LA FIGURANTE ET LE F1GU»ANT

Le l^nrant est un ItonHèle citoyen , père de famille, cordonnier, fabricant <le boulons , tailloir on serpent de paroisse, qui r^arde le tliéi> Ire comme nn accessoire et qui l'exploite en ooTrier.

La Aguraule est nne jeune fille passionnée ei sentimentale, qui s'e§t jetée sur la scène poms'y faire nn avenir, et qui comprenll tonte ta poésie de sa profession.

Aussi n'eiisie-i-il presque point de rela-

lions d amitié , ou même de simple politesse entre le figurant et la figurante. Ils se méprisent mutuellement; Tune a trop d'indépendance dans le caractère, et l'autre a trop de vertu civique pour qu'ils puissent s'estimer et se comprendre.

La figurante a toujours un nom qui finit en a, Paméla, Lélia, Paula ou Lisa. Vous la reconnaitrez facilement au châle vert-boiteux -sale qui couvre ses épaules , à son soulier traînant, à sa robe lâchée, à sa main qui dédaigne toute espèce de gant : c'est le rapin femelle du théâtre. La négligence de sa toilette tient d'abord à la nécessité qu'elle subit de changer plusieurs fois de costume dans la même soirée : à force de quitter sa robe, elle oublie de l'attacher; ensuite là figurante n'a pas l'esprit calculateur de telle et telle de ces dames qui jouent de petits emplois. Elle n'a pas encore troavé le secret de la LdseUe de Béranger : personne ne lui paye sa toilette. Elle est, nous vous l'avons dit, sentimentale et passionnée : elle jette son amour au vent : tantôt son Werther est un acteur , tantôt un petit journaliste , tantôt un étudiant en droit, tantôt un sou^-lieutenant de dragons. Et que lui fant-il pour la satisfoire, elle, la pauvre fille? Eh ! mon Dieu !.^. une partie au bois de Romainrille, un diner sur Tberbe,

ttii boucioet de lilas et le retmir en citadine. Elle n'en demande pas davantage... elle n'a [kis eu le terapf^ d'oublier ({n'hier encore elle était grisette. Ne cherchez donc chez elle ni falbalas, ni bijoux , ni Chapeau à plaques , ni rentes sur TEtat. Prenez-la telle qu'elle est, la cbère fille ! . . Et croyez-moi, elle vaut pins que bien d'autres qui autrefois ont valu autant qu'elle.

Depuis dix heures du matin jnsqu^à onze heures du soir , la figurante est au théâtre : les répétitions et le spectacle ne lui laissent pas un moment de répit. Elle est de toutes les pièces ; poar elle pas d'indisposition , pas de relâche. Qnd temps trouve-t-elle donc pour faire ses parties de Montmorency et aller cueillir des bouquets de lilas? Eh bien ! les jours de parties, elle manque à son devoir, suivant l'expression dn régi^^ur , et elle se laisse mettre à Tamende. Gomme les amendes sont de deux francs et qu'elle ne gagne que quinze sous par jour , il arrive souvent qu'à la fin du mois elle n'a rien' à toucher à' la caisse , et qu'elle lui doit même quelque chose. N'importe... elle ne renonce point pour cela à ses excursions champêtres avec son amant du jour. — Dites... n'est-ce point là du vériUible désintéressement?

La figurante donne aussi des rendez-vous pendant le temps qui sépare les répétitions du

speetade. Comme M. Léon ne sort de son bureau, ou de son magasin , qu'à quatre heures , la figurante, ne sachant comment ravertîr, écrit sur la porte de sa mansarde arec de la craie l'indication de Theure et du lieu. Exemple :

« Ge eeré à caltre eur ai dmi ô petçaje de VÀuppaira. Ni menke pa. »

Ou bien :

« Léon me trouvaira dever le schato do aprai la raipailhision, »

Et le lendemain ces mots disparaissent pour faire place à la suite de la correspondance.

La figurante est bien jeune encore; mais ses traits sont déjà fatigués , son teint est pâle et morbide.' La -fraîcheur passe vite sous le fard , au milieu de cette atmosphère chaude du théâtre, à la fumée de la rampe et du lustre.

