SECTION XV
VMITE. — LITTÉRÂTURK. — ÉDUCATION. — MORALE.
Les lettres et les arts montrent avec orgueil, dans leyrs annales^ une longue série de noms de
'erïimes célèbres ; mais c'est surtout la poéèie et la musique qu'elles cultivent de préférence. Cela. tient, sans doute, à la vivacité de leur imagination et à la prédominance de l'organe du coloris sur les autres organes du cerveau; nous ajouterons : à la pureté de leur amour, à la délicatesse de leurs sentiments et à la richesse de leur organisatiou physique et morale.
Aux âges héroïques de la Grèce, la poëtesse Myrtis enseigna l'art des vers à Pindare, et une autre femme, la célèbre Corinne, entra cinq fois en lice, aux Jeux olympiques, avec ce prince de l'ode, et remporta sur lui cinq couronnes. — Daphné, fille du divin Tyrésias, rendait des oracles en vers si beaux, que le divin Homère les jugea dignes de figurer dans ses poëmes. — A Mytilène, une femme excella dans l'ode et l'élégie, l'immortelle SaphoI Ses concitoyens la surnommèrent la dixième muse et frappèrent des médailles en son honneur.
L'histoire grecque nous a transmis les noms d'un grand nombre de femmes qui se rendirent célèbres dans les lettres :
MïEE, de Byzance, louée par Athénée ;
NossiD^, regarpéc dar Antipatre comme la /eome la plus savante de son temps;
CuTUGORA, célébrée par Aristopham;
Parthénis, citée dans l'anthologie grecque;
Théano, fille de Pythagore, grande poétesse ;
Cléobuline, fille du roi de Rhodes, qui refusa le trône de son père pour se livrer entièrement à la poésie ;
Hatdilib, d'Athènes ;
Traxille, de Sicyone;
Phaneta, inventeur du vers hexamètre;
Damophile, de Lesbos; TuARGÉLiEy de Milet ; Phylénis, de Leucade; Léontium, élève d'Épicure ;
AsPAsiE, de Milet;
Laïs, Lastuénie, etc.;
et tant d'autres femmes célèbres, qu'il serait trop long de nommer, cultivèrent avec succès la poésie, l'éloquence et la philosophie.
Dans les premiers temps de la fondation de Rome, la sibylle Carmenta composait et débitait des vers si harmonieux que les Romains lui bâtirent un temple et lui décernèrent les honneurs divins:
GoRNÉFiGiE, fille du poëte Gornéûcius. égala son père en poésie.
Agala occupa une chaire de belles-lettres à Corfou.
Elvis composa des hymnes sacrées qui se chantaient dans la basilique de Saint-Pierre de Rome. Les poëtes d'Italie honorèrent sa mémoire.
Le nombre des femmes qui, au moyen âge, s'illustrèrent dans la poésie et les arts, est si grand, qu'il faudrait des volumes pour les dénommer. Il nous suffira de dire qu'en Italie, surtout, il n'était
JJAmi des jeunes demoiselles, de madame ^owson.
Le Mentor des enfants, de madame Bonhotte.
les Anecdotes pour la jeunesse, de miss Wack-
[ ficld.
Les Lettres sur le bonheur des jeûnes demain ^lles^ de madame Wells.
Les Essais adressés aux jeunes femmes, de .
madame Griffith, et beaucoup d'autres ouvrages propres à inspirer l'amour de la vertu et Thorreur
<lu vice.
Plusieurs femmes russes, allemandes, italiennés et espagnoles, ont aussi consacré leur plume i des traités spéciaux d*éducation des jeunes personnes. Il est à regretter qu'elles aient été étrangères à la physiologie, à la gymnastique, et surtout à l'hygiène domestique, si utile, si nécessaire IDX mères de famille.
L'art dramatique n'est point exclusivement ré- 5erTé à l'homme, plusieurs femmes l'ont exploité avec succès.
Hrowila, religieuse allemande, a laissé des drames en langue latine rimée ; ces drames ont
pinceau; elle peignit uneDiane qu'on plaça dans le temple d'Éphèse.
Lala, femme peintre et sculpteur, jouissait chez les Grecs d'une grande réputation .
Jeanne Goaté» fut très-habile dans la min in-
ture.
TiGTORiNS SmiÈs, peintre d'histoire, honorée do îa protection du grand-duc de Florence.
Marie Mé&ian excellait dans l'art de peindre les insectes et les fleurs.
Maria Osterwick peignait également, avec 1^6 exquise délicatesse^ les insectes, les anîrLaux cl les fleurs.
Hélène PAKZACHiEy célèbre paysagiste.
BosA B0NHEUR5 dont les tableaux justement ©limés, figurent avec honneur aux expositions ionuelles.
Julie BozEE, ses peintures très-eslimécs, brillant surtout par la finesse du coloris.
