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nu COQ-n'lNDE.

35. — l^e dindon est certainement un des plus beaux éadeaux que le nouveau monde ait faits à l'ancien.

Ceux qui veulent toujours en savoir plus que les autres ont dit que le dindon était connu aux Romains, qu'il en fot servi un aux noces de Chailemagiie, et

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92r MÉDITATIOK VI.

qa'ainsi c'est mal à propos qu'on attribue aux jésuites rhonneùr de cette savoureuse importation.

A ces paradoxes on pourrait n'opposer que deux choses :

1** Le nom de l'oiseau, qui atteste son origine » car autrefois l'Amérique était désignée sous le nom d'Indes occidentales ;

^ La figure du coq-d'Inde » qui est évidemment toute étrangère.

Un savant ne pourrait pas s'y tromper.

Mais, quoique déjà bien persuadé, j'ai feit à ce sujet des recherches assez étendues , dont je fais grâce au lecteur , et qui m'ont donné pour résultat :

!•* Que le dindon a paru en Europe vers la fin dul dix-septième siècle;

â*» Qu'il a été importé par les jésuites , qui en élevaient une grande quantité , spécialement dans une ferme qu'ils possédaient aux environs de Bourges ;

3*» Que c'est de là qu'ils se sont répandus peu à peu sur la éurface de la France : c'est ce qui fait qu'en beaucoup d'endroits , et dans le langage familier ^ on disait autrefois et on dit encore un jésuite pour désigner un dindon ;

4** Que l'Amérique est le seul endroit où on a trouvé le dindon Sauvage et dans l'état de nature (il n'en existe pas en Afrique) ;

5** Que dans les fermes de l'Amérique septentrionale, où il est fort commun, il provient, soit des œufe qu'on a pris et fait couver , soit des jeunes dindonneaux qu'on a surpris dans les bois et apprivoisés : ce qui fait qu'ils sont plus près de l'état de nature, et conservent davantage leur plumage primitif.

Et vaincu par c^ preuves , je conserve aux bons pères une double part de reconnaissance ; car ils ont

aussi importé le quinquina , qui se nooune en anglais jesuifs-bark (écorce des jésuites).

Les mêmes recherches m'ont appris que Tespèce du coq-<llnde s'acclimate insensiblement en France avec le temps. Des observateurs éclairés m'ont appris que, vers le milieu du siècle précédent, sur vingt dindons éclos , dix à peine venaient à bien , tandis que maintenant, toutes choses égales, sur vingt on en élève quinze. Les pluies d'orage leur sont surtout fhneôtes. Les grosses gouttes de pluie , chassées parle vent, frappent sur leur tête tendre et mal abritée , et les font périr .

DES BINDONIPHILES.

36. — Le dindon est le plus gros et » sinon le plus fin , du moins le plus savoureux de nos oiseaux do* mestiques.

Il jouit encore de l'avantage unique de réunir autour de soi toutes les classes de la société.

Quand les vignerons et les cultivateurs de nos campagnes veulent se régaler dans les longues soirées d'hiver, que voit-on rôtir au feu brillant de la cuisine où la table est mise ? un dindon.

Quand le fabricant utile , quand l'artiste laborieux rassemble quelques amis pour jouir d'un relâche d^autant plus doux qu'il est plus rare , quelle est la pièce obligée du dîner qu'il leur offre? un dindon farci de saucisses ou de marrons de Lyon.

Et dans nos cercles les plus éminemment gastronomiques, dans ces réunioris^choisies , où la politique est forcée de céder le pas aux dissertations sur le goût, qu'attepd-on? que désire-t-on? que voit-on au second service? une dinde truffée!... Et mes Mémoires secrets contiennent la note que son suc res-

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9k MÉTOTATIOU YI.

taurateur a plus d'une fois éelairci des feces éminemment diplomatiques.