MISE EN ACTION, HISTOI]^B DE M. DE BOROSE

U5. *-M. DE BOROSE naquii vers 1780. Son père éUiit gecréUii^ du roi. Il perdit ses parens en bas Age, et se trouva de bonne heure possesseur de qoa* r^te mille livres de rentes. C'était alors une belle fortune : maintenant ce n'est que ce qu'il faut tout juste pour ne pas mouiir de faim.

Un oncle paternel soigna son éducation. Il apfMrit la latifty tout' en s'étonnant que, quand on pouvait tout eipriraeren français, on se donnât tant de peine pour apprendra & dire les ipèmes choses en d'autres ter- IMS. Cependant il fit des progrès; et quand il fut panwiMi jusqu'à Horace, il se convertit , trouva un grand jdaisir à méditer s«r des idées si élégamment mvètoes, et fit de véritables, efiforts pour bien connatira la langue qu'avait parlée ce poêle spiritud.

Il ap{mt aussi la musique; et, après plusieurs e»aais, se fix» au piano . Il ne se jeta point dans les difficultés indéfinies de cet outil musical ^, et, le rédui-

< Le fnàfio 1^ Mi pour faciliter la composition èe ta musique et pour accompagoer le cluttt. Jeaé muI , fl n'a « (5M8ar tti en-

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LA GOUEM AVBISB GLASilQUE. 881

sant à son véritable usage y il se contenta de derenir assez fort pour accompagner le diant.

Mais, sous ce rapport, on le préférait même aux proftisseors , parce qa'i) ne cherchait pas à se mettre snr lepremier plan ; ne faisait ni les bras, ni les yeox^ ; et qu'il remplissait consciencieusemeBt le devoir im^ posé à tout accompagnateur 9 de soutenir cit foire bril-> 1er la personne qui dbante.

Sous Fégide de son âge, il traversa sans acddeal les temps les plus terribles de la révolution ; mak il fut consmt à son tour^ acheta un honme qui alla bravement se faire tuer pour lui ; et , bien muni de , TeiUrait de mort de sou Sosie, ae trouva convenable ment placé pour célébrer nos triomphes» ou déplorer nos revers.

M. de Borose était de taille moyenne, maïs il était parfidtement bien fait. Quant k sa figure, elle était lensttdle, et nous en donnerons une idée en disant que, si on eût rassemblé avec lui, dans le mftmesâp Ion» Gavaudan des Variétés, Michot des Français » et le vaudevillôte Désaugiers, ils auraient tons quatre eu Tair d'être de la même famille. Sur, le tout, il était convenu de dire qu'il était joli garçon, et il eut par* fois quelques raisons d'y 4uroire .

Prendre un état fut pour lui une grande affaire : il en essaya plusieurs; mais, y trouvant toujours quel-* ques inoonvé n i en s, il se récUnsit à une oisiveté ooeupéar, €'estHk«dire qu'il se fit recevoir dans quelqpee sociétés littéraires, qu'il fut du comité de bienfakanee

pression. LesEspttgaolftiodJcpMnt pât bwdoneor ractioD da jiMMr, <les instrumens qui se pincent.

* Terme d'argot musical : faire les bras^ c'est soulever les oOudes et les arrière-bras , comme si on était étouffé par le sentiment ; faire les yeux , c*est les tourner vers le ciel , comme si on allait se pâmer ; faire dbf brioches , c'ealnMaquer «a trait , une iatonation.

de son arrondissement, souscrivit à quelques réunions philanthropiques ; et, en ajoutant à cela le soin de sa fortune, qu'ih régissait à merveille, il eut, tout comme un autre, ses affaires, sa correspondance et son cabinet.

Arrivé à vingt-huit ans, il crut qu'il était terop» de se marier, ne voulut voir sa future qu'à table, et, à la troisième entrevue , se trouva suffisamment convaincu qu'elle était également jolie , bonne et spiritudle.

Le bonheur conjugal de Borose fut de courte du- . rée : à peine y avait-il dix-huit ipois qu'il était marié, quand sa femme mourut en couches, lui laissant un regret; étemel de cette séparation si prompte , et pour consolation une fille qu'il nomiha Hermînie , et dont nous nous occuperons plus tard.

M. de Borose trouva assez de plaisir dans les. diverses occupations qu'il s'était faites. Cependant il 8 -aperçut à la longue que, même dans les ass^nblées choisies, il y s^ des prétentions, des protecteurs, quelquefois un peu de jalousie. Il mit toutes ces misères ^sur le compte de l'humanité, qui n'est parfaite nulle part, n'en fut pas moins assidu ; mais obéissant, sans s'en douter, à l'ordre du destin imprimé sur ses traits, il en vint peu à peu à se faire une affioire prindpale des jouissances du goût.