Propertia Rossiy de Bologne, sculpta des bosreliefs très-estimés des connaisseurs.
Mademoiselle Gollot modela le buste colossal de Pierre-le-Grand.
Il existe aujourd'hui un assez grand nombre de femmes sculpteurs, qui, chaque année, exposent au Musée leurs charmantes créations. Parmi elles, on distingue mademoiselle Zimmerman et made* moiselle de Beauvau.
Mademoiselle Vallater-Goster fut reçue, à dix-neuf ans, membre de T Académie de peinture; ses tableaux sont très-estimés.
Madame Lebrun s*est fait une grande réputa-* tion par son talent pour le portrait.
Madame de Mirbel a été surnommée la reine de la miniature ; ses portraits sont estimés à une haute valeur.
Madame Jaquotot, justement célèbre par ses admirables peintures sur porcelaine. Outre son talent supérieur en ce genre de peinture» elle était excellente musicienne.
trant pourrait sonder les abtmes de son cœurT quel peintre assez habile pourrait arrêter des traits aussi mobiles, fixer des fornies et des nuances si vaporeuses I La synthèse et l'analyse tombent elles mêmes devant ce caractère , insaisissable dans ses rapides transformations, dans ses oscillations et ses contrastes, dajis tous ses mystérieux détails.
La Chaussée a écrit :
La femme est une espèce à qai rien ne ressemble ;
C'est tout bien ou tout mal, ou tous les deux ensemble.
Est-elle vertueuse, elle l'est à Texcès,
Sa sagesse devient un véritable accès;
La modération lui parait insipide, ^
C'est toujours à l'extrême où son penchant la guide.
Portons d'un autre côté nos regards, examinons le rôle sublime de la femme à l'égard de Thomme, sa sollicitude, ses bienfaits et son dévouement perpétuel.
C'est la femme qui nous porte dans son sein, qui nous donne la vie, nous allaite et veille sur notre berceau ; c*est elle qui dirige nos premiers pas et nous apprend à balbutier nos premiers mots ; c'est elle qui reçoit et nous rend notre premier sourire, qui essuie nos premières larmes; elle éloigne les dangers qui entourent notre enfance, dissipe nos chagrins et prépare nos plaisirs ;
Qu'elle est puissante! alors qu'elle résume dans un baiser, toutes les jouissances, toutes les voluptés de la vie... qu'elle verse dans nos cœurs cette ivresse délirante qui réduit nos sens à un seul, celui du bonheur. .. Alors, qu'elle est puissante 1 Homme, tu n'es que son esclave I à ses pieds, prosterné, tu l'admires, tu Tadores plein de soumission et d'espoir; elle est Tange de tes rêves et la divinité qu'invoque tes ardentes prières.
On l'aime à l'âge mûr, mais c'est d'amitié; on l'estime, et les doux souvenirs qu'elle a laissés dans notre âme nous la rendent encore plus chère.
Dans son enfance elle intéresse, On doit l'aimer dans son printemps^ La soutenir dans sa Tieillesse, La respecter dans tous les temps.
Compagne inséparable de l'homme, ô femme I tu es laileur qui sourit à sa naissance, qui parfume sa vie et se penche sur sa tombe : Thomme doit t'aimer toujours, te bénir, te glorifier I
Il faut t'aimer dès qu'on te voit paraître, C'est un désir qu'on ne peut modérer; Plein du bonheur que ta beauté fait nattr^ L'homme vaincu te reconnaît pour mattroi O femme 1 il faut t'aimer, soupirer, t'adorer.
Il faut t'aimer lorsque tu prends ta Ijrre
Et qu'on Tentei d sous tes doigts murmurer |
tous les hommes, ne sont poîn» propres ani arls el aux sciences ; mais, dans le cas d'aptitude égale dos deux cAtés, si l'on poussait la femme dans la Toie des arts comme on pousse l'homme, il est très-probable qu'elle deviendrait au moins aussi habile que lui. Or, si les femmes sont inférieures aux hommes sur ce point, c'est l'éducation routinière qu'on leur donne qu'il faut en accuser, et non le défaut d'aptitude. Voyez, dans tous les pensionnats de jeunes demoiselles, si l'on ne s'applique pas davantage à développer l'esprit superstitieux que la liberté de penser ; dès le bas âge, on étouffe la raison en développant presque exclusivement la mémoire et l'imagination ; on salure le cerveau de faits merveilleux, impossibles; on y incruste d'absurdes croyances, tandis que le jugement est condamné au repos; alors, et pour toute la vie, les hautes facultés intellectuelles sont frappées de stérilité ; car la croyance au merveilleux, autrement dit la superstition, est l'éteignoir de l'esprit.
