CONFORMATION GÉNÉRALE DK L'OISEAU

caiiiques propres à chaque espèce doiseau. On aura ainsi

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Fig. 42. — Formo et .siirrac<> tic 1 ail«; rlioz diiïi^rcut:» oiseaux, iraprc.s \aÇ%^\ et Koiclicl.

les éléments nécessaires pour saisir dos relations entre les di-

verses conformations des oiseaux et les caractères de leur vol.

Ce qui ressort déjà clairement des études de Légal et Reichel, c'est que le rapport du poids des muscles de Taile à celui du corps de Toiseau change peu, si Ton compare des oiseaux d'une même classe ou même de classes voisines; mais que, si Ton compare entre eux des types extrêmes, on trouve des écarts considérables dans le poids relatif de ces muscles.

Ainsi, le type Pigeon présente le maximum de développement des muscles pectoraux : le rapport y est le -~ du poids du corps. A l'extrémité opposée de la série, se trouve le type Larus (Mouette), dont les pectoraux ne pèsent que jô^ du poids du corps.

On pourrait prévoir, d'après cet écart énorme, que le vol du Pigeon doit dépenser environ trois fois plus de travail que celui de la Mouette. Cette prévision est confirmée par l'observation de ces deux genres d'oiseaux : l'un vole toujours en battant énergiquement des ailes, tandis que l'autre pratique le vol à voile et utilise, en grande partie, la force du vent pour se soutenir dans l'air.

Les tableaux de Légal et Reichel contiennent encore d'importants documents, tels que le poids relatif des différents muscles moteurs de l'aile dans les diverses espèces d'oiseaux. On y trouve, par exemple, le moyen de comparer, au point de vue (le la puissance, les élévateurs de l'aile aux abaisseurs, les muscles de l'épaule à ceux du bras.

Enfin, outre le développement des muscles, ces auteurs indiquent aussi la forme et la surface des ailes; leurs tableaux, dont la figure 42 montre un spécimen, renferment les éléments nécessaires pour définir les conditions mécaniques du vol, dans chaque espèce d'oiseau.