•M. de Borose disait que la gastronomie n'est autre chose que la réflexion qui apprécié, appliquée à la science qui améliore.

Il disait avec Épicure * : « L'homme est-il donc fsiit » pour dédaigner les dons de la nature? N*afrive-t-il )> sur la terre que pour y oueillir dès fruits amers? » Pour qui sont les fleurs que les dieux font croître

. ^ Alibikt, Physiologie des passions , 1. 1 , p. 241 .

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LA GOCRMAmOISB CLASSIQUE. 38S

Tf> aux pieds des mortels ?.. . C'est complaire i la Pro- » vidence que de s'abandonner, aux divers penchans y> qu'elle nous suggère ; nos deyoirs Viennent de ses ï> léis , nos désirs de ses inspirations. )»' '

Il disait, avec le professeur sébusien, que les bonnes choses sont pour les bonnes gens ; autrement il fendrait tomber dans l'absurdité , et croire que Dieu ne les a créées que pour les médians:

I^e premier travail de Borose eut lieu avec son cuisinier, et eut pour but de lui montrer ses fonctions sous leur véritable point de vue.

11 lui dit q^'un cuisinier habile, qui pouvait être ^ un savant par la théorie, Tétait toujours par la pratique ; que la nature de ses fonctions le plaçait entre le chimiste et le physicien; il alla même jusqu'à lui dire que le cuisinier, chargé de l'entretien du mécanisme animal, était au-dessus du pharmacien , dont l'utilité n'est qu'occasionnelle.

Il ajoutait, avec un docteuir ft^ssi spirituel que savant ^, oc que le cuisinier a dû approfondir l'art de -» modifier les alimens par l'action du feu, art inconnu D aux anciens. Cet art exige de nos jours des études T» et de& combinaisons savantes. Il iFaut avoir réfléchi » long-temps sur les productions du globe pour em- )» ployer avec habileté les assaisonnemens, et déguiser D l'amertume de certains mets, pour en rendre d'au- » très plus savoureux , pour mettre en œuvre les meil- » leurs ingrédiens. Le cuisinier européen est celui » qui brille surtout dans l'art tfopérer ces merveil- » leux mélanges. D

L'allocution fit son effet, et le chef*, bien pénétré

* ÀLiBERf, Thysioloyie des passions ^ t. I, p. 196. ^ Dans une maison bien organisée , le cuisinier se nomme chef Il a sous lui Taide aux entrées , le pâtissier, le rôtisseur et les

SM lt£i>ITAVIOIf XXiX.

de 9oq importaiiGe,^ se tint toujours à la hiMiieiir de gon eiii|doi«

Un peu de temps, de réOexioa et d'expérience, apprirent bientôt à M. de Qorose que , le nombre dea mets étant à peu prés fixé par Tusage, un bon dtaer n'est pas de beaucoup plus cher qu'un mauvais ; qu'il n'en coûte pas cinq cents francs de plus par an pour ne boire jamais que de trés-bon vin ; et que tout dé* pend de la volonté du maître ^ de l'ordre qu'il met dans sa maison et du mouvement qu'il imprime à , tous ceux dont il pale les services.

 partir de c^es points fondamentaux» lesdiaers de Borçse prirent un aspect classique et solennel : )a renommée en célébra les délices; on se fit une gloire d'y avoir été appelé; et telles en vantèrent les charmes , qui n'y avaient jamais paru.

Il n'engageait jamais ces soi-disant gastronomes qui ne sont que des gloutons, dont le ventre est un abtme, et <)ui mangent partout, de tout et tout. Il trouvait à souhait, parmi ses amis, dans les trois premières catégories, des convives aimables qui, savourant avéo une attention vraiment philosophique , et donnant à cette étude tout le temps qu'elle exige, n'ou-bliaient jamais qu'il est un instant où la raison dit k l'appétit : Non proc$des amplim ( tu n'Iras pas plus loin).

U lui arrivait souvent que des marchands de comestibles lui apportaient des morceaux de haute distino* tion, et qu'ils préféraient les lui vendre à un prix modéré, par la certitude où ils étaient que ces mets seraient consommés aveé calme et réflexion, qu'il en

fouil!e-au-pot (roffice est une institution à part). Les fouille-aupot sont les mousses de la cuisine : comme eux , ils sont souvent battus ; et comme eux , ils font quelquefois leur chemin.

LA GOURMAimiSB CLAMIQUE. 98K

serait brait dans la société , et qm la rèputatioA de lenr» magasins s'en acerottrait d'itntarit .

