LE PLAT D'ANGUILLE

village natal ; il en proGta , et vint s*y établir avec sa femme vers la fin de 4791.

Dans ces temps-là « les curés de chaque arrondissement archipresbytéral avaient coutume de se réunir une fois par mois chez chacun d'entre eux tour-à-tour pour conférer sur les matières ecclésiastiques. On célébrait une grand'messe , on conférait , ensuite on dinait.

Le tout s'appelait la conférence ; et le curé chez qui elle devait avoir lieu ne manquait pas de se préparer à l'avance pour bien et dignement recevoir ses confrères.

Or , quand ce fut le tour du curé de Talissieu , il arriva qu'un de ses paroissiens lui ht cadeau d'une magnifique anguille prise

dans les eaux, limpides de Sorans , et de plus de trois pieds de longueur.

Ravi de posséder un poisson de pareille souche , le pasteur craignit que sa cuisinière ne fût pas en état d'apprêter un mets de si haute espérance ; il vint donc trouver madame Briguet , et ren. dant hommage à ses connaissances supérieures , il la pria d'imprimer son cachet à un plat digne d'un rfrchevêque , et qui ferait le plus grand honneur à son diner.

8f> VAHIÉTËS.

L*ouaiIlç docile y consentit sans difficulté t et avec d'autant plus de plaisir, disait-elle, qu'il lui restait encore une petite caisse de divers assaisonnements rares dont elle faisait usage chez son ancienne maîtresse.

Le plat d'anguille fut confectionné avec soin et servi avec distinotiop. Non-seulement il avait une tournure élégante , mais encore un fumet enchanteur; et quand on l'eut goûté, les e^i^pressions manquaient pour en faire l'éloge ; ^ussi disparut-il» corps et sauce jusqu'à l^ dernière particule.

Mais il arriva qu'au dessert les vénérables se sentirent émus d'une manière inaccoutumée , et que » p^r suite de l'ipOuenoe nécessaire du physique sur le n^oral , les propos tournèrent à la gaillardise.

Les uns faisaient de bons contes de leurs aventures du séminaire; d'autres raillaient leurs voisins sur quelques on dit de chronique scandaleuse; bref, la conversation s'établit et se maintint sur le plus mignon des péchés capitaux ; et ce qu'il y eut de très remarquable , c'est qu'ils ne se doutèrent même pas du scandale , tant le diable était malin.

Ils se séparèrent tard , et mes mémoires secrets ne vont pas plus loin pour ce jour-là. Mais à la conférence suivante , quand les con* vives se revirent » ils étaient honteux de ce qu'ils avaient dit , se demandaient excuse de ce qu'ils s'étaient reproché , et finirent par attribuer le tout à l'influence du plat d'anguille, de sorte que, tout en avouant qu'il était délicieux, cependant ils convinrent qu'il ne serait pas prudent de mettre le savoir de madame Briguet à une seconde épreuve.

J'ai cherché vainement à m'assurer de la nature du condiment qui avait produit de si merveilleux effets , d'autant qu'on ne s'était pas plaint qu'il fût d'une nature dangereuse ou corrosive*

L'artiste avouait ^ien un coulis d'écrevisses fortement pimenté; mais je regarde comme certain qu'elle ne disait pas tout.

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