DE L ÉMULATION. SQ-J

souvenir d'une action glorieuse. Pariez à un jeune guerrier des exploits de ses aïeux; la fièvre va circuler dans ses veines; vos récits vont enflammer son courage. Grillon , à la fleur de ses ans , s'apprête à voler au combat; son vieux père lui montre du doigt les nombreux portraits de ses ancêtres; il le conjure par ce qu'il a de plus cher au monde de ne pas démentir son antique race. L'impression profonde que laisse dans son âme cette noble et généreuse prière le rend désormais invincible.

Il faut bien que l'émulation ait ses racines dans la nature de l'homme, puisqu'elle figure dans toutes les institutions sociales, puisque dans tous les temps nous avons fait, des spectacles qui l'entretiennent , un des plus grands plaisirs de notre esprit. L'antiquité n'a jamais eu de jeux plus solennels que ceux qui tendaient à raviver le feu sacré de cette passion valeureuse. Les Grecs surtout avaient établi dans leurs villes des concours mémorables pour tous les avantages qui se rapportent à la vie extérieure , et l'on voyait j usqu'à des peuples barbares se disputer entre eux le prix de la force. On enivrait d'éloges les triomphateurs.

Mais l'émidation est une flamme qui s'éteint dans l'isolement et la solitude. Les esprits qu'elle

subjugue ont besoin de se mesurer, de s'essayer sur le même terrain, de s'alimenter de leurs travaux mutuels; il faut aux talens des talens qui les jugent; et tout dégénère dans un empire, quand le mérite cesse d'avoir de justes appréciateurs. Les lettres et les arts forment une arène que les souverains doivent animer. Malheur au prince qui donnerait des entraves au génie, ou qui empêcherait la marche d'une invention. Les rois ont un grand intérêt aux progrès des lumières; leur gloire s'enrichit des succès qu'ils inspirent.

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