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ne peut donner un seul ordre dans sa maison , il devient incapable clu moindre effort : c’est un engourdissement général qui le saisit , et dont il n’y a plus moyen de le délivrer.

Il est un autre état de l’âme qu’on prendrait pour de la paresse , et qui n’est que l’état paisible d’un philosophe qui veut oublier les vanités du monde, ou se soustraire au bruit chimérique d’une renommée devenue importune. L’histoire de l’épicurien Desyveteaux doit trouver ici sa place : il était né près de la ville de Falaise, dans l’un des plus beaux sites de la Normandie. On l’avait choisi pour être précepteur du duc de Vendôme , fils de Henri IY et de Gabrielle d’Estrées ; mais la licence de ses mœurs le fit renvoyer delà cour. Loin d’en concevoir du chagrin , ce singulier sybarite se renferma dans un jardin où il prétendait mener une vie tout-à-fait pastorale. Sur la fin de ses jours il avait associé sa destinée à celle d’une jeune musicienne qui l’endormait aux sons mélodieux de sa voix. Il était devenu si indolent, qu’il ne prenait pas même la peine de lire les lettres qu’on lui écrivait. « Le bonheur nous fuit, disait-il, parce que nous prenons trop de soin pour l’obtenir ; il faut commencer son repos dans la vie , si l’on veut mourir sans regret. 11 faut fuir le monde avant qu’i l nous quitte. Le loisir rend l’homme à lui-même. »

BE LA PARESSE

La paresse , proprement dite , est une volupté perfide; elle n’est pas seulement funeste à l’instinct de conservation ; elle est contraire au véritable bonheur, puisqu’elle nous met sous la dépendance du premier homme actif et industrieux qui trouve son intérêt à nous asservir ; elle rétrécit en nous le cercle de la vie de relation; elle avilit lame déjà subjuguée par la mollesse, et ne lui donne que des penchans sordides. La paresse fait qu on a recours à la ruse, à la tromperie, à de vils détours qui compromettent la dignité humaine. Dès-lors il n’y a plus de probité, plus de franchise, plus de droiture dans les rapports sociaux.

La paresse d’ailleurs mène insensiblement à la servitude, qui est le plus affreux des malheurs. La culture et la perfection des arts étant le fruit naturel du désir que nous avons d’améliorer notre condition, l’esclave, en proie à des maux physiques , privé de la perspective d’un avenir plus heureux, n’a aucune espèce d’intérêt à augmenter ou à perfectionner son travail. La paresse est le seul bien qui lui reste , le seul plaisir qu’il puisse désormais goûter sur la terre ; mais les rigueurs quelle rend nécessaires, alors même quelles ne sont pas exercées par le despotisme ou le caprice, ne laissent voir d’un coté qu’un maître brutal et

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féroce, et de l’autre qu’une victime souffrante et avilie.

Un philosophe a donc eu raison de dire que toutes les passions relatives à l’intérêt privé de notre système individuel sont offensantes pour la société , dont l’homme est une partie intégrante ; elles sont outrageantes pour la vertu. La nature n’isole rien sur la terre ; nul n’est fait pour être solitaire et indépendant ; chaque individu est essentiellement coordonné à ses semblables ; tous les êtres tendent à la sociabilité.

Le repos n’est donc légitime que lorsqu’il a été conquis par d’utiles et honorables travaux. Considéré d’ailleurs sous le rapport physiologique, l’homme ne saurait s’abandonner à la paresse sans contrarier l’ordre de la nature. Il est de l’essence de notre organisation de renouveler les mouvemens du corps comme ceux de la pensée. Tout passe dans l’univers ; rien 11e s’y arrête. Si le présent pouvait se perpétuer, il serait aussi insupportable pour nous que les eaux stagnantes d’un marécage. Il faut occuper l’âme pour la faire vivre ; et comme l’a dit un auteur célèbre, toute jouissance sur la terre est inséparable d’une véritable action.

DE L ENNUI

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