CHAPITRE IX

Le tailleur à la mode.

o ut tailleur a la prétention d’être ou au moins de devenir le tailleur à la mode.

— Nous approuvons ce noble orgueil quand il reste dans de raisonnables limites; — mais malheureusement, c’est surtout en fait de tailleur à la mode qu’on peut dire avec La Fontaine :

Rien de plus commun que le nom .

Rien de plus rare que la chose.

Ouvrez n’importe quel petit journal de mo-

des, tiré à cinquante exemplaires, et vous trouverez dans chacune de ces feuilles la recommandation d’une maison spéciale, qui seule a l’heureux privilège de donner le ton à la fnode.

Sans compter que la plupart de ces farceurs se font leur article à eux-mêmes, et du premier coup s’intitulent : — Notre célèbre tailleur Krakenkof , — ou tout autre nom plus ou moins kalmouck.

Ce qui n’empêche que les lecteurs qui tombent par hasard sur ces journaux plus ou moins inconnus, ne manquent pas de s’écrier : — Ah ! diable , il est question de notre célèbre tailleur Krakenkof ! — Connais pas !

Et ce qu’il y a de plus triste pour Krakenkof, c’est que les lecteurs n’ont nullement l’intention de pousser plus loin la connaissance.

Du reste , il faut reconnaître que la plupart du temps , ces célébrités de réclame finissent par être punies par où elles ont péché ; — le célèbre Krakenkof ne tarde pas à se voir assailli d’une foule de propositions des trois cent quatre-vingt-cinq petits journaux de modes de Paris , qui viennent tous lui offrir le secours de leur publicité : — et comme sa bourse ne pourrait pas suffire à tant de gloire , il ne

tarde pas à être démoli par la Casquette de Loutre , revue du grand monde; le Papillon , journal des salons; et il n’est pas jusqu’à la Gazette ' des Perruquiers qui ne passe son fer le plus long à travers la célébrité de l’infortuné Krakenkof !

C’est une des choses les plus difficiles pour un tailleur que d’arriver à une véritable renommée ; car les dandys pur-sang n’accordent pas à la légère l’honneur de leur confectionner un habit ou un pantalon qui doit les faire briller au balcon de l’Opéra : — c’est trop sérieux pour qu’on n’y regarde pas à plusieurs fois.

C’est meme celte difficulté qui a donné l’idée à bon nombre de tailleurs de ne cultiver qu’une branche de leur art , pour arriver du moins ainsi à se faire une réputation dans cette spécialité.

Mais c’est ainsi faire preuve tout d’abord d’une sorte d’impuissance ; car le génie véritable doit être assez vaste pour embrasser toutes les coupes , — depuis la redingote jusqu’à l’habit à 4a française, — depuis le gilet jusqu’à

la robe de chambre, — depuis Je paletot j usqu’à l’amazone.

De plus il faut que le tailleur à la mode qui aspire à n’avoir pas une royauté passagère marche toujours en tête du progrès, sans cependant tomber jamais dans cette exagération ridicule qui ne serait plus que la caricature de la mode.

Enfin il faut qu’il ait lait une élude approfondie non seulement en fait d’anatomie et de physiognomonie, pour costumer chaque individu suivant sa structure et son genre de beauté, —

ou l’aider à dissimuler adroitement les défauts de la nature; — mais il faut encore qu’il ait fait une étude non moins approfondie du costume français aux différentes époques de l’histoire.

Si ce bon monsieur Jourdain nous entendait , il ne manquerait pas de s’écrier avec admiration : — Que de choses dans ia coupe d'un habit ! — Et pourtant, rien n’est plus vrai.

Le costume français actuel est si mesquin , si étriqué , offre si peu de ressources par l’exiguité de l’étoffe et par la monotonie des couleurs, qu’il faut être un peu homme de génie et tout à fait un homme de goût pour parvenir à trouver de nouvelles combinaisons ingénieuses dans la coupe d’un habit de drap noir.

Et c’est ce qui vous explique comment au milieu de tous nos célèbres tailleurs à la mode il n’en existe qu’un seul qui reste toujours également à la mode , — et je n’ai pas besoin de vous dire qu’il se nomme Humann.

Quant à la plupart des autres , ils se cassent journellement la tête pour imaginer des modes nouvelles de la manière que nous allons les décrire dans le chapitre suivant.