DU PLAISIR PB LA TABLE

ESQUISSB.

Mais, dira peut-être le lecteur impatienté , comment donc doit être fait, en Fan de grâce 1825, un repas, pour réunir toutes les conditions qui procurent au suprême degré le plaisir de la table ?

Je vais répondre à cette question. Recueille^vous, lecteurs, et prêtez attention : c'est Gasterea, c'est la plus jolie des muses qui m'inspire ; je serai plus clair qu'un oracle , et mes préceptes traverseront les siè-

« Que le nombre des convives n'excède pas dooze» afin que la conversation puisse être constamment générale;

» Qu'ils soient tellement choisis, q]ue leurs occupations soient variées, leurs goûts analogues , et avec de tek points de contact qu'on ne soit point obligé d'avoir recours à l'odieuse formalité des présentiH tiens;

» Que la salle à manger soit éclairée avec luxe , le couvert d'une propreté remarquable, et L'atmosphère à la température de treize à seize degrés au thermomètre de Réaumur;

» Que les hommes soient spirituels sans prétention et les femmes aimables sans être trop coquettes ' ;

» Que les met& soient d'un choix exquis , mais en nombre resserré ; et les vins de première qualité, chacun dans son degré ;

» Que la progression , pour les premiers, soit des plus substantiels aux plus légers ; et pour les seconds, des plus lampans aux plus parfumés; ' » Que le mouvement de consommation soit mo^

1 J'écris à Paris, entre le PalaisrRoyâl et la GhaoMée d'Aatin.

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SOI MÉDITATIOM XIV.

déré, le dtner étant la dernière affaire de la journée ; et que les convives se tiennent comme des voyageurs qui doivent arriver ensemble au même but ;

» Que le café soit brâlant, et les lic^ueurs spécule^ aient dé choix de maître ;

p Que le salon qui doit recevoir les convives soit assez spacieux pour c^rganiser une partie de jeu pour ceux qui ne peuvent pas s'en passer, et pour qu'il reste cependant assez d'espace pour les colloques posl*mè« rid^ens;

» Que les'eonvives s(»aot retenus par les agrément de la société et ranimés par l'espoir que la soirée ne 96 passera pas tans quelque jouissance ultérieure ;

)i Qua le iké ne soit pas trop chargé ; que les rôties soient artistement beurrées, et le punch fait avec soin |

)» Que la retriite ne commence pas avant onze heures , mtia qu'A minuit tout le monde soit oonché.»

Sr quelqu'un a assisté à un repas rtonissànt toutes ces conditions, il peut se vanter d'avoir assisté à sa propre apothéose ; et on aura d'autant moins de plaisir qu'un plus grand nombre d'entre elles auront été oubliées ou méconnues .

J'ai dit que le plaisir, de la table tel que je l'ai caractérisé était susceptible d'une assez longue durée; je vais le prouver en donnant la relation véridique et circonstanciée du plus long repas que j'aie fait en ma vie : c'es^ un bonbon que je mets dans la bouche du keleury pour le récompenser de la complaisance qu'il a de me lire avec plaisir. La voici :

J'avais^ au fond de la rue du Bac, une famille de parens, composée oomiiiie il suit : le docteur, soixante» dix-huit ans ; le capitaine , soixante-seize ans ; leur somr Jeannette, soixante-quatorze. Je les allais voir quelquefois, et ils me recevaient toujours avec beaucoup d'amitié.

DU PIiAlSÎB SS LA TABLE.

^« Farirféu ! me dit un jour le docteur Dttbeb M se 9 levant sur la pointe des i>ieds pour me fi*apper sur » répaule, il y a long^temps que tu nous vantes tes 2> fimdues (œufi brouillés au fromage) ; tu ne cesses » de nous en faire venir reao à la bouche, fl est temps » que cela finisse. Nous irons un jour déjeuner chea » toi, le capitaine et moi, et nous verrons ce que c'est n (C'est, je crois, vers 1801, qu'U me faisait cette aga* cerie.) ce Très-vofontiers, lui répondis-^je, et vous l*au- » rez dans toute sa gloire, car c'est moi qui la ferai. ]» Votre proposition ma rend toui-*à--£ait heureux» y> Ainsi, à demain dix heures, heure militatre ^)>

Au temps indiqué, je vis arriver mra deux cpnviim^ rasés firais, ^ien peignés, bien poudrés : dent petits vieillards encore verts et bien portans.

Ils sourirent de plaisir qimnd ils virent la table prête, du linge blanc, trois couverts mis, et à dmquè place deux douzaines d'huttres, avec un citron h^nt et doré. "■

Aux deux bouts de la table s'élevak une bouteiHê de vin de Sauterne, soigneusement essuyée, fbrs le bouchon, qui indiquait d'une manière certaine qu'M y avait long-temps que le tirage avait eu lieu.

