DU CAFÉ

Sur cette matière , Brillât-Savarin est loin d'être complet. Je puis ajouter quelque chose à ce qu'il dit sur le cafê, dont je fois usage de manière à pouvoir en observer les effets sur une grande échelle. Le café est un torréfiant intérieur. Beaucoup de gens accordent au café le pouvoir de donner de l'esprit ; mais tout le monde a pu vérifier que les ennuyeux ennuient bien davantage après eh avoir pris. Enfin, quoique les épiciers soient ouverts à Paris jusqu'à minuit, certains auteurs n'en deviennent pas plus spirituels.

Comme Ta fort bien observé Brillât-Savarin, le café met en- mouvement le sang, en fait jailKr les esprits moteurs; excitation qui précipite la digestion, chasse le sommeil, et permet d'entretenir pendant un peu plus long-temps l'exercice des facultés cérébrales.

Je me permets de modifier cet article de Brillat-Savarin par des expériences personnelles et les observations de quelques grands esjprîts.

Le café agit sur le diaphragme et les plexus de l'estomac, d'où il gagne le cerveau par des irradiations inappréciables et qui échappent à toute analyse ; néanmoins on peut présumer que le fluide nerveux est le conducteur de l'électricité que dégage cette substance qu'elle trouve ou met en action chez nous. Son pouvoir n'est ni constant ni absolu. Rossini a éprouvé sur lui-même les effets que j'avais déjà observés sur moi. — Le café, m'a-t-il dit, est une affaire de quinze ou

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vingè jours 9 le temps fort heureusement de faire un opéra.

Le fait est vrai. Mais le temps pendant lequel on jouit des bienfoits du café peut s*étendre: Cette science est trop nécessaire à beaucoup de personnes, pour ne pas décrire la manière d'en obtenir les fruits pré*cieux. ,

Vous tous, illustres chandelles humaines, qui roug consumez par la tète,* approchez et écoutez l 'évangile de la veille et du travail intellectuel I

I. Le café concassé à la turque a plus de saveur que le café moulu dans, un moulin.

Dans beaucoup de choses mécaniques relatives à Texploiiation des jouissances, les Orientaux l'emportent de beaucoup sur les Européens : leur génie observateur à la manière des crapauds, qui demeurent des années entières dans leurs trous en tenant leurs yeux d'or ouverts sur la nature comme deux soleils, leur a révélé par le fait ce que la science nous démontre par l'analyse. Le principe délétère du café est le tannifiy substance maligne que les chimistes n'ont pas encore assez étudiée. Quand les membranes de l'estomac sont tannéesy ou quand l'action du tannin particulier au café les a hébétées par un usage trop fréquent, elles se refusent aux contractions violentes que les travailleurs recherchent. De là, des désordres graves si l'amateur continue. Il y a un homme à Londres que l'usage immodéré du café a tordu comme ces vieux goutteux noués. J'ai connu un graveur de Paris qui a été cinq ans à se guérir de l'état où l'avait mis son amour pour le café . Enfin, dernièrement, un artiste, Chenavard, est mort, brûlé. Il entrait dans un café comme un ouvrier entre au cabaret, à tout moment. Les amateurs procèdent comme dans toutes les passions ; ils vont d'un degré à l'autre ; et, comme

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ebes Nicakt, de plus fort en pins fort jasqei'à Ttlms. En concassant le café, vous le pulvérisez en molé^ eules de formes bizarres qui retiennent le tannin et dégagent seidemMit l'arone. Voilà pourquoi les Ita^ liens, les Vénitiens, les Grecs et les Turcs peuvent bMre meessanment sans danger du café que les Fran» çais traitent de cafioty mot de mépris. Voltaire prenait d^oe.oafé^à.

JMenex d^ne ceeî. Le ealft a deux étteens : I^, la matière extractive qiie l'eau chaude ou froide di»tout y et dissout vite, lequel est le conducteur de Tarome; l'autre, qui est le tannin, résiste davantage à Teau, et n'abitndoni^ le tissu aréolaire qu'avec lentew a peine. D'où cet axiome :

Laisser l'eau bouillante, surtout long-temps, en oontact avec le <^ié, est une hérésie; le préparer avec de Venu de mare, c'est assimiler son ^tomac et ses organes au tannage.