Le nombre des convives chez M. de Borose excédait rarement neuf, et les mets^ n'étaient pas très-nombreux; mais l'insistanoe du maître et son goût exqois avaient fini par les rendre parfaits. La table présen-itait en toat temps ce que la saison potfvait offrir éê meilleur, soii par la rareté^ soit par la primeur; et le service se &isait avec tant de sein qu'il ne laisBait rien à désirer.

La conversation pendant le rej^u était toujours fté» nérale, gaie et souvent instructive ; celle denûère qualité était àue à uHe précaution très^fiarticidière que prenait Borose.

Chaque eemaine, un savant distingué, mais pauvre^ auquel il faisait une pensitm, descendait de son aej^ tième étage r et loi remettait une série d'objets ptopte9 à être discutés à table. L'iunpbitryoii avait sqît de les mettre en^vant quand les propœ du jour coa^ mengaient à s'user» c;e qui ranimait W conversation et raccourcissait d'autant les diaenisioiM politiques» q«i troublent également Fingestion et la digestîoa.

Deux fois par semaine , il invita^ des dames» et il avait soin d'arranger les choses de manière que lacune trouvait, parmi les convives» un cavalier qui s'oocupait uniquement d'dle. Cette précaution jetait Wauccwp d'agrément dans sa société; ctt la pmde même la plus sévère est humiliée quand elle reste inaperçue.

A ces jours seulement» uq modeste écarté était perfl»s ; les autres jours, on n'admettait que le piquet et le whist, jeux graves, réfléchis, et qui indiquent une éducation soignée. Mais le plus souvent, ces soirées se passaient dans une aimable causerie, entremêlée de quelques romances que Borose accompagnait atec

«TBDITATION XXIX.

ce talent qae nous avons déjà indi(}uéy ce qui lui at-^ tirait des applaudissemens auxquels il était bien loin d'être insensible.

Le premier lundi de chaque mois, le curé de Borose venait dtner chez son paroissien ; il était sûr d'y être accueilli avec toutes sortes d'égards. La conversation, ce jour-là, s'arrêtait sur un ton un peu plus sérieux, mais qui n'excluait cependant pas une innocente plaisanterie. Le cher pasteur ne se refusait pas aux charmes de cette réunion, et il se surprenait quelquefois à désirer que chaque mois eût quatre premiers lundis.

G^est au même jour que la jeune Herminie sortait de la maison de madame' Migneron S où elle était en pension : cette dame accompagnait le plus souvent sa pupille. Celle-ci annonçait, à chaque visite, une grâce nouvelle ; elle adorait son père , et quand il la bénissait en déposant un baiser sur son front incliné, nuls êtres au monde n'étaient plus heureux qu'eux.

Borose se donnait des soins continuels pour que la dépense qu'il faisait pour sa table pût tourner au profit de la morale.

Il ne donnait sa confiance qu'aux fournisseurs qui se faisaient connaître par leur loyauté dans la qualité des choses et leur modération dans les prix ; il les prônait et les aidait au besoin, car il avait encore coutume de dire que les gens trop pressés de Caire

1 Madame Migaeron-Rémy dirige, rne de Valois, fauboorg da Roule , n» 4 , uoe maison d'éducation sous la protection de ma^ dame la duchesse d'Orléans : le local est superbe , la tenue par-* faite, le ton excellent, les maîtres les meilleurs de Paris ; et ce qui touche surtout le professeux> c'est que , avec tant d'avantages , le prix est tel que des fortunes presque modestes peuvent 7 atteindre*

LA GOOftMANDIâB CLASSIQUE. 3S7

leur fortane sont souyent peu délicats sur le fhoix des moyens.

^ Son marchand de vin Venrichit assez promptement parce ()a'il hai proclamé sans mélange, qualité déjà rare même chez les Athéniens du temps de Péridès/ et qni n'est pas commune an dix-neuvième siècle.

On croit que c'est lui qui, par ses conseils, dirigea la conduite d'Hurbain, restaurateur au Palais-Royal; Hurl)ain, chez qui l'on trouve, pour deux francs, un dtner qu'on paierait ailleurs plus du double, et qui marche à la fortune par une route d'agitant plus sAre que là foule crott che^ lui en raison directe de la modération de ses prix.

Les m^ enlevés de dessus la table du gastronome n'étaient point livrés à la discrétion des domestiques, amplement dédommagés d'ailleurs ; tout ce qui conservait une belle apparence avait une destination indiquée par le mattre.

