CHAPITRE XVr

La justice dérive manifestement de l'instinct de relation. EUle a été sul)8titaée à la yengéance personnelle au milieu des hommes réunis en société; c'est l'intérêt commun qui la dicte et qui est son unique base. Les individus qui se rassemblent pour obéir aux mêmes lois doivent, comme on Fa dit si souvent , se soutenir mutuellement , comme les pierresqui entrent dans la construction d'un édifice.

Qu'on me permette une comparaison non moins juste et tirée de ce qui se passe dans l'économie animale. La vie est un assemblage de phénomènes qui se maintient par l'action simultanée ou successive de plusieurs fonctions. Si un organe s'arrête ou se meut irrégulièrement , les autres risquent d'avoir le même sort. Il en est ainsi du corps pohtique , et c'est pour conserver l'équilibre dans toutes sesparties quela justice a été proclamée et perfectionnée.

Âristote a raison de dire que la justice est en quelque sorte le complément de la vertu ; car elle n'a pas seulement pour objet l'homme isolé , elle se rapporte tout entière à l'avantage de nos semblables. Vous ne pouvez&ire grâce à un individu au préjudice du corps auquel il appartient. Les rayons de la justice humaine sont comme l'air salutaire que nous respirons; chacun en profite. Elle est un bien aux dépens duqiîel

DE LA JUSTICE. l6l

tout le mande vit. La justice est donc celui de nos attributs moraux qui mérite le plus d'admiration.

L'intervention des lois est le plus bel usage que l'homme ait pu faire de sa raison, ditVauyenaipies. On cherche une distinction entre l'homme et les animaux , ajoute un écrivain célèbre , elle est trouvée. C'est celle qui nous fait consentir à diminuer notre liberté pour jouir sans trouble du bonheur que nous espérons; c'est celle qui nous met sous l'empire des lois pour nous affranchir de la tyrannie de la force. Quand vous entrez dans une ville ou dansunroyaume, et que vous y voyez régner l'ordre et la tranquiUité, dites-vous à vous-même : C'est l'effet de la justice ; car le système total des actions d'un peuple doit tendre au bonheur de ceux qui le composent.

Si le bonheur était irrévocablement le. partage de l'homme sur la terre; si en naissant il se trouvait soudainement environné de tous les biens que la nature lui réserve ; si ses besoins étaient nuls ou tout à coup satis&its ; s'il végétait comme Farbrisseau dans l'atmosphère pour y puiser une pâture commune, la justice serait certainement un bien chimérique pour lui^ Jamais on ne vit les habitans d'une ville se disputer l'eau du fleuve qui les désaltère , ou les rayons du soleil qui les réchauffe. La justice ne compte parmi les vertus que parce qu'elle a pour objet de maintenir la propriété , que parce qu'une immense quantité de terre ne suflit point à l'avidité du possesseur. La justice n'a donc de mérite que par son utihté , je dirai même par sa nécessité.

Si l'on pouvait produire dans le cœur de l'homme une humanité parfaite, un désintéressement à toute épreuve , la justice serait pareillement une chose

l6a PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

superflue. Mais malheureusement Thonime ae défie avec juste raison de ses semblaUes; il a besoin de s'en défendre. Il est agité lui-même par une sorte de tendance à rusurpation; de là vient qu'il imidore la justioe pour rendre ses relations plus sûres et plus agréables.

Pour disposer le oœnr humain à se passer de la justioe, il faudrait le remplir de bienveîllanoe et lui faire abjurer tout sentiment de pa*sonnalité; car la justioe n'est qu'une digue opposée à toutes les entreprises des honunes agités par des passions égoïstes; mais les peuples s'égarent au milieu du torrent de la civilisation. Les passions fermentent ; les citoyens se dépravent ; la discorde s'établit , et la terre est à la fois troublée par les égaremens de la puissance et la licence des gouvernés.