Hélas I j'ai vu disjf^raitre, ou à peu près» ces déjeuners d'hui^s, autrefois si fréquens et si gais, où on les avalait par milliers ; ils ont disparu avec les abbés, qui n'en mangeaient jamais moins d'une grosse, et les chevaliers, qui n'en finipaient plus. Je les re«grette , mais en philosophe : si le temps modifie lei» gouvernemens , quels droits n'a-t-il pas eas sur de wnples usages t

1 Tdmcb les foii qu'an reAdez«>\Oiià est nttioiieé sfnsS , on éoh mmt àvFJ|o«rQ siKUMaie ( les ralsrdsMms ss&t réputés désov^ leurs*

30k MÉDITATION XIV.

Après les huttres, qui idrent trouvées très-firatches , on servit des rognons à la brochette y une caisse de foie gras aux truffes , et enfin la fondue.

On en avait rassemblé les élémens dans une casserôle» qu'on apporta sur la table avec un réchaud à Tesprit-de-vin. Je fonctionnai sur le champ de bataille 9 et les cousins ne perdirent pas un de mes, mouvemens.

Ils se récrièrent sur les charmes de cette préparation, et m'en demandèrent la recette, que je leur promis, tout en leur contant à ce sujet deux anecdotes que le lecteur rencontrera peut-être ailleurs.

Après la fondue vinrent les fruits de la saison et les confitures , une tasse de vrai moi;a fait à la Dubelloy^ dont la méthode commençait à se propager, et enfin deux espèces de liqueurs, un esprit pour déterger, et une huile pour adoucir.

Le déjeuner bien fini, je proposai à mes convives de prendre un peu d'exercice , et pour cela de foire le tour de mon appartement , appartement qui est loin d'être élégant, mais qui est vaste, confortable , et où mes amis se trouvaient d'autant mieux que les plafonds et les dorures datent du milieu du règne de Louis XV.

Je leur montrai l'argilç originale du buste de ma jolie cousine. M*"' Récamier, par Chinard, et son portrait en miniature par Augustin ; ils en forent si ravis, que le docteur, avec ses grosses lèvres, baisa le portrait, et que le capitaine se permit sur le buste une licence pour laquelle je le battis, car si tous les adrmirateurs de l'original venaient en foire autant, ce sein si voluptueusement contourné serait bientdt dans le même état que l'orteil de saint Pierre de Rome, que les pèlerins ont raccourci à force de le baiser.

DU PLAISIR DE t TABLE. 205

Je leur montrai ensake quelques plâtres des meilleurs sculpteurs antiques , des peintures qui ne sont pas ^ans mérite, mes fusils , mes instrumens de musique, et quelques belles éditions tant françaises qu'é* trangères.

Dans ce voyage polymathique, ils n'oublièrent pas ma cuisine. Je leur fis voir mon pot-au-feu économique, ma coquille à rôtir , mon tourne-broche à pendule, et mon vaporisateur. Ils examinèrent tout avec une curiosité minutieuse, et s'étonnèrent d'autant plus^ que cbez eux tout se faisait encore comme du temps de la Régence.

Au moment où nou^ rentrâmes dans mon salon , deux heures sonnèrent, oc Peste I dit le docteur, voilà » l'heure de dhier, et ma sœur Jeannette nous attend ! » Il £aut aller la rejoindre. Ce n'est pas qtie je sente y> une grande envie de manger; mais il ine fout mon » potage. C'est une si vieille habitude, que quand je y> passe une journée sans en prendre , je dis comme » Titus : Diem perdidi, — Cher docteur, lui répondis- » je, pourquoi aller si .loin pour trouver ce que vous » avez sous la main? Je vais envoyer quelqu'un à la » cousine, pour la prévenir que vous restez avec y> moi, et que vous me faites le plaisir d'accepter un » dtner pour lequel vous aurez quelque indulgence, y» parce qu'il n'aura pas tous les mérites d'un tm- DD promptu fait à^loisir . »

Il y eut à ce sujet, entre les deux frères, délibération oculaire , et ensuite consentement formel. Alors j'expédiai un volante pour le faubourg Saint-Germain ; je dis un mot à mon mattre-cpeux ; et après un intervalle de temps tout-à-^fait modéré, et partie avec ses ressources, partie avec celles des restaurateurs voisins, il nous servit un petit dtner bien retroussé et tout-à-fait appétissant.

MO XÉ01TATIOH XIV.

Ce toi pour taoi and grande saâsftctkm: que de TOÛr le saflg-freid et Taplomb avec Jequel mes deiuc amis s'assirent, s'approehèrent de la table , étalèrent leurs serriettesy et se préparèrent à agir.

Us éprouvèrent deux surprises auxquelles je n'avais pas nioi'^mème pensé; car je leur fis servir du parmesan avec du potage » et leur offris après un verre de madère sec. C'étaient deux nouveautés importées depuis peu par M. le prince de Talleyrand, le pre-- Huer de nos diplomates, à qui nous devons tant de mots fins, spirituels, profonds, et que l'attention pu^ bUquea toujours suivi avec un intérêt distinct, soit dans sa puissance, soit dans sa retraite.

