SECTION V

AMOUB. — FIDÉLITÉ. — DÉTOOEMBIIT GONJOGAL.

L'histoire de tous les peuples fournit les prei Tes convaincantes que la fidélilé conjugale < mieux observée du côté de la femme que du et de rhomme. Le père Lemoine dit, dans la GaUr des femmes fortes : <s J*avoue qu'en quelque pa, et en quelque siècle que j'aie consulté rbistoin elle m'a fait voir, par troupes, des femmes hi roïques se dévouant à la mort par amour et M lilé pour leurs maris; mais, quand J'ai chercli des maris possédant de pareilles vertus, le nombf m'en a paru bien petit. »

Si l'antiquité nous offre les Alceste, les Porcic les Pauline,, les Arrie, etc., se donnant courd' geusement la mort pour ne point survivre à Isa époux, les annales de la première révolutioi française fourmillent de nobles dévouements, d

(1) Dans rintéressant ouvrage t LaU de Corintne et Ninon d Lencios^ le lecteur trouvera les plus curieux détails sur ces deai femmes célèbres. Les Soirées de Lals^ complément de cet on vrage, offrent le plus vif intérêt.

^orts sublimes qui n*ont point d'analogues dans les fastes historiques des autres nations. En jetant les yeux sur cette longue liste de femmes dé- Youées, dont plusieurs ont été immortalisées par des plumes éloquentes, nous prenons au hasard les noms de mesdames Roland, Tallien, Grimaud, Lavergue, Boyer, de Mouchy , Malezey, Desmarets, -Ruvilly, Payssac, Rosambo, Clavière, etc. Cette 'dernière, surtout, se donna la mort avec ce sanj;^ ' froid qui caractérise les femmes fortes. Madame de Clavière ayant appris que son mari s'était suicidé dans sa prison, pour échapper au fer de ses bourreaux, mil ordre à ses affaires, consola ses enfants, leur donna un tuteur ; puis, s'élanl enfermée dans sa chambre à coucher, prit un'poignard, et, avec un calme catonique, se le plongea dans le sein, en prononçant ces dernierà mots : Ami^ Us nous ont séparés^ mais je vole te rejoindre!

Madame de Rosambo, marchant à la mort, ren< eontre mademoiselle de Sombreuil et lui dit : «Vous avez eu le bonheur de sauver votre père, el moi j'ai la consolation de mourir avec le mien. x>

Madame Roland, inaccessible à la peur, paya de sa tète le refus de dénoncer la retraite où se cachait son mari. En passant devant la statue de la Liberté, cette femme, forte et sublime, s'inclina et prononça à haute voix ces paroles : « Liberté I

— caque de crimes ils commettent en ton nom, les infâmes I x>

Qui de nous ne s'est attendri aux touchantes histoires des demoiselles Gazotte et Sombreuil 1 Ces courageuses filles s'élancèrent vingt fois au milieu des bourreaux, et vingt fois bravèrent li mort pour sauver la vie de leurs pères !

Citerons-nous le trait d'audace, de dévouemeni et d'amour conjugal de madame Lefort, pendani les sanglantes journées de 1793 1 Madame Lefon achète la permission de pénétrer dans le cachot d'où son mari ne doit sortir que pour marcher l l'échafaud. Elle échange ses vêtements contre ceux de son mari, et, à la faveur de ce déguisement, le prisonnier peut s'échapper de sa prison. Le lendemain la fraude est découverte : on tratne madame Lefort aux pieds du farouche représentant du peuple qui, en la voyant, s'écrie, saisi d'une secrète admiration :

— Malheureuse 1 qu'avez-vous fait?

— Mon devoir, répondit-elle ; bourreau, fais t^ tien.

A une époque plus rapprochée de nous, en Iî$l5^ madame de Lavalette renouvela ce trait de dévouement, et sauva son mari d'une mort certaine.

On ne cite jamais l'amour et le déveuemeni conjugal sans rapporter le trait suivant !

tendue de ses connaissances el sa brillante élocution ; elle soutint publiquement des thèses de pby sique, de philosophie et de théologie. L'Université de Bologne, étonnée de sa vaste érudition, lui décerna, avec solennité, les àonneurs du doctorat.

Maria Agnesi, très-savante en mathématiques, fat nommée professeur à la môme Université.

Isabelle de Cordoue possédait lé grec, le latin, le syriaque et Tarabe ; elle reçut aussi le titre de docteur.

Louise Sigea, de Tolède, très-versée dans la philosophie et ta théologie, écrivit au pape Paul 111 ime lellre ,«n cinq langues : latin, grec, hébreu, arabe et syriaque.

Emilie de Brbteuil, marquise du Ghâtelet, éclaircit Leibnitz, traduisit et commenta Newton, eL composa, en outre, des institutions physiques où se révéla toute la profondeur de son esprit mathématique.

DoNA Oliva de Nantes s,e rendit célèbre par la découverte d'uo, nouveau système philosophique et médical. .

mentaire d*astronomie, que la mécanique céleste n^était point inabordable à Tintelligence des fem^ mes.

Madame de Staël, femme de génie, fit radmî* ration àes savants de son époque. Le théâtre, la littérature, la philosophie et la politique lui ser^ virent alternativement à faire briller ses talents, et à prouver que Taptitude de k femme est égale à celle de Tbomme dans les sciences comme dans les arts.

Mary tWoLLSTONECR ag a élacubré un gros volume intitulé : Défense des droits des femmes^ où elle prouve logiquement que la femme n'est inférieure à Thomme qu'à cause de la pauvre éducation et de Tinstruction très-bornée qu'on lui donne. Elle démontre la tyrannie des législateurs qui relèguent toujours la femme au fond du gynécée, comme s'ils craignaient sa supériorité. Elle fournit la preuve que si les hommes rec^ yaient une éducation analogue à celle des femmes, ils seraient de beaucoup inférieurs aux femmes. D'où elle conclut que la prééminence de l'homme sur la féipme est un paradoxe, un affreux mensonge. Cet ouvrage fut dédié au prince de Tallejrand-Périgord, ancien évéque d'Autun.

Mislress Ghapone et miss Macatjlay ont produit des ouvrages sur l'éducation des femmes, où l'esprit d'observation, la finesse des aperçus et la philosophie brillent h chaque page. Cette dernière, surtout, était regardée en Angleterre comme réunissant les talents les plus distingués.

Madame Gati d;e Gamond a écrit un livre trèsphilosophique sur la condition des femmes au dîi-neuvîème siècle ; les éclaircissements qu'elle a donnés sur le système de Fourier, ont démontré qoe les questions sociales et politiques n'étaient pas au-dessus de l'esprit des femmes.

On pourrait prolonger la liste des noms féminins illustres dans les sciences physiques et morales; c'est ce que nous nous proposons de faire un joar dans un travail plus étendu ; pour le moment, il nous suflTit d'avoir nettement démontré que les hautes facultés intellectuelles se rencontrent également dans les deux sexes.