La justice a donc pour but principal de veiller au bonheur que procure la vie de relation , bonheur qui ne saurait avoir lieu sans l'égalité de tous les hommes devant la loi. Elle a aussi pour olijet d'empêcher nos semblables de violer les omventions qui leur ont été suggérées par la nature même de leur organisation. L'espèce humaine est si fiûUement constituée au physique , et , d'une autre part , aes fecultés intellectuelles oai tant de puissance, si on les compare avec celles des animaux , que c'est par ces facultés qu'elle a dû principalement se soutenir dans le monde et se garantir de toute atteinte ennemie.

L'homme ne gagnerait rien à vouloir n'user que de sa force physique pour repousser les attaques de ses ^mblables. La moindre maladie , le m6indre trouble survenu dans l'économie de ses fonctions l'en feraient

DE LA JUSTICE. l63

bientôt repentir. Il fiedlait dooc qu'on fit de la justice un devoir public ; sans cette précaution , les hommes seraient bientôt yictimes de leur contrat de relation. Les grands manqueraient de foi envers les petits ; car celui qui se trouve le plus fort s'inquiète peu de recourir à la raison.

Une des plus grandes preuves de k fidUesse de l'homme , c'est qu'il a besoin de lois pour être juste. Qu'est-ce en effet que la société? C'est une réunion de citoyens qui mêlent et confondent leurs intérêts en se plaçant sous la surveillance des mêmes institutions , qui s'imposent des devoirs pour leur conservation et celle de leur £unille , qui marchent tous sous l'autorité d'un chef paternel , chargé de satisfaire a tous les droits, de répartir avec équité tous les avantages, et de maintenir l'équilibre dans des rapports réciproques.

N'allez pas croire néanmoins que la justice soit une vertu acquise ou factice; elle découle, il est vrai , le plus souvent d'un système réfléchi de nos relations sociales; mais elle n'en est pas moins un sentiment inné ; c'est pconce qu'on la voit éclater spontanément dans le cœur des hommes qu'on a conçu le dessein d'en £aàre une vertu d'ordre pubUc. Pour en retirer tous les avantages qu'elle peut procurer , on l'a appliquée au bonheur et à k sûreté des peuples. Ainsi donc le principe de k justice est dans notre âme. Nous n'avons fait que l'étendre et raffermir par nos institutions. C'est une vertu pei^ fectionnée dont on ne peut pas plus demander IV rigine que celle de Pamour , de k pitié , et de tant d'autres sentimens qui embellissent k nature humaine.

l64 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

Le sentiinent de la justice est aussi inhérent à notre oi^anisation morale que les autres passions, telles que Famitié , la sympathie, etc. En effet , il ne saurait y avoir de dissidence d'opinions sur la nécessité de respecter la vie de son semblable y de ne point ravager la terre, d'épargner les animaux ainsi que les arbres dont la nature nous a gratifiés , sar l'obligation de nourrir et d'élever les en&ns. La morale est une ; elle est et sera constamment la même dans tous les siècles ; elle a toujours été vraie de la même manière. Dès les premiers temps , on a eu la même horreur contre le vice, contre le crime , contre les vexations arbitraires , etc. Dans toutes les circonstances , un homme en a défendu un autre, quand il l'a vu opprimé et persécuté.

U est des vérités immuables qu'on retrouve toujours dans son cœur , pour peu qu'on les cherche ; ces vérités dureront sans interruption comme celui qui les a créées ; et c'est sur elles qu'il &ut appuyer la législation. Gicéron avait Joue connaissance profonde du cœur humain. Quand il écrit sur les lois ^ il les fiût dériver de la nature de l'homine. Il £iut particuhèrement méditer ce qu'il répond aux philosophes qui ont voulu détruire les fondemens du droit social. Suni hase quidem magna, quœ nunc brepUer attinguntur ; sed omnium quœ m homiman doctorum disputatione versantur, nihil estprofecto pTWStabUius , quàm plané intelligi, nos ad justir tiam esse natos, neque opinione y sed nature j constitutum esse jus.