In^ruit, par sa place au comité de bienfaisance, des besoins et de la moralité d'un grand nombre de ses administrés, il était sûr de bien diriger ses dons^ et des portions de comestibles , encore très-désirables, venaient de temps en temps chasser le besoin et Mre naître la joie,; par exemple, la queue d'un gros brochet, la mitre d'un dindon, un morceau de filet, de la pâtisserie, etc.„ etc,

Mais pour rendre ces envois encore plus profitar- Ues, il avait attention de les annoncer pour le lundi matin, ou pour le lendemain d'aune ftte, obviant ainsi à la cessation du travail pendant les jours fériés , combattant les inconvéniens de la 9aint lundi ^ et faisant de la sensualité l'antidote de la crapule.

1 La plupart des ouvriers , à Paris , travailleot le diroaoehe matin pour finir l'ouvrage commencé, le rendre à qui de droit, et

^ MKOlTATiON tXlX.

QaalMl U. de Borose avak (Ueoov^t dsm l& troisième ou quatrième classe des commerçâns un jeune ménage bien uni, et dont la conduite prudente an-* BOâ^ait le» qualités sur lesquelles se fonde , la {h^ospérité des nations, il leur faisait la prévenance d'une visite, et, se faisait un devoir de les engager «à diaen

An jour infliqué, la je\ine femne ne manquait pas de treuver des dames qui lui parlaient des soias in«tériears d'une maison, et le mari, des hommes pour Muaer de commerce et de manufactures*

Ces invitations» dont le motif était connu, finirent par devenir une didtinction^c et chacun s'^npicessa de les mériter.

l^éndant que toutas ces choses se passaient, la jeune Hw minie croissait et se développait sous les iNDhrages de la rue de Valois, et nous devons à nos lecteurs le portrait de la fille comme partie intégrante de la biographie du père.

Ilademoiselle Herminie de Borose est grande (5 pieds 1 pouce), et sa taille réunit la légèreté d'une iljmpbe à la grâce d'une déesse,

.Fruit unique d'un mariage heureux^ sa liante est inrfaite^ sa force physique remarquable; elle ne craint ni la chaleur ni le hàle, et les plus longuea promenades ne l'épouvianteAt pas .

en recevoir le prix ; après quoi ils partent et Vont se divertir Je reste da jour.

Le lundi nuitùi, ib t'aftsemyentpar colerief , itieiteat en eMOiMia t«at ee 911 leur reife d'arsc»t , et m^ ie qwttsst fss qtn ^«t ne soit dépensé.

Cet état de choses, qui était rigoureusement vrai il 7 a dix ans, s^est un peu amélioré par les soins des maîtres d'ateliers et par les établissemens d'économie -et d'accumulation ; mais le mal est encore très-grand » et il y a beaucoup de temps et de travail perdu Ctt profit det TivoHs , restaurateurs , cabareliers et tavemiefS de» fuibottrgs ti 4e la banlieue.

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LA GOIîmMAirDlRB CLASSIQUE. tÈê

i)e loiit, on Ift eroiîait brune ; mftis, en y tég^rt lai i t de plnti près, on »'sperçoit que ses cheveux sont dià-* tain foncé, ses cils noirs, et ses yeux bleus d*asar.

La plupart de ses traits sont grecs, nais son née est gaulois; ce nez charmant lait un effet si gracieux^ qu'un comité d'arUstes, après en avoir déItMré pen* dant trois dtners, a décidé que ce type tout français 6st au moins aussi digne , que tout autre d'être ifti» flftortalisé par le pinceau, le ciseau et le burin.

Le pied de Cette jeune fiHe^est remarquaMemenl petit et bien feit ; le professeur Ta tant louée et même eajolée à ce sujet, qu'au Jour de l'an I8i&> et avec l'ap» probation de son père, elle lui a fiait cadeau d'un joH petit soulier de satin noir, qu'il montre aux élus, et dont il se sert pour prouver que l'extrême soeiabtliti a^t sur les formes comme sur les personnes ; ear il prétend qu'un petit pied, tel que nous le recherefaons maintenant, est le produit d€» soins et de la ouHure, ne se trouve presque janut\g parmi les villageoia, et itf;^ diqirë presque tcmjours une personne dont les aieui ont long- temps vécu dans l'aisance.

Quand Herminte a relevé sur son pe^ne la forêt dé dheveux qui couvre sa tête et serré une simple io* Bique avec une ceinture de rubans, on la trouve ekaf^ mante, et oti ne se figure pas -que deê fleurs, des perlai ou des diamans puissent ajouter è sa beauté.

Sa conversation est simple et indle, et on ne se don** tarait pas qu'elle connatt tous nos meilleurs auteurs; mais dans l'œcisioqi eHe s'anime, et la^nesse éè ses remarques trahit son secret : aussitôt qu'elle s'en aperçoit elle rougit, ses yeux se baissent, et sa rougeur prouve sa modestie.