La figurante est coquette ; elle sait, tirer excellent parti des costumes de pacotille que lui fournit tous les soirs Tadministration. Lorsque, après avoir jeté un coup d œil dans la glace du foyer, elle est contente de sa tenue, elle cherche devant le public à se séparer de la (ronpe de ses compagnes , et s'avance autant qu'elle peut sur le bord de la scène. Elle espère que sa bonne tournure sera remarquée du directeur et des auteurs, et que Ton songera enfin à lui confier un petit rôle dans Fun des onvragres en répétition.

Un r^e, tel est l'objel de tiius sesvsui! Quand 011 a joué on rôle , on ne fait plus partie de la grotte eavtUerie, el l'on a ses entrées dans le foyer des acleqrs.

Nez rmige, mains idem, chemise problématique, bottes grimacières , redingote ex-noire, paolaloo à pièces de rapport et à dentelures

spectade. Comme M. Léon ne sort de son bureau , ou de son magasin , qu'à quatre heures , la figurante, ne sachant comment Tavertir, écrit sur la porte de sa mansarde avec de la craie l'indication de Theure et du lieu. Exemple :

« Ge eelré à callre eut ai dmi 6 paçaje de l'Àuppaira, Ni menke pa, »

Ou bien :

« Léon me Irouvaira dever le schato do aprai la raipailkision. »

Et le lendemain ces mots disparaissent pour faire place à la suite de la correspondance.

La figurante est bien jeune encore; mais ses traits sont déjà fatigués , son teint est pâle et morbide.' La -fraîcheur passe vite sons le fard, au milieu de cette atmosphère chaude du théâtre, à la fumée de la rampe et du lustre.

La figurante est coquette ; elle sait, tirer excellent parti des costumes de pacotille que lui fournit tous les soirs Tadministration. Lorsque, après avoir jeté un coup d'œil dans la glace du foyer, elle est contente de sa tenue, elle cherche devant le public à se séparer de la troupe de ses compagnes , et s'avance autant qu'elle peut sur le bord de la scène. Elle espère que sa bonne tournure sera remarquée du directeur et des auteurs, et que Ton songera enfin à lui confier un petit rôle dans Tun des onvragres en répétilion.

Un rôle, tel est l'objet de tous ses vœux I Qiiand Ml a joué un râle , on ne fait plus partie de ta grotte cavalerie, et l'on a ses entrées dans le foyer des actegrs.

Nez r«t^ , mains idem , chemise problématique, bottes grimacières , redingote ex-noire, pantalon â pièces de rapport et à dentelure*

pur le bas : td est le flguraùt A la ville, ei trop souvent, ItâasI bii théâtre.

Le n^runt n'est beau sur la scène que )i»squ'il représente un personnage pour lequel l'administration l'a habillé de pied en cap, y ' compris la chaussure; car la cliaussure est la partie vulnérable, ou pluiCi vulnérée de la toilettedu livrant. Rien n'est si trisic que de le voir, dans cerlaines pièces, avec une maenilîque tunique de drap écarlale, parsemée de morceaux de papier doré, et avec des souliers malades et crottés ; cela rorme un coup d'œil des plus désagréables.

Dans cette circonstance- là, le pauvre figurant est houleux de ses pieds, comme le paon des siens lorsqu'il sort d'uu ruisseau bourbeui. 11 cherche ^i les dissimuler, il les cache l'un derrière l'autre, il voudrait tes faire rentrer sous lui.

Hais aussi qu'il est heureux lorsque la direction lui fournit des souliers à la poulaine, ou des bolies à l'écuyëre I Comme alors il risque des pas larges I comme il se pavane orgueille»-

lemeul l comme il t'ait homieur à la clumsMiure «fUninistrative ( On a vu même des figurants pousser alors la joie si loin, que le soir après le spectacle ils oubliaient d'ôter les souliers à la poulaine et les bottes à Téouyère, et qu'ils s*en servaient le lendemain pour marcher sur le vil pavé de la ville. O fanatisme de Tart !

