CHAPITRE IX

Le garnisaire.

escendons d’un échelon dans la hiérarchie delà milice militante du recouvrement , nous rencontrons le garni saire.

Le garnisaire est le Cerbère de la saisie mobilière; c'est le planton placé, par billet de logement judiciaire, chez le débiteur.

Il a droit au foyer, à la bougie et aux égards.

Le garnisaire a pour consigne de ne laisser emporter aucun objet encatalogué dans le procès-verbal de saisie.

Il ne permet au saisi, l’usage d’une tasse de porcelaine qu’après avoir préalablement reçu sa parole d’honneur, qu’il n’attentera pas à la propriété, en brisant une anse ou en écornant la soucoupe.

Les objets qui se détériorent par l’usage sont impitoyablement refusés. Ainsi le saisi n’a pas le droit de se désaltérer dans un flacon de bordeaux ou autre.

On lui refuse même son savon à barbe, attendu que , par immersion , le produit perdrait de sa quantité.

Au contraire, quand l’usage augmente la valeur de l’effet mobilier, le susdit usage est toléré et même encouragé.

( Par exemple :

Un saisi a le droit de jouer du violon tant qu’il veut, à la condition de remplacer les cordes brisées et de ne pas manger la colophane.

Il a le privilège de continuer à culotter sa pipe ; une pipe culottée gagne une plus-value d’un cent vingt-quatrième sur son prix, primitif.

Il est avec le garnisaire des accommodements.

Si on l’a vu pousser la sévérité jusqu’à interdire au saisi de faire la sieste sur un divan , sous prétexte du tort matériel que cela fait au gage;

Si on l’a vu refuser une prise de tabac soustraite à la tabatière saisie , quelquefois ce terrible argus s’est adouci et il a compris , tout en acceptant la garde du domicile, que la loi ne défend pas de masquer sous une forme poétique ce que cette magistrature a de cruellement prosaïque.

Ainsi nous avons vu un garnisaire accepter la livrée d’un jeune dandy, et assister , la ser-

viette sous le bras , à un repas importé avec tous ses accessoires du café Anglais au domicile en interdit.

Nous avons vu ce meme garnisaire , renouvelant les mesures de prévoyance de l’huissier Jovial , permettre au débiteur de se rouler dans les vastes plis d’une robe de chambre promise aux enchères publiques ; mais à condition que le propriétaire du vêtement ne reconduirait pas ses amis et ses visiteurs au delà du palier.

La vie du garnisaire en exercice est une injsomnie continue : si Argus succombe à la fatigue d’une faction infiniment prolongée, le cauchemar s’assied sur sa poitrine , et soudain il voit les secrétaires lui échapper, les fauteuils fuir par les fenêtres comme des dragons ailés, les bronzes bondir en air libre, comme s’ils étaient en caoutchouc. Il faut dire aussi que quelquefois la réalité a outrepassé tout ce que le songe peut offrir d’ingénieux en matière de déménagement illicite : on a vu des débiteurs faire un uitodafé de leur mobilier par une belle nuit l’hiver , et ne laisser à l’huissier qu’un monceau de cendres sur lequel on implantait cette inscription :

Du plus bel acajou voilà ce qui me reste!

Quelquefois même il est arrivé qu’au milieu de l’embrasement le garnisaire s’est réveillé en sursaut,

Dans le simple appareil

D’un recors que l’on vient d’arracher au sommeil !