On doit en compter an moins six

La tniey qui embrasse l'espace et nous instruit, par le moyen de la lumière, de l'existence et des couleurs des corps qui nous environnent;

L'owtc, qui reçoit, par Tintermédiaire de Tair, rébranlement causé par les corps bruyans ou sonores ;

V odorat, au moyen duquel nous flairons les odeurs des corps qui en sont doués;

Le goûty par lequel nous apprécions tout ce qui est sapide ou esculent;

Le toucher, dont l'objet est la consistance et la surface des corps ;

Enfin le génésique, ou amour physique, qui entraîne les sexes l'un vers l'autre, et dont le but est la reproduction de l'espèce.

n est étonnant que, presque jusqu'à Bufipn, un sens si important ait été méconnu^ et soit resté confondu ou plutôt annexé au toucher.

Cependant la sensation dont il est le siège n'a rien de commun avec celle du tact; il réside dans un ap-

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38 MIÊBITÂTION I.

pareil aassi complet que la boache oii les yenx ; et ce qu'il y a de singulier c'est que chaque- sexe ayant tout ce qu'il faut pour éprouver cette sensation, il est néanmoins nécessaire que les deux se réunissent pour atteindre au but que la nature s'est proposé. Et si le goût, qui a pour but la conservation de l'individu, est incontestablement un sens, à plus forte raison doit-on accorder ce titre aux organes destinés à la conservation de l'espèce .

Donnons donc au génisique la place senmelle qu'on ne peut lui refoser, et reposons-nous sur nos neveux du soin de lui assigner son rang.

MISE l^N ACTION DES SENS.

2. — S'il est permis de se porter, par l'imagination , jusqu'aux premiers momens de l'existence du* genre humain , il est aussi permis de croire que les premières sensations ont été purement directes» c'est-à-dire qu'on a vu sans précision, ouï confusément^ flairé sans choix, mangé sans savourer^ et jqui avec brutalité.

Mais toutes ces sensations ayant pour centre commun l'ame, attribut spécial de l'espèce humaine, et cause toujours activé de perfectibilité, elle? y ont été réfléchies, comparées, jugées; et bientôt tous les sens ont été amenés au secours les uns des autres, pour l'utiHté et le bien-être du moi sensiHfy ou, ce qui est la même chose, de Vindividu.

Ainsi, le toucher a rectifié les erreurs de la vue ; le son , au moyen de la parole articulée, est devenu l'interprète de tous les sentimens ; le goût s'est aidé de la vue et de l'odorat; l'ouïe a comparé les sons, apprécié les distances ; et le génésique a envahi les organes de tous les autres sens.