Lorsqu'au Vaudeville ou au Gymnase, je vois, au milieu d'une fête brillante, arriver les conviés qui chantent :

Quel jour heureux !

Quel heureux jour !

Quel jour heureux !

Quel heureux jour !

et que, parmi ces conviés, j'aperçois le figuraui avec son habit écourté, sa cravate d'un blanc sale et ses gants verl-pomme, je me sens saisi d'une tristesse indicible. L'infortuné t comme il doit souffrir, sachant que son accoutrement jure d'une manière si horrible avec ces salons dorés au milieu desquels il se trouve ! comme il doit souffrir, obligé qu'il est de feindre la joie et Tépanouissement du luxe, tandis qu'il est en proie à toutes les réalités de la misère ! Connaissez-vous un plus grand supplice que celui-là?

O figurant ! c'est en vain que lu as fait des eff<yt8 inimaginables pour dissimuler ton mal*

heur ei pour pouvoir marcher de pair sur oe tapis à rosaces avec un Lafond, un Taigny, ud Fradelie, à la toilette si élégante ; c'est en vain que ta main ingénieuse a pratiqué de savantes reprises sur tes bas de soie qui datent de dix ans, et ft-otté d'une épaisse couche de blanc d'Espagne cetle partie de ta chemise qui doit s'étendre à découvert sur ta maigre poitrine ; c'est en vain que, pour donner à ton pantalon un air plus gaillard, tu l'as forcé, à se soumettre à la tyrannie d'un sous-pied étroit qui le tiraille et le tourmente; c'est en vain que tes boutons ont reçu une couche épaisse d'encre, et que ton chapeau a subi une légère couche d'eau fraîche... Hélas! mou pauvre ami, tes quinze jsous par jour éclatent par tous les pores de ta défroque théâtrale ; ils crient ta débine, ils demandent gr^ce pour toi.. On te fait grâce, pauvre ami I on compatit même à tes maux !

tu n'as donc pas besoin de secouer ainsi la telle comme un cheval fraîchement harnaché!

tu n'as pas besoin de faire le beau, et de te donner tant de peine pour paraître ce que tu n'es pas : tu ne siiurais faire illusion. Reprens donc ton allure modeste et humble, l'allure d'un chétif laquais de Melpomène. Le public, en te voyant, ne te prendra jamais pour un dandy J . -,

Et mainteDanl, 6 flgnrant, adieal Je souliaite que tu aies assez de courage pour supporter jusqu'à la fin tes rebuiïades des premiers sujets, les brutalités du régisseur, les dédains de tes compaf^es, les Sgurantes, — et je forme des vœux bien sincères pour qu'an bout de ta carrière dramatique, tu parviennes à mettre quelques billets de mille francs de cAté, grflce A ton eut de cordonnier en vieux on de débitant 3'allnmettes chimiques aile-

WE QUELQUES FIGURES DR SECONn PLAN.

tomme, jeutie «, à la touréléganle, aux nax boudés , ouri cà ei là, it des comsuis aoi daet balançant «, comme s'il ,t la mesure, le clier d'orchestre. Il jouit (l'une assez grande considéralim. Comme il est un peu compositeur ei qu'il donne de la musique pour les pièces nouvelles, on lui fait la cour alln d'obtenir un joli air dans son lôle. C'est lui qui lient le sceptre de l'orchestre, et qui efitchaigé d'y faire régner la diMiipline la plus exacte, — Le chef d*orcbeslre a im second, panvre martyr, qu'il in-

•UUb à u place toutes les fois qu'il y a peu de DMiidedans la salle, ou qu'un ouvrage a atteint M Irenlîème représentation ; mais, lorsqu'il y a roule, lorsque surtout les loges sont garnies de jeunei et jolies femmes, notrt; A mphion est U ; il Étale toutes ses grâces devant son pupitre, et bit belle main avec son archet.

