LB SOLDÂT DE LOUIS XIT

taires poiir des mtelligences bornées. Les rayons de la mérité ne pénètrent dans les esprits que par une sorte de gradation. H s'attachait surtout à leur développer ce grand précepte de l'Évangile , qu'il ne &ut pas faire aux autres ce que nous ne voulons pas qu'on nous fasse.

Jacques était devenu d'autant plus précieux aux sauvages, que le besoin de la justice les attirait à chaque instant vers lui. Quoiqu'ils eussent des che& dont ils reconnaissaient l'autorité , ils aimaient mieux s^adresser au vieillard , dont la longue expérience , dont l'esprit conciliateur arrangeaient tous les procès , terminaient tous les différends. Son intervention était d'autant plus nécessaire , qu'à cette époque plusieurs tribus indiennes vivaient dans un état d'inimitié. Ce qui embarrassait Jacques, quand il se trouvait au milieu d'elles , c'est qu'il ne trouvait point dans la langue des Galibis assez de mots pour exprimer ce qu'il avait à leur dire : il tachait alors d'y suppléer par des circonlocutions , par des ixnages, par des comparaisons, par des paraboles. Ses discours étaient brefs et concis ; car l'attention des Indiens est bientôt fatiguée ; il ne les voyait que quelques instans , et se contentait d'apaiser leurs quereUes toutes les fois qu'il en survenait. C'est d'après leur intérêt propre qu'il cherchait à resserrer parmi eux les liens de la concorde et de la sympathie.

Ainsi donc Jacques était devenu, sans s'en douter, une sorte de magistrat , un excellent conciliatem* parmi toutes les tribus indiennes. Il avait du reste toutes les qualités nécessaires pour remplir un si doux emploi ; car il était d'une grande modération ; son âme était droite et pure , et il avait toujours marché 2. i3