DE LA MODESTIE. . G F

lui prodigue, qui se déclare indigne des égards qu'on lui témoigne, qui raconte toutefois avec une surprise simulée la réception qu'on lui a faite à la cour, qui montre les lettres qu'on lui écrit encore de toutes parts , qui parle sans cesse des faveurs qui lui surviennent, pour ainsi dire, à son insu, etc. Ces subterfuges de l'amourpropre se remarquent à chaque instant dans le commerce des hommes.

Vous voulez réjouir une grande assemblée ; vous voulez charmer à la fois le goût et l'oreille de vos amis : pour donner plus d'éclat à cette réunion , vous appelez ce joueur de harpe consommé qui fait entendre les accords d'Ampliion , et qui est en possession de tous les suffrages; vous attirez dans vos amusemens du soir cette sirène fameuse qui est la merveille de tous les concerts. Ils sont à peine près de vous qu'ils prennent déjà divers prétextes pour retarder l'heure fortunée de leur triomphe et de vos plaisirs. Quelle peine vous avez pour qu'ils se déterminent à vous donner des preuves non équivoques du talent qui les distingue! Vous surmontez enfin cette première résistance par vos prières et vos supplications réitérées. C'est ainsi qu'une modestie convenue imprime un caractère de bienséance à nos relations les plus agréabks.

Gu PUYSIOLOGIE DF.S P/\.SSIO]\S.

Ces convenances sociales sont autant de rèirles auxquelles il faut s'assujétir clans la vie civile, et qu une bonne éducation nous apprend à ne jamais enfreindre. Les ignorer, c'est s'exposer à la censure. De là vient que ceux qui ont profondément médité sur les passions dans la vie humaine et sur les rapports qui nous lient avec nos seml)la])les, prennent le parti d'être modestes. Les académiciens les plus chéris sont ceux qui parlent peu et qui s'abstiennent d'endoctriner leurs contemporains. Si celui d'entre eux qui a la malheureuse habitude de disserter et de faire étalage de son savoir pouvait entendre toutes les épigrammes dirigées tout bas contre sa personne, comme son assurance serait déchue! J'ai quelquefois assisté à ces séances solennelles où chacun de ces savans renommés s'imasfine être contraint d'apporter le tribut de ses grandes lumières. Il est curieux de voir comme celui qui cherche à s'emparer de l'attention générale est tout à coup en butte à la réaction d'une multitude d'amourspropres. Quelle diversité dans les physionomies de ceux qui l'écoutent! Les uns le fixent d'un air dédaigneux; mais très-peu l'honorent d'un regard approbateur. On en voit qui s'occupent du soin de réfuter toutes les assertions qui lui échappent, et qui épiloguent ses moindres expressions. On s'abandonne en ijénéral à toutes les