Mademoiselle de Borose joue égalemeni bien du piano et de la harpes, maik elle préAre ce do'iiiar instrument par je ne sais quel uei^weni asthousias^

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tique pour les harpes célestes dont solit aitnésles aages, et pour les harpes d'or tant célébrées par Qssian.

Sa voix est aussi d'uae douceur et - d'une rectitade célestes; ce qui ne Fempêche pas d'être un peu timide; cependant elle chante sans se faire prier, mais elle ne mancpie pas, en commençant, de jeter sur son auditoire un regard cpii Tensorcelle , de sorte qu'elle pourrait chanter faux comme tant d'autres, qu'on p'aùrait pas la force de s'en apercevoir.

Elle n'a point négligé les travaux de l'aiguille , source de jouissances bien innocentes et ressources toujours prêtes coi^re l'ennui; elle travaille comme une fée, et chaque fois qu'il paraît quelque chose de nouveau en ce genre , la première ouvrière du Père de Fumillee^ habituellement chargée devenir le lui apprendre.

X.e cœur d'Herminie n'a point encore parlé, et la piété filiale a jusqu'ici suffi à son bonheur ; mais elle a une v&ritsJide passion pour la danse, qu'elle aime à la folie.

Quand elle se placée à une contredanse, elle parait gi^andir de deux pouces , et on croirait qu'elle va s'envoler ; cependant sa danse est niodérée, et ses pas sans prétention ; elb se contente de circuler avec légèreté, en développant ses îFormes aimables et gracieuses ; mais, à quelques édiappées, on devine ses pouvoirs , et on soupçonne que si elle usait de tous ses moyens, madame Montessu aurait une rivale.

Même quand Foiseau marche , on voit qu'il a des ailea»

Auprès de cette fille charmante qu'il avait retirée de sa pension, jouissant d'une fortuné sagement administrée et d^me considération justement méritée, M. de Borose vivait heureux , et apercevait encore

LA GOUKilAlfDISB GLAMIQUB, 3^1

devant Im une Fongoe carrière è parcourir; mais toate espérance est trompeuse » et on ne pent pas répondre de l'avenir.

^ Vers le milieu du mois de mats dernier, |i* de Borose fàt invité à aUer paséer une journée à |a camipagne avec quelques amis.

- On était 4 nn de ces jours prématurément diauds , avant-coureurs du printemps , et on entendait aux berkies de l'horizon quelques-uns de ces grondettiens sourds, qui font dire proverbialement que Tliiver se casse le cou : ce qui n'empêcha pas qu'on^ se mit en route pour la promenade. Cependant bientôt le ciel prit uiie face menaçante, les nuages s'amoncelèrent » et un orage ^nvantable éclata avec tonnerre, pluie et grêle.

Chacun se sauva comme il put et où il put ; M. de Borose chercha un asile sous un peupUer dont les branches inférieures, inclinées en parasol , paraissaient devoir le garantir.

Asile foneste 1 la pointe de l'arbre allait chercher le fluide électrique jusque dans les nuages, et la phde en tombant le long des branches lui servait de conducteur. BientAtune détonation effroyable se fit ent^adre, et l'infortuné promeneur tomba mort sans avoir le temps de pousser un soupir .^

Enlevé ainsi par ce genre de mort que désirait Cé^ ' sar, et sur lequel il n'y avait pas moyen de gloser, M. de Borose fut enterré avec les cérémonies du rituel le plus complet Son convoi fut suivi jusqu'au cimetière du père Lachaise par une feule de gens à pied et. en voiture; son éloge était dans toutes les bepches, et quand une voix amie prononça sur sa tombe une allocution touchante , il y eut écho dans le coeur de tous les assistans.

Herminie fut atterrée d'un malheur ^i grand et si

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9MI lUDlTATIOll XXIX.

iMileiMhi; die n'eat pas d« cmmikioiif , ^e n'eiA paa de erisee de fterfe» elle n'alla pas cadier sa dxm^ leur dans son lit; mais elle pleura ton père ayectant d'abaddon, dé eosUÉuité ^ d'amertume» que ses amis eipirdfeBt qve l'e^ceès de sa douleur en deviendrait le remède, car nous ne sommes pas assez fortement trettpés pour épeovrer pendant kmg-4emps un senbuei^siTÎf.

Le teaps a donc âdt sur ce Jeune ooor son eSst Humaiiquable; Henninie peut nommer son père sans ((mdre en larmes; mafls elle en parte avec une piété 4o«o»y un regret si ingénu, un amour si aetuél et un acwnt si profond, qu'il est impossible de l'^itendre et de ne pas partager son attendriseement.

