CUISSON

125. -«- Le feu une fois connu , l'instinct de perfectionnement fit qu'on en approcha les viandes, d'abord pour les sécher ^ et ensuite on les mit sur des charbons pour les cuire.

La viande ainsi traitée fut trouvée bien meilleure : elle prend plus de consistance , se mftche avec beaucoup plus de facilité ; et l'osmazdme, en se rissolant, s'aromatise, et lui donne un parfum qui n'a pas cessé de nous plaire.

Cependant on vint à s'apercevoir que là viande cuite sur les chaVbons n'est pas exempte de souillure, car elle entraîne toujours avec elle quelques partiesde cendre ou de charbon dont on la débarrasse difficilement. On remédia à cet inconvénient en la perçant avec des broches qu'on mettait au-dessus des charbons ardens, en les appuyant sur ^es pierres d'une hauteur convenable.

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HISTOIIB DK LA CVISINB. 993

C'est ainsi qu'on parvint aux grillades , préparation aussi simple que savoureuse ; car toute viande grillée est de haut goût , parce qu'elle se fume en partie.

Les choses n'étaient pas beaucoup plus avancées du temps d'Homère; et j'espère qu'on verra ici avec plaisir la manière dont Achille reçut , dans sa tente, trois des plus considérables d'entre les Grecs , dont Tun était roi.

Je dédie aux dames la narration que j'en vais taire, parce qu'Achille était le plus beau des Grecs, et que sa fierté ne l'empêcha pas de pleurer quand on lui enleva Briséis; c'est aussi pour elles que je choisis la traduction élégante de M. Dugas-Montbel , auteur doux, complaisant, et assez gourmand pour un helléniste :

Majorem jam crâteram, Mœnetii fili, appone»

Mcraciusque misce , poculam autcm para unicuique ;

Charissimi enim isti viri meo sub tecto.

Sic dixit : Patroclus dilecto obedivit socio ;

Sed cacabum ÎDgeDtem posait ad ignit jobar ;

Tergum in ipso posait ovis «t pioguit caprae.

Apposait et suis sagioati scapalam abundantem piogoedine.

Huic tenebat carnes Automedon , secabatque nobilis Achilles.

£as quidem minute secabat , et verubus affigebat.

Ignem Mœneti^des accendebat magnum , deo similis vir ;

Sed postquam ignis deflagravit, et flamma extincta est,

Prunas sternens , verua desuper eiLtendit.

Inspersit autem sale sacro, à lapidibus elevans.

At postquam assavit et in mensas culinares fudit,

Patroclus quidem , panem accipiens , distribuit in mensas

Pulchris in canistris, sed carnem distribuit Achilles.

Ipse autem adverses sedit Uijssi divino ,

Ad parietem alterum. Diis autem sacrificare jussit

Patroclam suom socium. Is. in ignem jecit libamenta.

Hi in cibos paratos appositos manus immiseront ;

Sed poftqtiam potus et cibi desiderium exemeruut ,

tfÉDrrATIOHXXYII.

loirait Aiax fhamni i iateUexit B«tem diviaui Ulytiet^ tmplaasqut viao poculuœ, propioavit Achilii \ eic.

//. ix,202.

<c Aussitôt Patrocle obéit aux ordres de son com- » pagnon fidèle. Cependant Achille approche de la )» flamme étincelante un vase qui renferme les épau- )f> les d'und brebis , d'une chèvre grasse, et le large » dos d'un pore succulent. Automédon tient les vian- Tf> des que coupe le divin Achille ; celui-ci les divise % en morceaux, et tes perce avec des pointes de fer.

» Patrocle y semblable aux immortels , allume un » grand feu. Dès que le bois consumé ne jette plus » qu'une flamme languissante , il pose sûr le brasier )» deux longs dards soutenus par deux fortes pierres, » et répand le sel sacré.

D Qiiand les viandes sont prêtes , que le festin est » dressé, Patrocle distribue le pain autour de la tay> ble dans de riches corbeilles ; mais Achille veut luiy> même servir les viandes. Ensuite il se place vis-àif> vis d'Ulysse, à l'autre extrémité de la table, et D commande à son compagnon de sacrifier aux if> dieux.

» Patrocle jette dans les flammes les prémices du » repas , et tous portent bientôt les mains vers les y> mets qu'on leur a servis et préparés. lorsque, dans ï> l'abondance des festins, ils ont chassé la faim et la ï> soif, Ajax fait un signe à Phénix; Ulysse l'aperçoit, ï> il remplit de viti Sa large coupe, et s'adressant au y> héros : Salut, Achille, dit-îl »

^ Je n'ai pas copié le texte original , que peu de personnes aur raient entendu ; tuais j'ai crti devoir donner la version latine, parce que cette lanffue> filiis répandue , se moufamt parfaitement sur le grée, se prête raiaftx aux détaUs et à ta simplieité de ce repas héroïque.

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Ainsiy Qa rm, uq fils de roi, et trois génèranx grecs, dînèrent fort tnen a^ec du paia, du vin et de la riande grillée.

II faut croire que si Achille ei Patrocle s'oocnpè* rent eux-mêmes des apprêts du festin , c'était par extraordinaire, et pour honorer d'autant plus les hôtes distingués dont ils recevaient la visite, car ordinaire-ment les soins de la cuisine étaient abandonnés aux esclaves et aux femmes : c'est ce qu'Homère nous éprend encore en s'occupant» dans YOdy$$iêj des repas des pour rai vans.

On regardait alors les entrailles des aniottaxfiir* des de sang et de graisse comme un mets très-di»* tingué ( c'était chi boudin ).

A cette époque, et sans doute long-temps auparavant, la poésie et la musique s'étaient associées aux délices des repas. Des chantres vénérés célébraient les merveilles de la nature , les amours des dieux et les hauts faits des guerriers ; ils exerçaient une et^ pèce de sacerdoce, et il est probable que le divin Eo* mère lui-méine était isM de qneJquesHitts de cas hommes &vor^ésducieI;il ne se fût point élevé sibani si ses études poétiques a'a\iiîdnt pas comamïcé dès son en&nce.

Madame Dader remarque qu'Homère ne parle de viande bouillie en aucun endrdt de ses ouvrages. Les Hébreux étaient plus avancés, à cause du séjour qu'ils avaî^t îsAi en Egypte ; ils avaient des vaisseaux qui allaient sur le feu; et c'est dans un vase pareil que &t bUe la soupe que Jac<^ vendit si cher à son bëro Ésaû.

Il est véritablement difficile de deviner comment l'homme est parvenu & travailler les métaux; ce fat, dit-on, Tubal-4]aïn qui s'en occupa le premier.

Dans rétat actuel de nos connaissances, des métaux

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nous servent à traiter d'autres métaux; nous les assujettissons avec des pinces de fer , nous les forgeons avec des marteaux de fer ; nous les taillons avec des limes d'acier : mais je n'ai encore trouvé personne qui ait pum'expliquer comment futfaitela première pince et forgé le premier marteau.