II. Un supposant le café tntité par l'immartdle cafetière à la de Belloy et non pas du Belloy (celui aux méditations de qui nous devons cette méthode cecuménique étant le cousin du cardinal, et comme hd de la famille très^ancienne et très^illustre des marquis de Belloy); le café a plus de vertu par l'infusion à froid que par l'infusion d'eau bouillante. Ce qui est une seconde manière de graduer ses eff^.

En mondant le café, vous dégagez à la fois l'arôme et le tannin, vous flattez le goût et vous stimulez les plexus qui réagissent sur les mille capsules du cerveau.

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TEAITÉ DES BXaTANS MOBEBNES. hS»

Ainaiy vdci deux degrés : le café concassé à la tnr* que, le café moulu.

m. De la quantité de café mis daasle réci(^ient su-» périeur, du plus ou moios de foulage, et du plus ou mmns d'eau, dépendent la force du café, ce qui constitue la troisième manière de traiter le café.

Ainsi» pendant un temps plus ou moins long, une ou deux semaines au plus, vous pouvez obtenir l'excitation avec une» puis deux tasses de café concassé d'une abondance graduée, iniPusé à Teau bouillante.

Pendant une autre semaine, par l'infusion à froid, par la mouture du café, par le foulage de la poudre et par la diaûnution de Veau, vous obtenea^ encore la même dose de foroe cérébrale.

Quand vous aves atteint le plus grand foulage et le moins d'eau possible, vou3 doublez la dose en pr^ nant deux tasses; pais quelques tempéramens vigou^ reux arrivent à trois taises . On peut encore aller ainsi quelques jours de {dus.

Enfin, j'ai découvert une horrible et cruelle méthode, que je ne. conseille qu'aux hommes d'une excessive vi^ gueur, à cheveux noirs et durs, à peau mélangée d'ocre et de vermillon, à mains carrées, à jambes en forme de balustres eomme ceux de la place Louis XV. Il s'agit de l'emploi du café moulu, foulé, froid et anhydre (mot chimique qui signifie peu d'eau ou sans eau) pris à jeun. Ce cafo tombe dans votre estomac, qui, vous le savez fix Brillat*^varin, est un sac velouté à l'intérieur et tapissé de suçoirs et de papilles ; il n'y trouve rien, il s'attaque à cette délicate et voluptueuse doublure, il devient une sorte d'aliment qui veut ses sucs; il les tord, il les sollicite comme une pythonisse appelle son dieu, il malmène ces jolies parois comme un charretier qui brutalise de jeunes chevaux; les plexus s'enflamment, ils flambent et font

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465k APPENDICE.

aller leurs étincelles jusqu'au cerveau. Dos lors, tout s'agite : les idées s*ébranlent comme les bataillons de la grande armée sur le terrain d'une bataille, et la bataille a lieu . Les sourenirs arrivent an pas de charge, enseignes déployées ; la cavalerie légère des comparaisons se développe par un magnifique galop; l'artillerie de la logique accourt avec son train et ses gargousses; les traits d'esprit arrivent en tirailleors ; les figures se dressent ; le papier se couvre d'encre, car la veille commence et finit par des torrens d'eau noire, comme la bataille par sa poudre noire. J'ai conseillé ce breuvage ainsi pris à un de mes amis, qui voulait absolument Caire un travail promis pour le lendemain : il s'est cru empoisonné, il s'est recouché, il a gardé le lit comme une mariée. Il était grand, blond, cheveux rares ; un estomac de papier mâché, mince. II y avait de ma part manque d'observation.

Quand vous en êtes arrivé au café pris à jeun avec les émulsions superlatives, et que vous l'avez épuisé, si vous vous avisiez de continuer, vous tomberiez dans d'horribles sueurs, des feiblesses- nerveuses, des somnolences. 4e ne sais pas ce qui arriverait : la sage nature m'a conseillé de m'abstenir, attendu que je ne suis pas condamné à une mort immédiate. On doit se mettre alors aux préparations lactées^ au régime du poulet et des viandes blanches ; enfin détendre la harpe, et rentrer dans la vie flâneuse, voyageuse, niaise et cryptogamique des bourgeois retirés.