Heureux celui à qui Herminie donnera le droit de l'accompagner et de porter avec elle une couronne fenéraire sar Ja tombe de leur père 1

DaM une chapelle latérale de l'éf^ise de... ., on remarque chaque dimanche, à la messe de midi, une grande et belle jeui^ personne accompagnée par nue dame âgée. Sa tcmrnure est charmante; mais un voUe épatt oaoiie son Tieage. ll-fisut cependant que les traits en soient connns, car on remarqne tout autour de oette chapelle une foule de je«ttes dévots de fraîche datQ, tous fort élégamment mis, et dont quelques-uns sont fort beaux garçons.

OOETÉUI n' VN£ MBUTIÈIE .

Ii6* -^ Passant un jourde la rue de la Paix i la place Vendre, je fus arrêté par le cortège de la plus riche héritière de Paris, pour lors à marier et.reve^ Mot du bois de Boulogne.

Il était composé comme il suit :

i"" La hielle» abjet d» tous les ¥eo«K, monlfâe sur un

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BQVQfSEJ.

Irès-Jieatt cbeyàl bai , qu'elle mmûiit itfec witem^ t amstzone bleue à longue queue, diapeau u<Mrà plumet blaàches;

2o Son tuteur, marchant à côté d'elle arec la physionomie grave et le maintien important attaché i tes lonctions.-

3"" Groupe de douze à quinze poursuivant, dierr diant tous à se faire distinguer, qui par son einprea-*' aement, qui par son adresse bippiatrique, qui par sa mélancolie ;

, 4° Un en cas magnifiquement attelé» pour servir en cas de pluie ou de fatigue; cocher corpultat, jockty pas plus gros que le poing,;

S"" Domestiques à cheval de tontes les livrées, en grand nombre et péle-mêle. .

Us passèrent..... et je continuai de jpéditer.

MTTHOLOGIB GASTROfCOMlQinS . '^

147. — Gasléréa est la dixième muse : elle i^résids aux jouissances du goût.

Elle pourrait prétendre à l'empire de Tunivers ( cif l'univers n'est rien sans la vie, et tout ce qui vit sa nourrit

Elle se plait particulièrement sur les coteaux où la vigne fleurit, suî* ceux que r0ranger. parfume » dans les bosquets où là truffa s'élabore , dans les paya abondant en gibier et en fruits.

Quand elle daigne se montrer, elle apiw^t i

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la figare d'une jeniïe fille: sa ceintare est conlèar de feu; ses chevetix sont noirs , ses yeux bleu d'azur, et ses formes pleines de grâces; belle comme Yénus, elle est surtout souverainement jolie.

Elle se montre rarement aux mortels ; mais sa statue lé^ console de son invisibilité. Un seul sculpteur a été admis à contempler tant de èharmes, et tel a été le succès de cet artiste aimé des dieux, que quiconcpie voit son ouvrage croit y reconnaître les traits de la femme qu^il a le plus aimée.

De tous les lieux où Gastéréa a des autels , celui qii'elle préfère est cette ville, reine du monde, qui emprisonne la Seine entre les marbres de ses palais.

Son temple est bâti sur cette montagne célèbre à laquelle Mars a donné son nom ; il est posé sur un socle immense de marbre blanc, sur lequel on nionte de tous côtés par cent marches.

C'est dans ce bloc révéré que sont percés ces souterrains mystérieux où l'art interroge la nature et la soumet à ses lois.

C'est là que Tair, l'eau, \e fer et le feu, mis en action par des mains habiles, divisent , réunissent, triturent, amalgament, et produisent des effets dont le vulgaire ne connaît pas la cause.

C'est de là enfin que ^'échappent, à des époques cfêterniinées, ces recettes merveilleuses dont les auteurs aiment à rester inconnus, parce que leur bonheur est dans leur conscience, et que leur récompense consiste à savoir qu'ils ont reculé les bornes de la science et procuré aux hommes des jouissances nouvelles.

Le temple, monument unique d'architecture simple et majestueuse, est supporté par quatre cents colonnes de jaspe oriental et éclairé par un dôme qui imite la voûte des cieux.

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BOUOUBT. 345

Nons i^'eatreroQS pas dans le détail des merveilles que cet édifice renfermé; il suffira de dire qiieles sculptures qui en ornent les frontons, ainsi que les Jias-reliçfs qui en décorent l'enceinte, sont consacrés à la mémoire des hommes qui ont bien mérité de leurs semblables par des inventions utiles, telles que l'application du feu aux besoins de la vie, l'invention de la charrue, et autres pareilles.

Bien loin du dôme et dans le sanctuaire, on voit la statue de la déesse : elle a la main gauche appuyée SUT un fourneau, et tient de la droite la production Ja plus chère à ses adorateurs.