Il est digne de remarque que les Galibis et autres sauvages de la Guyane qui n'ont dans leur langue aucun terme pour exprimer le mot ioij n'en éprbu-

DE LA JUSTICE. l65

^ent pas moins dans toutes les occasions le sentiment

profond de Féquité. La nature n'a pas besoin de pa-

roles pour instruire les mortels ; il est des règles in»-

tinctiyes qui sont dans notre âme avant de se trouver

dans nos discours. La science du devoir est contenir

poraine de la création. La loi qui prescrit ou qui

Méfend , la loi véritable et primitive , qui nous porte

au bien , qui nous détourne du mal, n'est point une

invention de l'esprit bumain, comme l'affinne Goé*

ran. Elle ne prend point le caractère d'ime loi du

jour où elle est écrite ; mais du jour où nous l'ap-

pcHlons avec nous dans la vie. C'est la raison du

sage réduite en précepte. Lex est ratio summa, in-

siia in naturâ , quœ jubet ea quœ facisnda suntj

prohibet quœ contraria. La distinction du juste et

de l'injuste se transmet donc immuablement à tous

les bommes à mesure qu'ib se succèdent sur la terre ,

et nous en jouissons comme du' soleil des Hébreux ,

comme du soleil des Grecs et des Romains.

La justice est tellement im sentiment inné et primitif, qu'on en trouve des vestiges chez les peuples les plus ignorans et les plus barbares, chez ceux même qui sont étrangers à toute civilisation. Le trait suivant est autbaitique et récemment publié par un voyageur. Un sauvage de la Louisiane avait tué , dans un accès de colère , le père d'un de ses amis, n prit la fuite , et s'absenta pendant environ vingt années; Au bout de ce temps il lui prit envie de retourner dans sa terre natale. Mais , par esprit de justice, il se crut obligé d'aller àSnr sa tète à celui qu'il avait privé de l'auteur de ses jours : celuici se détermina à le percer d'une flèche, et tous deux s'imaginaient remplir le plus impérieux des devoirs*

l66 PHYSIOLOGIE DES PASSIONS.

Ainsi donc le caractère obligatoire du principe moral est dans le cœur de tous les hommes. L'espiît humain porte les idées du juste et de Finjuste comme l'arbre porte des fruits. Il est naturellement conduit à distinguer le vice de la vertu , et toutes les idées relatives à cette &culté se sont sueoes»vement établies dans notre entendement par la puissance de la réflexion. Goéron remarque qu'elles sont tdlement inhérentes à l'organisation humaine , que les brigands eux-mêmes ne laissent pa& d'y aycir recours quand il s'agit de leur avantage persoimel. Tout chef de voleurs ou de pirates serait bienlât désavoué par les siens , s'il s'obstipait à partager inégalement le butin entre les compagnons de ses cnmes.

L'attribut de notre système sensible , qui contient tous les germes de la justice , est k conscienoe ; on dh^t qu'elle est cKez nous un organe particulier pour ces idées que l'homme trouve partout oà il existe , et lorsqu'il en fait l'objet de ses méditations. Les idées du bien et du mal sont aussi positives que celles de la beauté et de la laideur. Les unes et les autres nous font éprouver des sentimens d'aversion ou de plaisir , de satis&ction ou de méccmtentement.

Ceux qui s'obstinent le plus à nier Pexistenoe de la justice ne manquent jamais de l'invoquer dès qu'ik sont opprimés ou malheureux . Quand nous voyons un grand coupable devenir la victime de quelque catastrophe , nous disons toujours qu'il a mérité son sort, et nous éprouvons une jouissance aussi complète que si nous nous étions vengés nous-mêmes de sa personne. La justice est donc l'âme ^ le ressort, te premier besoin des mœurs sociales. Ses dogmes fon-

damentaux ont dû se développer issen^blement dans Fesprit des hommes civilisés sans qu'il ait fallu de grands efforts pour les développer.

