EPI CL RE

Désirer ou haïr, poursuivre ou éviter, voilà , ce me semble , toute la destine'e humaine. C'est par ces actes qu'elle se conserve. Sous ce point de vue, la tempérance est, sans contredit, la plus utile des vertus terrestres; mais elle n'a pas uniquement pour objet de prémunir l'homme contre les infirmités de sa nature physique ; car les maux du corps ne sont rien en comparaison de ceux de l'âme. Comme être sociable, l'homme est dans un rapport constant avec ses semblables, avec l'univers. Savant Pythagore, les passions ressemblent aux cordes de votre

d'jîpicurl: avec PYTHA^GORE. 2 53

lyre; elles ne rendent d'harmonieux accords que lorsqu'elles sont excitées ou distendues d'après les règles que vous avez si ingénieusement établies.

PYTHAGORF.

Il est certain, mon cher Epicure, que la tempérance n'est pas seulement l'art de circonscrire ses désirs touchant les choses terrestres qui servent à l'entretien de l'organisation de l'homme; c'est la modération appliquée à tous les actes moraux de la vie; c'est l'art de n'imprimer à l'âme que des impulsions conservatrices qui la dirigent vers le vrai bonheur; elle influe sur tous les rapports; elle comprend toutes les vertas; elle réunit elle seule tous les attributs de la sagesse humaine; elle instruit les mortels à user sans faste comme sans orgueil de tous les biens que la naluro leur pro-