DE LA MORT

» de chocolat dans laquelle vous ferez délayer deux » jaunes d'œufs frais. »

A ces mots, il prit sa canne, son chapeau, et nous quitta,, nous laissant fort tentés de nous égayer à s^ dépens.

Bientôt je fis prendre à mon malade une forte tasse de mon élixir de. vie; il le but avec avidité, et voulait redoubler; mais j'exigeai un ajourn^mnt de deux' heures, et lui servis une seconde dose avant de me retirer.

Le lendemain, il était sans fièvre et presque bien portant; il déjeuna suivant l'ordonnance, continua la potion, et put vaquer dès le surlendemain àsesoccnpations ordinaires ; mais la lèvre rebelle ne se releva qu'api:ès le troisième jour.

Peu de tçmps aprè^, Faffiaire transpira, et toutes le9 dames en chuchotaient.entre elles.

. Quelques-unes admiraient mon ami, presque toutes le plaignaient , et le professeur gastronome fut glo<rifié.

ïïÈe Ma Mort.

OniDÎa mors poscit ; lex est , non pœna , perire.

121 . — Le Créateur a imposé à l'homme six grandes et principales nécessités, qui sont : la naissance, l'ac-r tion , le manger , le sommeil , la reproduction et la mort.

La mort est l'interruption absolue des relations sen«

3M MÉDITATIOH XXTÎ.

soelles et Fanéantissement absola des forces vitales, qui abandonne le corps aux lois dé la décomposition.

Ces diverses' nécessités sont toutes ac(»)mpagnée8 ei adoucies par quelques sensations de plaisir, et la mort elle-même n'est pas sans charmes quand elle est naturelle, c'est-à--dire quand le corps a parcouru les diverses phases de croissance, dé virilité, de vieillesse et de décrépitude auxquelles il est destiné.

Si je n'avais pas résolu de ne faire ici qu'un trèscourt chapitre, j'appellerais à mon aide les médecins qui ont observé par quelles nuances insensibles les corps animés passent à l'état de matière inerte. Jeciterais des philosophes, des rois, des littérateurs, qui, sur les bornes de Féterjiité, loin d'être en proie à la douleur, avaient des pensées aimables et les ornaient dv charme de la poésie. Je rappellerais cette réponse de Fontenelle mourant, qui, interrogé sur ce qu'il sentait, répondit : «c Rien autre chose qu'une difficulté de > vivre. y> Mais je préfère n'annoncer que ma conviction, fondée non seulement sur l'analogie, mais encore sur {dusieurs observations que je crois bien faites, et dont voici la dernière :

J'avais une grand'tante Agée de quatre-vingt-treize ans, qui se mourait. Quoique gardant le lit depuis quelque temps, elle avait conservé toutes ses facultés, et on ne s'était aperçu de son état qu'à Ja diminution de son appétit et à l'affaiblissement de sa voix.

Elle m'avait toujours montré beaucoup d'amitié, et j'étais auprès de son lit, prêt à la servir avec tendresse, ce qui ne m'empêchait pas de l'observer avec cet œil philosophique que j'ai toujours porté sur tout ce qui in'environne.

«Es-tu là, mon neveu? me dit-elle d'une voix à » peine articulée. — Oui, ma tante ; je suis à vos or- » dret , et je crois que vous feriez bien de prendre un

DB LA MO&T. SHf7

» peu de bon Yjn yieux. 7- Donne , mon ami ; le li- » quide va toujours en bas. » Je me hitai ; et la sou^ leyant doucement, je lui fis àraler un demi-Terre de mon meilleur yin. Elle se ranima à l'instant ; et tèur«> nant sur moi des yeux qui ayaient été fort beaux : « Grand merci, me dit^lle, de ce dernier service; si » jamais tu riens à mon âge, tu verras que la mort de- » vient un besoin tout comme le sommeil.»

Ce forent ses dernières paroles, et demi-heure après elle s'était endormie pour toujours.

Le docteur Bicherand a décrit avec tant de vérité et de philosophie les dernières dégradations du corps humain et les derniers momens de l'individu, que mes lecteurs me sauront gré de leur fidre connaître le pas^ sage stiivant

« Voici l'ordre dians lequel les fiacultés intdleo- » tuelles cessent et se décomposent. La raison, cet ai- » tribut dont l'homme se prétend le possessedr exclu- » sif , l'abandonne la premtère. Il perd d'abord hi y^ puissance d'associer des jugemens, et bientôt après, » celle de comparer, d'assembler, de combiner, de » joindre ensemble pkisieurs idées pour prononcer » sur leurs rapports. On dit alors que le malade perd

> la tète, qu'il est en délire. Celui-ci roule ordinaire-

> ment sur les idées les plus familières à l'individu ; la » passion dominante s'y 'feit aisément reconnaître : » l'avare tient sur ses trésors enfouis les propos les

> plus indiscrets ; tel autre meurt assiégé de religieu- ^ ses terreurs. Souvenirs délicieux de la patrie absente, » vous vous réveillez alors avec tous vos charmes et » toute votre énergie î

» Après le raisonnement fet le jugement , c'est la V fecalté d'associer des^ idées qui se trouve? frap- » pée de la destruction successive. Ceci arrive dans » l'état connu sous le nom de défaillance^ comme

388 MÉDITATION XXYI.

» je Fai éprouvé sur moi-même. Je causais avec » un de mes amis , lorsque j'éprouvai une difficulté y^ insunnontable à joindre deux idées sur la ressemai blance desquelles je voulais former un jugement ; 3> cependant la syncope n'était pas complète ; je con- M servais encore la mémoire et la faculté de sentir ; » j'entendais distinctement les personnes qui étaient y> autour de moi dire : Il s* évanouit , et^s'agiter pour » me faire sortir de cet état, qui n'était pas sans quel- » que doueefwr.

y> La mémoire s'éteiot ensuite. Le malade, qui, dans j» son délire, reconnaissait encore ceux qui l'appro- Ji chaient , méconnaît enfin ses proches , puis ceux J» avec lesquels il vivait dans une grande intimité. 3» Enfin, il cesse de sentir ; mais les sens s'éteignent j» dans un ordre successif et déterminé : le goût et i> l'odorat ne donnent plus aucun signe de leur exis-

> tence ; les yenx se couvrent d'un nuage terne et

> prennent une expression sinistre; l'oreille est en- » core sensible aux sons et au bruit. Voilà pourquoi 1» sans doute les anciens, pour s'assurer delà réalité 3» de la mort, étaient dans l'usage de pousser de grands "» cris aux oreilles du défont. Le mourant ne flaire» y> ne goûte, ne voit et n'entend plus. Il lui reste la senn sation du toucher; il s'agite dans sa couche^ pro- DD mène ses bras au dehors, change à chaque instant 3» de posture.; il exerce, comme nous l'avons déjà dit» M des mouvemens analogues à ceux du fœtus qui re-* y> mue dans le sein de sa mère. La mort quivalefrap- D per ne peut lui inspirer aucune frayeur, car il n'a » plus d'idées, et il finit de vivre comme il avait com-

> mencé, sans en avoir la conscience. » (Richerand, Nouveaux Elémens de Physiohgier neuvième édition , tome II, page QQO.)