Le baldaquin de cristal qui la couvre est soutenu par huit colonne» de même matière ; et ces colonnes, continuellement inondées de flamme électrique , répandent dans le lieu çaint une clarté qui â quelque chose de divin.

. Le culte de la déesse est simple : chaque jour, au lever du soleil, ses prêtres viennent enlever la couronne de .fleurs cpû orne sa statue, en placent une nouvelle, et chantent en choeur un des hymnes nombreux par lesquels la poésie a célébré les biens dont l'immortelle comble le genre humain.

Ces prêtres sont au nombre de douze, présidés par le plds âgé ; ils sont choisis parmi les plus savans; et les plus beaux, toutes choses égales, obtiennent la préférence. Leur Age est celui de lia maturité; ils sont sujets à la vieillesse, mais jamais à la caducité: l'air qu'ils respirent dans le temple les en défend.

Les fêtes de la déesse égalent le Mmbre dea jourii de l'année; car elle ne cesne jamais de verser ses bienfaits; mais parmi ces jours, il en est un qui lui est spécialement consacré : c'est le vihgt-^uh sbp* TEMBKE, appelé ie grand halel gmtranomique.

En ce jour solennel, la yille reine est, dès le ma-

su MEBITATIOH XXX.

titty enTiroimée tfôn nuage d'encens ; le peuple, couronné de fleurs , parcourt les rues en cliantant les louanges de la déesse; les citoyens s'appellent par les titres de la plus aimable parenté; tous les ooeurs sont émus des plus doux sentimens; Fatmosphère se diarge de syœpatbk, et propage partout Tamour et Tamitié.

Un^ partie de la journée se passe dans o^ épan^ cheœens, et à Theuredétenninée par l'usage, la foule •è porte Tcrs le temple où doit se célébrer le ba*quot sacré.

Bans le sanctuaire, aux pieds de la statue, s'élére HAo table d«tinée au ccdlége des prêtres. Une autre table de dotee cents oourerts a été préparée sous le dôme pour dés convives des deux sexes. Tous les arts ont iconceun^à l'ornement de ces tables solennelles; rien de si élégant ne parut jamais dans le palais des rois.

Les prêtres arrivent d'un pas ^grave et d'un air |iréparé ; ite sont vêtus d'une tunique blanche de laine de Cachemire , une broderie incarnat en orne les bords, et uaei ceinture de même couleur en ramasse les plis ; leur physionomie annonce la santé et la biénveillaftee; ils s'asseyent après s'êbre réciproquement salués.

Défi des serviteurs vêtus de fin Un ont. placé les Biets devant. e»x : ce ne sont point des préparatioi^ communes, fiait^ pour -apaiser des besoins vulgaire^ rien n'est servi sur cette table auguste qui n'en ait été jugé digne, et qui Jie tienne à la sphère transcendante, tant par le choix de la matière que par la prc^ofideurdu travail.

Les vénér|ri)les eonaomnmteurs sont «ndessus de leurs fonetions : leur conversalion paisible et sob» slintîilte roule sur les imprviiilles de la création et la

BOCOOBT. 8M

puUsanee de Tart; ils n^ngent arec lentoiir et sa-* voiirent avec énergie; le mouvement imprimé à lemr mâchoire a quel(]ae chose de moelleux ; oa dirait que diaque coup de dent a un accent particulier » et s'il leur arrive de promener la langue sur leurs lèvres vernissées, Fauteur desmets.enconsosmuition enae* quiert une gloire immortelle.

Les boissons, qui se succèdent par intervalles, sont dignes de ce banquet; elles sont versées par dottaoe jeui^ef filles choisies, poux ce jour seulemiant» par un comité de peintres et de sculpteurs; elles sont vêtues à Tathénienne, c(»stume heureuji qui favorise la bea«lé ^ns alarmer la pudeur.

Les prêtres de la déesse n'affectent point de dêftoat»' ner des regards hypocrites tandis que de jolies maiiif font couler pour eux les délices des deu «iDndfiS^ mais, tout en admirant Je plus bel ouvrage du Créateur, la retenue de la sagesse m cesse pas de siéger sur leur firont : la manière dont ils remeroicttt^ dotti ils,boivent»eitprimece doulde sentiment.

Autour de cette table mystérieuse on voit cirealer des rois, des princes et d'Uhistres ètrangerSt saffivés exprès de toutes les parties du mon^; ib oiarçhmt en silence et observent avec attention : ils spat v«mh pour s'instruire dans le gfsnd art de biso mattfl^r, «rt difficile» et que des peuplas entmv ifwmat encore.