Le reproche de légèreté, d'inconstance, de ver- «.<:!:<.( ^,.' — «dresse aux femmes, est-il fondé? r certaines choses, certains objets, jijoux, parures, modes, bals, thé&pour ce qui regarde les choses de iffections du cœur, nous répona effet, qu'on se donne la peine
En fait de sentiment, les femmes sont inappréciables; en fait de tendresse^ dles ne sauraient être trop appréciées.
La femme est entraînée instinctivement vers tout ce qui est beau, élégant et soigné. Dès l'enfance elle aime à se parer^ et son goût pour la parure ne fait qu* accroître avec les années ; elle se façonne promptement et avec facilité aux usages du monde; elle acquiert de bonne heure ces formes agréables et élégantes, ces manières douces et polies qui charment les plus indifférents ; enfin, elle est Tornement des sociétés, dans un âge où les jeunes gens sont ordinairement grossiers et livrés à un embarras qui tient de la gaucherie.
Uempire de la femme est un empire de douceur et d'amour, ses ordres sont des caresses; ses menaces des pleurs; elle doit régner dans la maison
comme un ministre dans TEiat.
Les femmes sont la plus fine porcelaine du genre
homaio; trè^-casuelles, il faut les ménager et ne potDtles mettre à de trop fortes épreates.
La femme est un trésor inappréciable de tendresse et d'amour; c'est la fleur qui exhale le plaisir, le calice qui contient le bonheur.
Si rhomme est la plus belle fleur de la création, b femme en est le parfum.
La femme est la manne divine^ le rayon d'amour qui féconde et vivifie ; elle est la douce lumière dont le reflet dore l'existence de l'homme.
Entre les choses les plus parfaites de la nature, il n'y a rien qui plaise plus aux yeux des hommes que la vue d'une belle et jolie femme.
Les charmes de la femme ont un eSet tellement sûr^ qu'un moraliste a eu raison de dire : Qu'on
L*csprit des femmes est comme les arbres d'Eden, qui produisaient de beaux fruits sans culture.
L^esprit des femmes ressemble à leur corps ; il est beaucoup plus délicat que celui des hommes.
L*esprit est comme la lumière du soleil : 11 éclaire les uns, éblouit les autres, et répand autour de quelques individus un éclat de réverbération qui les décore.
Les femmes embellissent leurs écrits du coloris de leur amabilité.
Chez les femmes, les idées s^arrang^ent plutAt par sentiment que par réflexion.
I^es femmes ont naturellement Tavantage de
ft la beauté qae les désirs sont nécessaires à Tasioar.
Le cœur et l'esprit ne mettent pas toujours leurs intérêts eo commun.
Le cœur devrait être le sanctuaire de la vertu, et il ne Test souvent que du vice.
On fait plus d'heureux par le cœur que par Tesprit.
L*on a dit, avec raison, que les femmes faisaient les mœurs d* une nation. Donnez aux femmes les talents qui leur conviennent, les mœurs et les vertus qu'elles doivent avoir^ et les hommes seront vertueux.
Les femmes sont les protectrices naturelle? de fhomme : elles veillent sur son enfance, se dé-
vouent pour lui et la famille; dans TAge mûr elles le soignent, et le soutiennent dans sa vieillesse.
Une femme qui remplit bien sa destinée do iciume est pour l'homme un ange tutélaire.
Les femmes ont cela de commun avec les fruits : bi ou les entasse, elles se gâtent. Aussi, une femme de bon sens évite les réunions composées exclusivement de femm-es.
Une femme aimable ne vieillit jamais.
Il y Si des femmes qui sont belles sans en avoir la réputation ; d'autres qui professent l'état de jolie femme sans aucun litre pour y prétendre; cela dépena du rôle qu'on a pris et du but qu'on s'ast proposé d'atteindre en entrant dans le monde.
L^s femmes qui ont passé Tâge de plaire no
elle est à lalwanté ce que la modestie est an ttiI mérite.
La pudeur est le plus bel ornement de la femiM,
malheur à qui la perd I
La pudeur est le secours que la nature donne ' aux femmes pour soutenir leur faiblesse.
La modestie naît du mérite, la présomption et Torgueil naissent de la médiocrité.
La modestie est au mérite ce que les ombroi
sont aux figures d'un tableau.
La modestie est oi c qualité sociale indispensable aux hommes comme aux femmes.
La modestie, dans les bornes conyenables, est
une heureuse qualité ; mais la modestie outrée es^ oo une affectation ou une faiblesse d'esprit.
1a modestie eitérieure ne prouve pas toujours qu^on fioit exempt d*orgueiL
La modestie est, parfois, la coquetterie du mérite.
•COiJqBE. — VANITÉ. — ORGUEIL.
La Tanitéy Torgueil et la colère sont de grands défauts qui déparent la beauté.
La colère devrait être expulsée, par la raison, il du cœur des femmes, parce qu*elle altère leurs ^ traits et trahit leur caractère. La femme sage I sait réprimer les emportements de Tamour-propre ; blessé.
