I^ LE SOLDAT DE LOUIS XIT

dans les voies de la probité et de Thoiuieur. Je ne sais qui a dit qu'il valait mieux avoir un bon juge qpie de bonnes lois ; car les lois ne corrigent jamais les juges, et les juges corrigent les lois. Jacques les interprétait avec le bon sens plutôt qu'avec son esprit. U portait dans son âme cette lumière vive et prompte qui nous éclaire sur la rectitude de nos actions , ce sens moral dont on use tous les jours dans les tribunaux pour délibérer sur la moralité des hommes. U reoevait toutes les plaintes ; il prenait connaissance de tous les délits ; il soumettait toutes les conduites au témoignage de la consdenoe et de la raison. Son allure guerrière plaisait aux sauvages , qui fuient l'homme trop civilisé. Il s'était lui-même singulièrement attaché à ces peu{des simples qui sortent des mains de la nature.

On cherche toujours à imiter ce que l'on admire: Jacques n'avait pas de grands efforts à faire pour influer sur le caractère des Indiens. Il prêchait d'exem* pie, et c'était toujours dans de courts entretiens qu'il leur développait les avantages de la civilisation. Son expérience , son grand âge , l'équité de ses décisions , etc. , lui conciliaient facilement les suffrages. Lorsqu'il s'arrêtait à l'entrée d'un carbet ou sur le bord du fleuve , les Indiens accouraient. Il n'avait pas besoin , pour fixer leur attention et gagner leur amitié^ de leur présenter des liqueurs spiritueuses ou de se barbouiller le visage avec du rocou ; il ne suivait aucun de leurs usages , et il n'en était pas moins vénéré par eux. Son vieux uniforme était son unique parure. Cet empire qu'il exerçait était d'autant plus remarquable , que les sauvages de ces contrées sont légers et indifféreos. Il était curieux de