CHAPITRE XIII

lia est des passions qui affectent désagréablement le cœur humain , et qui néanmoins sont d'une utilité constante dans le système de la conservation des êtres. C'est ainsi que l'homme nourrit naturellement dans son âme la haine , le ressentiment , la vengeance. Ces sensations morales veillent en quelque sorte sur la durée de son espèce. Toutes les fois qu'elles sont fondées et légitimes, nous les jugeons dignes de notre approbation.

Certains philosophes regardent la haine comme une passion étrangère au cœur humain. Mais faut-il nier qu'il y ait des poisons , parce qu'ils sont pernicieux et qu'on les évite ? Si l'on veut approfondir l'organisation de l'homme , il faut bi^i se résoudre à y voir les choses qui la constituent. La haine y tient une place comme l'amour. Ces deux sentimens dérivent d'une même source et ont chacun leur destination. L'un tend à nous conserver , l'autre à nous défendre*

Notre constitution morale est profondément altérée lorsqu'un égoïsme froid et lâclie nous isole et nous empêche de sentir nos rapports naturels ; lorsque la vue du méchant ne nous inspire aucune indignation ; lorsque les maux d'autrui ne nous touchent plus ^ et qu'on peut voir égorger ses semblables, ses parensy ses amis , sans s'élancer sur lès assassins ; enfin lors-

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qu'une indijOTérenoe stupide pour nous-mêmes nous Élit abandonner notre propre défense , et ne nous laisse pas même Finstinct des jAus chétifs ammaux y qui se serrent les uns contre les autres pour réunir leurs forces , pour haïr ensemble et repousser Vennemi commun.

La haine est donc un desélémen3 de notre consti' tution morale. C'est une arme naturelle donnée a l'homme pour sa conservation. Aussi est -elle d'une grande intensité chez les sauvages, qui ne sont protégés par aucune institution sociale. On dirait même qu'elle s'accroit chez eux en raison de k vigueor physique de leur organisation. Les Patagons , ces colosses de l'espèce humaine , qui se couvrent avec les peaux de divers quadrupèdes , éprouvent à un tel point l'éneipe de cette passion ^ qu'on les prendrait pour ces animaux féroces dont ils empruntent la dépouille. Il existe chez certains peuples d'Afrique des haines qui datent depuis des siècles , et qu'aucune circonstance n'a pu affîdbUr. Jamais l'un d'entre eux ne pardonna k mort d'un père ou d'un fils. L'homme qui habite ces contrées brûlantes exècre son ennemi avec toute k fureur d'un enfant robuste ; c'est ainsi que le philosophe Hohbes qualifie le sauvage. S'il vient à succomber y sa fiimille hérite de ses flèches et de son invincible antipathie.

La haine se montre rarement entre les animaux qui appartiennent à k même espèce , parce qu'ils n'ont aucun intérêt à Fexercer. Us différent de l'homme en ce qu'ik ne sont mus énergiquement que par deux besoins , celui de se conserver , et celui de se reproduire. Leurs querelles sont par conséquent éphémères ; elles n'ont lieu que lorsqu'il s'agit de

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se disputer un peu de pâture ou une femelle. Si leurs besoins sont satisfaits , ils n'ont plus de motifs pour se haïr.

Les passions haineuses semblent donc particulièrement réservées à l'espèce humaine. Elles exercent leur action sur presque tous les événemens de la vie. Elles coopèrent à des catastrophes qui bouleversent le monde entier. L'histoire nous représente les premiers effets de la haine dans un meurtrier qui souilla ses mains du sang de son frère. N'était-ce donc pas assez que l'homme fut en butte ici-bas aux terribles atteintes des élémens qui l'environnent, qu'il fût journellement à la merci des vents , de la grêle , du tonnerre , et de mille acddens imprévus qui rendent son existence si précaire ! Fallait-il aussi qu'il fût réduit à éviter la rencontre de son semblable , qu'il trouvât des assassins au milieu des forêts les plus paisibles et les plus isolées , qu'il y fût terrassé par celui qui est &it à son image , et à qm souvent les mêmes mamelles ont prodigué le même lait ! fallait-il enfin que le poison lui fiît versé jusque dans l'intérieur de ses foyers domestiques, et que ses dieux pénates fussent ensanglantés par la main de ses proches ! Ah ! potu*quoi le rêve d'une paix fraternelle n'est-il que le rêve d'un homme de bien!

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