DE LA VENGEANCE
Les sauvages regardent la vengeance comme un sentiment si légitime y que quelquefois ils vont s'offrir d'eux-mêmes à ceux dont ils ont encouru Tanimad version. S'ils sont personnellement oflEensés , ils poursuivent sans relâche leurs ennemis. Ils suivent la trace de leurs pieds empreints sur le sable. Us savent distinguer sur le gazon où ils se sont couchés la grandeur et la proportion de leur taille. La manière dont la mousse , les feuilles et les branches des arbres de la forêt ont été froissées devient un indice pour eux; ils marchent dans le plus profond silence, ont toujours l'oreille au guet; ils voient de très-loin ceux qu'ils cherchent à atteindre , et dès qu'ils s'en trouvent rapprochés à peu de distance, ils se traînent sur le ventre à la manière des serpens pour arriver jusqu'à eux sans en être aperçus. Faut-il les attendre , ils se cachent dans les broussailles ; ils y supportent la faim et la soif jusqu'au moment propice où ils peuvent , comme le jaguar ou la panthère , s'élancer sur leur proie et la déchirer.
La vengeance n'est pas seulement un mouvement prompt et spontané chez les peuples non civilisés ; eUe fermente dans leur âme pendant un grand nombre d'années. Un voyageur fort éclairé et fort eslimable^M. le docteur Robelot, m'a raconté le fait suivant , qui trouve naturellement ici sa place. Une peuplade de sauvages , par suite d'une guerre avec
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les Américains , s'était vue repoussée des bords chéris de la belle rivière de l'Ofaio, où ils avaient fixé leur résidence. Us avaient été les témoins du massacre de leur chef pour lequel ils avaient k plus grande vénération. Us conservèrent dès lors le plus vif ressentiment contre ceux qu'ils regardaient comme leurs assassins. Au bout d'un laps de temps très^con* sidérable ils apprirent que le congrès des États-Unis avait £adt don, à titre da récompense militaire , au capitaine Benhever, père d'une &mille nombreuse, d'un terrain situé à l'endroit même où cette tribu avait autrefois son établissement. Ce dernier y avait formé une plantation où il cultivait avec succès le tabac et le maïs à l'aide de quelques serviteurs. Un jour, au moment où il s'y attendait le moins, il fut assailli lui et tous les siens par une bande de ces mêmes sauvages qui , durant la nuit, pénétrèrent dans sa maison et en assommèrent tous les habitans. Après cette terrible catastrophe , il fut constaté que ces sauvages avaient &it à travers les bois et les rivières un trajet de plus de cinq cents lieues, et qu'ils étaient restés pendant plus de quinze jours à épier au travers des arbres de la plus épaisse forêt le moment £aivorable pouî assouvir leur vengeance sur cette Ëunille, qui fut la seule immolée.
La vengeance est donc une rétribution légitime ; et si dans le sein de la société les lois se réservent de l'exercer, c'est pour qu'elle soit plus équitablement répartie. Souvent elle se transmet par hérédité ; on confie à un fils le soin de venger un affiront, une ingiu'e. C'est un devoir qu'on s'impose , un engagement que fait prendre l'autorité d'un mourant. La vengeance n'est point d'ailleurs une passion qui
