acholoribua exiatentibua de prœaenti et deincepa adifenientibua per ae , vel alium , grammaticamj logicam , muaicam et aliaa cartea pnedictas le^ geneli et doceruU, ac aalaria moderata recipiendi, et pueroa ac acholarea prœdictoa ,aiin aliquo deliquerint , corrigendi , et alia faciendi, et exercendi, quœ ad regimen acholariumpertinere

no9Cuniur, eiadem consuHbua lectoribus^ e^ reeton pro tempore exùtaUibua, onUnarU îod et aliedus cu^uacumque super hoc licencia minime requiaita, iicentiam et facultatem concedatia^ etnikilominàê dictia canauUbua et rectoripro tempore exiatent^ bua in pntmiaaia aaaiatentea nonpermittatia eoa per quempiam auperprœmiaaia in aUquo moleatûtri aeuperturbari, etc*, etc., etc. Dation Avùdoni anno incamatioma domimcœ miUeaimo qua^ dringenteaimo octuageaimo primo , tertio nonaa jiuguati, ppn^ tificatùs ejuadem domini noatripapœ anno décime.

(6) ViUefranche n'est pas la seule TÎUe An Rouergue qui ait produit des honunes recommandables* Dans tous les temps, cette province a été fertile en es|»its de l'ordre le plus é\esé et d'un mérite universellement reconnu* U serait trop long de consigner ici la liste de ceux qui ne sont déjà plus , et dont toutes les biographies font mention. Je me borne à parler de ceux qui vivent. C'est en effet dans cette contrée qu'ont pris naissance l'âoquent évêque dllermopolis, auquel on doit d'avoir régénéré toute la jeunesse de la France par les trésors de son enseignement^ et de lui avoir communiqué les plus généreuses inspirations; M. deBp* nald^ écrivain fécond , original , qui a ramené la philosophie à sa destination la plus sublime , à ce qu'eUe exprime véritablement y à l'amour de la sagesse et de la vertu; M. Laromiguîère, qui s'est montré si dair et si lumineux dans sa profonde analyse des sensations et des idées ; M, Monteil , auteur de la belle topographie du département de l'Aveyron, homme d'un savoir éminent, qui publiera sans doute bientôt le fruit de ses longues veilles; M. Planard^ doQt les ouvrages dramatiques ont été justement applaudis; M. Massabiau, qui a écrit un excellent livre sur l'esprit des institutions politiques; M. Gaujal y historien du Roueigue , qui s'est rendu cher à sa patrie par le digne moniunent qu'il vient de lui élever ; le respectable abbé Périer y instituteur des sourdsmuets; M, le baron Gapelle , qui jdint à une connaissance étendue des lettres et des arts des talens si remarquables pour l'administration des affaires publiques; M. Dubruel, député fidèle et constamment courageux, qui, dans les temps les plus difficiles , a rendu des services signalés à la religion ; M, le marquis de Bournasel ; M. le comte de Monstuéjouîls; M. dcSéguret; MM. Clause! de Coussergues , de Lauro , Rodât, Cabrières, Monseignat, 2. 7

g^ NOTES.

M. Girou de Buzaijngues , auquel on doit plusieiirs Bkémimes très-iutéressans sur rëconomie nuale ^ M. k marquis de Manâllac f auteur d'un trè»-J)on ouvrage sur l'expédition d'Espagne; M. le vicomte de Comeillan et M. le comte JDnkc, administrateurs devenus si chers à la dté de Villefranche par tout le bien cpi'ils y ont opéré. Il est d^autres noms que je pourrais citer, parce que ceux qui lea portent ont pareillement contribué à rétablir l'ordre dans les idées morales* On a eu tort , je pense , d'avancer que les Kouergats ont plus d'aptitude pour les soîences que pour les beaux-arts, puisque la musique a été cultivée par eux: depuis un temps iramémoriai. S'ils ont n^ligé la sculpture et la peinture , c'est parce qu'ils ont manqué de maîtres. Toutefois les belles médailles de M. Gayrard et les paysages de M. Richard prouvent qu'ils ont à un très-haut degré le talent de fimitatîon. Bans des lieux où la nature parle avec tant d'énergie, il est impossible qu'on n'ait pas le sentiment de tout ce qu'elle peut inspirer.

DE VILLEFRANCHE

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