Quelqu'un a dit avec raison que la justice était ^jx corps social ce que k médecine était au corps humain. On a pareillement comparé les crimes aux maladies aiguës , et les vices à des infirmités chroniques qui minent à la longue les fondemens des em* pires. Dès lors les punitions qu'on établit pour mettre ofastade aux bouleversemens de l'ordre public peuvent être comparés à des remèdes plus ou moins éanergiques , qu'on met en usage selon que l'état est plus ou moins corrompu. Les lois pénales ne sont par conséquent que des moyens curati& [dus ou moins salutairement appliqués aux maux innombrables qui accablent la société.

Les peines destinées à la répression des délits ont pour but de maintenir les liens réciproques qui nous enchaînent dans l'état social, et que resserre l'instinct de relation. Nous avons' substitué ces lois aux eflfets fiomestes et incertains qui auraient pu résulter de la vengeance individuelle , passion trop active , et qui n'eàt jamais été en proportion avec la gravité des offenses. D'ailleurs, pour être bonnes, les lois ne doivent porter l'empreinte d'aucun ressentiment particulier ; la raison seule doit présider à leur promutgatium; c'est k raison qui les dicte ; c'est Texpénence qui les consacre.

La justice a donc pour objet de guérir et de corriger les déréglemens dont k volonté humaine est susceptible. Tous nos écarts dans le monde social émanent de ces déréglemens. L'homme est presque toujours mal édairé sur ses intérêts; il est entraîné

l68 PHYSIOLOGIE DBS PASSIONS.

par les plaisirs des sens ; il est à diaque instant a^fté par d'immenses désirs, et par des prétentions exagérées sur les avantages dont jouissent ses semhlaiblés ; il agit souvent comme s'il se haïssait Im-ménie. L'homme est un être ardent , présomptueux , avide, trompeur, inhumain, qui tend à sa ruine, et qui consomme celle des autres. Il a, comme le remarque Pufendorflf, miUe hesoins, miUe penchans &tdoes qui le dénaturent à ses propres regards : il a l'orgueil qui l'enivre , la vanité qui le trompe, l'envie qui le ronge, l'avarice qui l'avilit, l'ambiticm qui l'égaré , la superstition qui l'aveugle , le &natisme qui le défigure; il est dévoré par k soif de l'or et des richesses , par la frénésie de la gloire et des grandeurs, etc. Quel aflGreux spectacle, dit le même pubhciste , si toutes ces diverses passions entraient à la fois en fermentation , et se déployaient en même temps et avec une violence extrême chez le même individu! Aussi dans quelque ccnidition que la nature ait placé l'homme, qu'il serve ou qu'il commande, qu'il soit pauvre ou riche , qu'il soit isolé ou que son sort se rattache à celui d'une postérité nombreuse , il est malheureux, si le frein des lois ne lui est imposé, et s'il n'est contenu dans le oerda de ses obUgations par la crainte de certaines peines. Il lui faut la justice pour le maintenir à l'abri de toute offense de la part des êtres avec lesquels il se trouve en relation.

La justice est certainement une passion naturelle, puisqu'elle renferme toutes les idées morales qui découlent de l'instinct de relation , puisque notre âme s'indigne à l'aspect de tout ce qui la blesse, puisqu'elle se réjouit par la présence de tout ce qu'elle ins-