La femme orgueilleuse est insupportable, même à ses rares amis ; la femme vaniteuse n*est jamais
La femme ne sert jamais plus mal ses intérêts que quand elle veut chaûgor le rôle de son sexe.
L'homme qui n'est point l'ami des femmes donne une aussi triste *dée de son esprit que de son cœur.
Les femmes se présentent sous tant d'aspects ▼ariés, qu'on ne doit pas s'étonner d'entendre divaguer les hommes sur leur compte.
L*étude de la femme est très-difficile à Thomme du monde, qui rarement vient à bout de la connaître ; les femmes^ au contraire, n'ont pas besoin d'étudier l'homme : le plus souvent elles le devinent .
L'esprit religieux dégénère souven/, chez la ' /emme, en bigoterie, quelquefois en fanatisme: alors, c'est l'abrutissement de l'espritr
inuo
mander. Il n'en est pas de même des hommes; c*est toujours par les sens qu'ils sont faibles.
La plupart des femmes snoeombent plutdt pai faiblesse que par passion, d*où il résulte que les hommes les plus entreprenants et sans amour, réussissent bien mieux que les hommes timides et véritablement amoureux.
Le grand ridicule de vieilles femmes qui ont été jolies, c*est d*oublier qu'elles ne le sont plus.
Les femmes remontent rarement aux causes, mais elles devinent les effets avec une étonnante sagacité; c*est pour cela que les anciens leur accordaient Tesprit prophétique*
Le caprice est parfois un auxiliaire de la beauté. Une femme capricieuse ressemble à ces temps de giboulées pendant lésa 'els il pleut, grôle, vente et
tonne à la fois ; mais bientôt le ciel s^éelaircit, et Ton peut de nouveau en contempler le riant azur.
On a dit, peut-être avec raison, que les femmes ne s*aiment ordinairement entre elles que lors«qu^elles ont dit adieu à Tamour.
Si Tamitié des hommes se rompt par une femme» Tamitié des femmes se brise plus facilement par la présence d*un homme.
Deux poules vivaient en paix; Un coq survient t la guerre s'allume.
Chez la femme on doit rechercher Tamour à dix-huit ans^ Tamitié à trente, et la bienveillance à quarante.
L'absence est Tépoque de Tinconstance des femmes, le retour est Tépoque des regrets.
On veut généralement que la curiosité soit us
▼raient enfermer leurs maris dans des cages et non les retenir dans des filets.
Une femme ne sacrait posséder d'art plus agréable que Tari de plaire à son mari par des occupations utiles.
La jeune fille doit se défier de son cœur et mieux écouter la raison; car c*est le cœur qui aime lorsque la raison défend d*aimer.
En affaire de mariage, la jeune fille doit écouter les conseils de ses parents qui ont Texpérience des choses du monde. C'est surtout Iorsqu*à leur insu Tamour est venu embraser le cœur de la jeune fille, que leurs conseils sont d'une nécessité absolue, afin de la diriger dans la vie nouvelle où elfe doit biontAt entrer.
Le mariage est Tacte le plus grave ; c'est pour la vie qu'on est lié, pour la vie entièrel... Plus de repos ni de refuge pour celle qui a mal choisi ; le malheur, les chagrins dévorants accompagneront
aujourd'hui, et demain on les oublie. O ma fille I écoute la voix de ton vieux père, et par xxt, suprême effort, déchire » arrache le bandeau qui te cache la lumière ; reviens à la raison. Re* garde ton pauvre père désolé ; ses bras te sont ouverts...»
La jeune fille garda le silence, et, baissant la tête, ne vit pas les yeux de son père pleins de larmes.
Alors le vieillard ayant perdu tout espoir, prononça ces dernières paroles : « Hélas, pauvre enfant, puisque Taffreuse fascination qui te domine remporte sur ta tendresse filiale, éloigne -toi, pars I. .. Que mon absence te soit légère; que mon souvenir ne pèse point sur toi comme un remords... Et lorsque le jour, qui n*est paséloi— gné, sera venu, où, désillusionnée, déçue sans retour, tu reconnaîtras ton aveuglement, songe
èon père qui n*a cessé de t'aimer; car le cœur d'un bon père aime toujours, il ne maudit jamais I...»
Quelques mois après, la prédiction du vieillard s'accomplit : la pauvre enfant, abandonnée, n*o-' sait se présenter au toit paternel. Poussée par le désespoir, elle allait éteindre au fond du fleuve ses regrets et ses remords lorsque tout à coup, saisie
par le bras et retenue sur la berge^ elle entendit
ces mots : « Le passé n*est plus ; le temps Ta dé-
toré.. . Le présent s*offre à toi pour consoler ton
irieux père, et Tavenir prouvera que tu ne cessas
l&mais de Taimer. 4*