L'état où vous met le café pris à jeun dans les conditions magistrales, produit une sorte de vivacité nerveuse qui ressemble à celle de la colère : le verbe s'élève, les gestes expriment une impatience maladive ; on veut que tout aille comme trottent les idées; on est braque, rageur pour des riens ; on arrive à ce variable caractère du poète tant accusé par les épiciers ;

TRAITÉ DES EXCITANS MODERNES. «WS

./ xm prête à autrui la lucidité dont on jonit. Un hosmie ti'esprit doit alors se bien garder de se montrer ou de ^e laisser approcher. J'ai découvert ce singulier état par certains hasards qui me faisaient perdre sans trar vail l'exaltation que je me procurais. Des amis, chec qui je me trouvais à la campagne, me voyaient hargneux et disputaillenr, de mauvaise foi dans la discussion. Le lendemain , je reconnaissais mes torts , et nous en cherchions la cause. Mes amis étaient des sa vans du premier ordre, nous les eûmes bientôt trouvées. Le café voulait une proie.

Non seulement ces observations sont vraies et ne subissent d'autres changemens que ceux qui résultant des différentes idiosyncrasies , mais elles concordent avec les expériences de plusieurs praticiens, au nombre desquels est l'illustre Rossini , l'un des hommes qui ont le plus étudié les lois du goût, un héros digne de Brillât-Savarin.

Observation. — Chez quelques natures faibles, le café produit au cerveau une congestion sans danger ; au lieu de se sentir activées, ces personnes éprowest de la somnolence, et disent que le café les fût dormir. Ces gens peuvent avoir des jambes de cerf, des estooieos d'autruche, mais ils sont mal outillés pour les travaux de la'pensée. Deux jeunes voyageurs, MM. Combes et Tamisier, ont trouvé les Abyssiniens généralement impuissans : les deux voyageurs n'hésitent pas à regarder l'abus du café, que les Abyssiniens poussent au dernier degré, comme la cause de cette disgrâce. Si ce livre passe en Angleterre, le gouvernement anglais est prié de résoudre cette grave question sur le premier condamné qu'il aura sous la main, pourvu que ce ne soit ni une femme ni un vieillard.

Le thé contient également du tannin; mais le siett a des vertus narcotiques, il ne s'adresse pas an cer-

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U^ APFBNDICB.

▼eav, il agit fiir le plexus seulement et sur les inte»tins qui absôrbmit plus spécialement et plus rapidemeai les substances narcotiques « Jusque aujourd'hui, la manière de le préparer est absolue. Je ne sais pas jusqu'à quel point la quantité d'eau que les bayaors de thé précipitent dans leur estomac doit étreoofliptéi dans VeÊei obtenu. Si rexpérienee anglaise eat vnâe, il donnerait la morale anglaise , les miss aux tmtls Uafiirds, les hypocrisies et les médisances anglaises; ce qui est c^iain, c'est qu'il ne gâte pas moins la femme au moral qu'au physique. Li oè les femmes boivent du thé, l'amour est vicié dans son principe; «Ues aont pâles» maladives» parleuses» ennuyeuses» pfAehenses. Pour quelques organisations fortes» le thé fart et pris à grandes doses procure une irritation q«i verse des trésors de mélancolie ; il occasionne des rêves» mais moins puissans que ceux de l'opium» car cette fentasmagorie se passe dans une atmosphère griae et vapweuse. Les idées sont douces autant que le iimt les fenunes Mondes. Votre état n'est pas le •omneH de pku»b qm distingue les bdles organisation» fetiguées» mais une somnolence indicible qui raïqpalle les rêvasseries du matin. L'excès du cafi, oooune edui du thé» produit une grande sédieresse dans la peau» qui deyient brûlante. Le cafe met sourit en sueur» et dcmue une violente soif. Chec ceux qui arrivent à l'abus» la salivation est épaisse et près* que supprimée.