Pendant que ces choses se passent dans le sano»* tuaire, une hilarité g&iérale et briUauto anime les convives placés aujtour de la table du dame.

Cette gaieté est due surtout à ce qu'aucoa d'entre eux n'est placé à côté de la fiemme à laquelle il a déjà tout dit. Ainsi l'a voulu la déesse.

 cette table immense ont été a{^lés, par choix» leàaavaas des deux pQXôs qui ont earicbi r«rt par leurs

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3kS MÉDITATION XXX.

découvertes 9 les mattres de maison qui remplissent avec tant de grâce les devoirs de Fhospitalité fran— çaise, les savans cosmopolites à qui la société doit des importations utiles ou agréables, et ces hommes miséricordieux qui nourrissent le pauvre des dépouilles opiraes de leur superflu.

Le centre en est évidé, et laisse un grand espace , qui est occupé par une foule de prosecteurs et de distributeurs qui offrent et voiturent des parties les plus éloignées tout ce que les convives peuvent désirer.

Là se trouve placé avec avantage tout ce que la nature, dans sa prodigalité, a créé pour la nourriture de l'homme. Ces trésors sont centuplés, non seulement par leur assodittion, mais encore par les métamorpdioses que Fart leur a fait subir. Cet enchanteur a réuni les deux mondes, confondu les règnes et rapproché les distances; le parfum qui s'élève de ces préparations savantes embaume l'air et le remplit de gaas excitateurs.

Cependant déjeunes garçons, aussi beaux cpiebien vêtus, parcourent le cercle extérieur, et présentent incessamment des coupes remplies devins délicieux, qui ont tantAt l'éclat du rubis, tantdt la couleur plus modeste de la topaze»

De temps en temps, d'habiles musiciens , placés dans les galeries du dôme, font retentir le temple des accens mélodieux d'une harmonie aussi simple que savante.

Alors les tètes s'élèvent, l'attention est entraînée, et pendant ces courts intervalles, toutes les conversations sont suspendues; mais elles recommencent bientôt avec plus de charme : il semble que ce nouveau présent des dieux ait donné à l'imagination plus de fratcheur, et à tous les cœurs plus d'abandon .

Lorsque le plaisir de la table a rempli le temps qui

BOUQUET. ^ Mt

lai est assigné, le collège des prêtres s'avance sur le boFd de l'enceinte ; ils viennent prendre part au banquety se mêler avec les convives^ et boire avec eux le moka que le législateur dé TOrient permet à ses disr ciples. La liqueur embaumée fume dans des vases rehaussés d*or ; et les belles, acolytes du sanctuaire parcourent l'assemblée pour distribuer le sucre qui en adoucit l'amertume. Elles sont charmantes : et cependant telle est l'influence djB l'air qu'on retire dans le temple de Gastéréa, qu'aucun cœur de femme ne s'ourvre à la jalousie.

Enfin le doyien des prêtres entonne l'hymne 4^ reconnaissance ; toutes les voix s'y joignent; les in-> strumens s'y confondent : cet hommage des cœurs s'élève vers le ciel, et Iç service est fini.^ >

Alors seulement commence le banquet populaire» car il n'est point de véritables fêtes quand le peuple ne jouit pas.

Des tables dont l'œil n'aperçoit pas la fin sont dressées dans toutes les rues, sur toutes Içs places, audevant de tous les 'palais. On s'assied où l'on se trouve ; le hasard rapproche les rangs, les âges, les quartiers ; toutes les mains se rencontrent et se serrent avec cordialité : on ne voit que des visages contens.

Quoique la grande ville ne soit alors qu'un immense réfectoire , la générosité des particuliers assure l'abondance, tandis qu'un gouvernement paternel veille avec sollicitude pour le maintien de l'ordre, et pour que les dernières limites de la sobriété ne soient pas outrepassées.

BientAt une musique vive et animée se fait entendre; elle annonce la danse, cet exercice aimé de la jeunesse.

I)es salles immenses , des estrades élastiques ont

été préparées/ et des rafirat(ihisseinens de toute espèce ne manqueront pas.

On y conrt en foule y les uns pour agir, les autres pourepcourager et comme simples spectateurs. On. rit en voyant quelques vieillards, animés d'un feu passager» offrir à la beauté' un hommage éphémère ; mais le culte de la déesse et la solennité du jour excusent tout.

Fendant long-temps ce plaisir se soutient; l'allégresse est générale, le moutement universel, et on entend avec peine la dernière heure annoncer le repos. Cependant personne ne résiste à cet appel ; tout s'est passé avec décence; chacun se retire content de sa journée, et se couche plein d'espoir dans les événemens d'une année qui a commencé sous d'aussi heufeux ausfdces;