Le dt^r se passa très^bien , tant dans sa partie iobstantieUe que dans ses accessoires obligés ; et mes mm y mirent autaîit de complaisance que de gaieté.

Apre» le dtner, je proposai un piquet, <pH fut re» fiaaé; ils {déférèrent le fc^ mente des Italœne , disaU le ca|Hta^ et nous pousconstituàmes en petit oerde «BtottT de la cheminée.

Malgré les délices du farmente^ j'ai toujauM pensé c|ue rien ne donne plus de douceur à la conversation «m'nôe occupation quelconque, quand eUe n'absorbe pas l'attentiiHr: ainsi je proposai le thé.

Le thé était une é^rangeté pour des Français de la vidlle roche; cependant il fut accepté. Je le fis en leur présence , et ils en prirent queliîues tasses avec d'autant plus de {daisir qu'ils ne l'avaient jamais re-* gardé que comme un ren^e.

Une longue pratique m'avait ap{Mris qu'une corn* l^aisance en amène une autre, et que quand on est ^le Ml Mgagé dans cette voie on pa!d le pouvoêr de refuser. Aussi c'^avec un ton presque impéraltf ^œ je parlai de finir par un bowl de puadi .

«Mais tu me tueras» disait Jb doqteuf, ^Mâà

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DU PLAISIE IDB LA TABLE.

TOUS nous griserez, » disait le capitaine. A'qnoi je ne répondais qu'en demandant à grands cris des citrons» dn sacre et du rhum.

Je fis donc le punch, et pendant que j'y étais oo- ^pé on exécutait des rôties ( toast ) bien minces, dfr* Ucatement beurrées et salées à point.

Cette fois, il y eut réclamation. Les cousins'asBurèrent qu'ils avaient bien assez mangé, et qu'ils n'y toucheraient pas ; mais comme je connais l'attraitde cette préparation si simple, je répondis que je ne souhaitais qu'une chose : c'est qu'il y en eût assejc . Effectivement, peu après le capitaine prenait la dernière tranche, et je le surpris regardant s'il n'en restait pas ou si on n'en faisait pas d'autres : ce qoe j'ordonBai à l'instant.

Cependant le temps avait coulé, et ma pendule marquait plus de huit heures. « SauroBi-nous, dirent B mes hôtes ; il faut bi^ que nous allions manger obb » feuille de salade avec notre pauvre soeur, qui qb B nous a pas vus de la journée. »

A cela je n'eus pas d'objection; et, fidèle tnx d^ voirs de l'hospitalité vis-à-vis deux vieillards aussi aimables , je leè accompagnai jusqu'à leur voiture, et je les vis partie

On demandera peut-être si l'ennui se se coula pas quelques momens dans une aussi longue séance.

Je répondrai négativement : Fattention de mes con* vives fut soutenue par la confection de la fonduB, parle voyage autour de l'appartement, par quelques nouveautés dans Iç dîner, par le thé, et surtout par le punch, dont ils n'avaient jamais goûté.

D'ailleurs, le docteur connaissait tout Paris par gé* néalogies et anecdotes^ le capitaine avait passé une partie de sa vie en Italie, soti coirame militaire, soit comme envoyé à la cour de Parme ; j'ai moi-même beaucoup voyagé; i^ous cauçians d^ns prétention»

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BOUS écoutions avec complaisance. H n'en font pas tant pour que le temps foie avec douceur et rapidité. Le lendemain matin je reçus une lettre du docteur ; "il avait l'attention de m'apprendre que la petite débauche de la veille ne leur avait fait aucun mal ; bien au contraire , après un sommeil des plus heureux , ils s'étaient Tevés frais, dispos» et prêts à recommencer.

JÊ€9 JOÊmMem ^ eht$99e»

a. -— De toutes les circonstances de la vie où le manger est compté pour quelc[ue chose, une des plus agréables est sans doute la halte de chasse; et de tous les entr'actes connus, c'est encore la halte de chasse qui peut le plus se prolonger sans ennui.

Après quelques heures d'exercice , le chasseur le plus vigoureux sent qu'il a besoin de repos; son visage a été caressé par la brise du matin ; l'adresse ne lui a pas manqué dans l'occasion ; le soleil «est près d'atteindre le plus haut de son cours ; le chasseur va donc s'arrêter quelques heures, non par excès de fatigue, mais paroette impulsion d'instinct, qui nous avertit que notre activité ne peut pas être indéfinie.

Un ombrage l'attire; le gazon le reçoit, et le murmure de la source voisine l'invite à y déposer le flacon destiné à le désaltérer *.

Ainsi placé , il sort avec un plaisir tranquille les petits pains à croate dorée , dévoile le poulet froid

1 J'invite les camarades à préférer le vin blanc; il résiste mieux aa moavement et à la chaleur, et désaltère plus agréablement.