pire y puisqu'elle est gravée dans le cœur de Phomme comme une vertu toujours en action, qui nous £aiit regarder connue sacrés tous les devoirs qu'elle nous impose. Les souverains ne gouvernent que par elle. Quand les lois s'exécutent , les méchans s'éloignent. JjBL France languissait au milieu des tourmentes de la dissension , au milieu des maux de la guerre et des envahissemens d'un long despotisme. Louis arriva , et avec lui la justice parut comme l'arc-enciel après la tempête. H entra dans son royaume comme un médiatem* désiré y poiu* réconcilier les coeurs en apaisant l'eflfervescence des esprits. Louis prouva que c'est moins par là puissance des armes que par celle des grandes pensées qu'on influe sur le bonheur des hommes et la prospérité des nations. Il ne revint en France que pour tout réunir. Il portait avec lui cette Charte immortelle , si long-temps méditée sur la terre de l'exil , et qu'il regardait avec raison comme le plus précieux bien de la vie sociale. C'est au milieu de nous qu'il vint réaliser cette maxime vraie autant que profonde du plus illustre et du plus vénéré de nos magistrats , que la justice est la véritable bienfaisance des rois ( i ) . Aux plaintes sans nombre de tant de conditions mécontentes il opposa la modération , cette vertu première des gouvemans, et ralliant l'expérience du passé à toutes les espérances de notre avenir , il prépara par des institutions prévoyantes tout le bonheur dont nous jouissons. « Je ne mourrai pas tout entier , disait-il à des députés qui le visitaient presqu'à ses derniers jours, je laisse à mon peuple des lois qui ren-

( I ) Cette maxime est du vertueux Malesherbes.

ferment le secret de sa oonservatiim et de sa durée(i). ».

lyautres le diront mieux qae moi , tout œ qu*a fait ce prinœ si grand par son esprit, et qui étmt deyenu si puissant par sa justice ; ce monarque révéré y ce politique ]M:t»fQiid qu'on admirait toujours davantage à mesure qu'on le voyait de |Jlus prés. D'autres parleront de cette raison supérieure qu'il fit éclater dans tous les conseils, de ces augustes paroles qui changeaient a son gré les cœurs , et qu'on citait partout comme des oracles. Ils loueront en lui ce génie sans écart qu^il dirigeait si bien par ses sages principes , cet éminent savoir , ce rare discernement dans les ccmjcmctures les {dus déUcates, et surtout la fermeté de cette âme sublime miàrie par l'étude et la méditatic» , perfectionnée en quelque sorte par l'infortune. On citera cette urb»iité, cette politesse exquise , cette élocution ornée , cette grâce inimitable dans les entretiens privés , cette incomparable érudition , digne des plus beaux siècles de Rome et d'Athènes , mille antres qualités communes aux Bourbcm , qui joignent Fart de phdre à l'art de régner.

Quant à moi, je ne rappelle ici que ce qui a trait à cette vertu suprême, la plus estimée des mortels , parce qu'on lui doit l'harmome des ressorts monarchiques^ et que Louis le possédait au plus haut de gré. Nul roi ne fiit plus persuadé que lui que la jos-

( 1 ) Non omnis inoriar, etc. Telles forent les propres expressions de Louis XVIII quand les députés lui apportèrent k der-* nière loi consentie par la majorité de la Chambre , et lorsqu'il était déjà en proie aux symptômes de la douloureuse maladie gui Ta enlevé à l'amour des Français.

ticê est le nerf vivifiant d'un état , et l'égide conservatrice de l'édifice social. L'histoire écrira comment il sut tenir la balance entre les prétentions des divers partis. Qui n^a pas été firappé de sa mémoire reconnaissante pour les services de ses sujets , de l'équité de ses actes , de la prudence de ses décisions , de cette scrupuleuse observation de la règle, de ce constant amour de l'ordre qui perpétue les empires, de ce religieux emploi du temps, de cette ponctualité diligente qui le rendait, pour ainsi dire, présent à toutes les affaires de son royaume ? Il ne faut qu'une invasion pour abattre des remparts, pour renverser des murailles; un tremblement de terre peut engloutir les tours des plus superbes villes ; mais la justice survit à toutes les ruines : elle a le cours tranquille et puissant de ces fleuves bienfaisans dont aucun obstacle n'arrête la salutaire influence. Elle est toujours là pour rendre à chacun ce qui lui appartient , pour comprimer les hommes qui font manquer le but de l'autorité politique , et ce but n'est autre chose que le bonheur de tous.

LE