MÉTHODE ADOPTÉE PAE L'AUTEUE

15. — Jusqu'ici nous n'avons examiné le goût qae sous le rapport de sa constitution physique ; et, à quelques détails anatomiques près que peu de personnes regretteront, nous nous sommes tenus au niveau de la science. Mais là ne finit pas la tâche que nous nous sommes imposée ; car c'est surtout de son histoire morale que ce sens réparateur tire son importance et sa gloire.

Nous avons donc rangé suivant un ordre analytique les théories et les £aits qui composent l'ensemble de cette histoire, de manière qu'il puisse en résulter de l'instruction sans fatigue.

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QU GOUT. .Cl

C'est ainsi que» dans les chapitres qni vont JMiivre, noas montrerons comment les sensations , à tbroe de se répéter et de se réfléchir ^ ont perfectionné l'organe et étendu la sphère de ses pouvoirs ; comment le besoin de manger , qni n'était d'abord qn'nn instinct , ^t devena nne passion influente , qni a pris un ascendant marqué sur tout ce qui tient à la so-

Nous dirons aussi comment toutes les sciences qui s'occupent de la composition des< corps se sont accordées pour classer et mettre à part ceux de ces corps qui sont appréciables par le goût, et comment les voyageurs ont marché vers le même but, en soumettant à nos essais les substances que la nature ne semblait pas avoir destinées à jamais se rencontrer.

Nous suivrons la chimie au moment où elle a pénétré dans nos laboratoires souterrains pour y éclairer nos préparateurs , poser des principes , créer des méthodes et dévoiler des causes qui, jusque là» étaient restées occultes.

Enfin 9 nous verrons comment , par le pouvoir combiné du temps et de l'expérience , une science nouvelle nous est toutrà-coup apparue» qui nourrit» restaure , conserve , persuade » console » et , non contente de jeter à pleines mains des fleurs sur la carrière de l'individu » contribue encore puissansment i là force et la prospérité des empires.

Si» au milieu de ces graves élucnbrations » une anecdote piquante» un souvenir aimable» qudqae aventure d'une vie agitée » se présentent au bout de la plume , nous la laisserons couler » pour reposer un peu l'attention de nos lecteurs » dont le nombre ne nous effiraie point» et avec lesquels» au contraire» nous nous plairons à con£abuler; car, si ce sont des hommes » nous sommes sûrs qu'ils sont aussi indul-

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A MÉDÎT AtlON III.

gens qi^'instmiis ; et si ce sont des dames , elleâ sont néc^sairement charmantes.

Ici le professeur, plein de son sujet, laissa tomber sa main, et s^éleva dan$ les hautes régions.

Il remonta le torrent des âges, et prit dans leur berceau let sciences qui ont pour but la gratification du goûti il en suivit le» progrès à travers la nuit des temps ; et voyant que , pour les joai»isaaces qu''elles nous procurent , les premiers siècles ont toujours été moins avantages que ceux qui les ont suivis , il saisit sa lyre , et chanta sur le mode dorien la Mélopée historique qu'on trouvera psirmi les YAMÉTàs. (Voyeai à la fin du voliunCé)

MÉDITATION III, 9m ëimêi r m m m âmi^ .

OftieiNB 0«S 8CIBNGCS.

1& «^ Les sdracef ne scmt pat comme Minerve , qui sortit toute muée, du oerreau de Jupiter; elles sont filles du Temps , et se forment inseiisiblemeiH, d'ab(»rd par la coUectiott des méthodes indiquées par Fexpérience, et plus tard par la découverte des principes qui se déduisent de la combinaison de ces nédiodes.

Ainsi les premiers yimltards que leur pmdettoe ft appeler auprès du lit des malades ^ ceux que la oom«passion poussa à soigner les plaiee f furent aussi las pruniers médecins.

Les bergm» d'Egypte , qui observèrent que quelques astres, après upé certaine période, venaieat

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DE hA «ASTRONOMIE. (0^

correspondre au même endroit du ciel« iurepi les premiers astronomes.

Celui qui y le premier, exprima par des caractère» cette proposition si simple : det^x plus deuo^ igakné quatre» créa les mathématiques , cette science si puis*» santé , et qui a véritablement élevé l'homme sur le trâne de l'univers.

Dans le cours des soixante dernières années qui viennent de s'écouler , plusieurs sciences nouvelles sont venues prendre place dans le système de nos connaissances , et entre autres, la stéréotomie, la géo* métrie descriptive et la chimie des gaz.

Toutes ces sciences, cultivées pendant un nombre infini de générations, feront des progrès d'autant plus sûrs que l'imprimerie les affranchit du danger de reculer. Ehl qui sait, par exemple, si la chimie des gaz ne viendra pas à bout de maîtriser ces élémens jusqu'à présent si rebelles ^ de les mêler , de les combiner dans des proportions jusqu'ici non tentées, et d'obtenir , par ce moyen, des substances et des effets qui réitéraient de beaucoup les limites de nos pouvoirs!

fttiaiNB P« IJk OASTlONOlflB.

IT. -^ La gastronomie s'est présentée à son tour « «t toutes se^ soeurs le sont apiuroobées pour lui faijr^ p9ace.

£h| qpe pouvait-on refuser à celle qui nous sou* tient de la naissance au tombeau , qui accroît les délices de l'amour et la confiance de l'amitié, qui dés<^ arme la haine , facilite les affaires, et nous offre , dans le court trajet delà vie, la seule jouissance qui, n'étant pas suivie de fatigue, nous délasse encore do toutes les autres I

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Sans doute » tant que les préparations ont été exclusivement confiées à des serviteurs salariés, tant que le secret en est resté dans les souterrains ^ tant que les cuisiniers seuls se sont réservé cette matière et qu'on n'a écrit que des dispensaires , les résultats de ces travaux n'ont été que les produits d'un art.

Mais enfin , trop tard peut-être » les savans se sont approchés.

Ils ont examiné , analysé et classé les substances alimentaires, et les ont réduites à leurs plus simples démens.

Us ont sondé les mystères de Tassimilation, et suivant la matière inerte dans ses métamorphoses , ils ont vu comment elle pouvait prendre la vie.

Us ont suivi la diète dans ses effets palbagers ou permanens , sur quelques jours , sur quelques mois , ou sur toute la vie.

Us ont apprécié son influence jusque sur la faculté de penser y soit que l'ame se trouve impressionnée par les sens , soit qu'elle sente sans le secours de ces organes; et , de tous ces travaux , ils ont déduit une haute théorie , qui embrasse tout l'homme et toute la partie de la création qui peut s'animaliser.

Tandis que toutes ces choses se passaient dans les cabinets des savans y on disait tout haut dans les salons que la science qui nourrit les hommes vaut bien au moins celle qui enseigne à les Caire tuer ; les poètes chantaient les plaisirs de la table , et les livres qui avaient la bonne chère pour objet présentaient des vues plus profondes et des maximes d'un intérêt plus général.

Telles sont les circonstances qui ont précédé Tavénement de la gastronomie.