Vous allez me demander peut-être ce que WDt ces deux individus qui viennent d'entrer, bras dessus, bras dessous, au Toyer, et doDt l'uB K frotte les nuins, tandis que l'autre se * iMte l'oreille. On s'est emparé d'eux, ou leur le dans tous coins. Vous endez se croices mots :

Mon cher, ne ibandonne pas is re passage ; aurai besoin de nrche. — Mon r, ehauffè-moi n à ma grande tte. Vuilàqua- Ira places pour demain , je viensde tes demander â ton intention. • Ces individu»- sont le chef de claque et le ; deux grandes puissances, je vous

Gare 1 gne \ vchU le garçon d'accesMires qui pass«... et il «st loujours pressé, lai.

Le garçon d'accessoires est chargé de tous les menus détails de la boutique dramatique, l-es accessoires ; c'est la lettre, c'est le louis d'or en cuivre, c'est la bourse, c'est le boaqiiet, qui doivent figurer dans la pièce. Au moment où l'acuur va entrer en scène, il Faut que le gar- Con d'accessoires lui remette l'objet dont il a besoin. Il sait par cœur la bimbeloterie de tous les ouvrages du répertoire.

Si vous voulez avoir des détails curieux sur

la toilette de ces dames, adressez-vous à cette

femme entre deux âges, qvi passe discrètement

à cùté de vous, et qui

tient à ta Fois, pour

la tournure , de la

I Femme de chambre

, et de l'ouvreuse de

I loges : c'est une ka-

p bitleuie. Elle voils

B| dira comment made-

p-moiselle Julia «si

—' Faite, si madame Pau-

mm

iette porte un tricot, et si les appas dé mademoiselle Zéphyrîne appartiennent à elle on à son corset. Au besoin même, elle se chargera d'un billet doux pour la sylphide à laquelle vos soupirs s'adressent. Vous voyez bien qu'il est bon de faire sa connaissance.

Enfin n'oublions pas ce soldat galant, leste et bien tourné, qui est placé en faction derrière le manteau d'arlequin. Vous avez reconnu le pompier. Dans les coulisses d*un théâtre, le ponipier affecte un air grave. On dirait qu'il sent qu*ttn intérêt considérable est confié à sa ^^î^^ance : — le salut de toute cette vaste machine dramatique. Cependant de temps à autre le dieu redevient homme. Saint Antoine a bien été sur le point de faillir! Lorsque quelque figurante au gentil corsage et au minois piquant passe devant lui en le serrant de près au mur, le pompier, malgré tonte sa sagesse, ne peut s'empèdier de lui adresser un mot flatteur, et souvent même de lui prendre la taUle. Il se lie ^t qu'il peut avec le personnel des petits ^tres du boulevard. Il dit : « Mon ami Debureau; » et, « Ce bon garçon d'Auriol. » Il ^t particulièrement bien avec la mère d'actrice, <n>i vient souvent s'asseoir à côté de lui pour ^oUler de longues baveHe$.

L'ouvreuse de loges a été figurante ; elle a

eu ses beaux jours. Aujourd'hui elle est Tieillè et ridée. Lorsque le temps^ d*uiie main cruelle, lui imprima deux pattes d'oie sur la physionomie, il fallut qu'elle cherchât à s*occaper pour vivre ; car elle n avait pas mis à la caisse d'épargnes, la pauvre chère femme I Que pouvaitelle faire? Devenir bonne d'enfants ou gouvernante d'un homme seul ! Mais à cette idée ses cheveux se dressaient sur sa tête. Elle quitter le théâtre ! le théâtre qui l'avait élevée, nourrie ! le théâtre qui avait vu le luxe et le brio de ses plus chères années \ Non l non ! le théâtre a^ait été son berceau, il fallait qtr'il hU sa tombe ! Elle s'arrangea pour ne pas sortir de sa patrie... seulement elle changea de place... Elle abandonna les planches de la scène pour se transporter dans les corridors de la salle ! Au lieu de chanter eu chœur :

Célébrons cet hyménée, Célébrons cet hyménée !

elle offrit, d'une voix chevrotante, le petit banc et le programme aux belles jeunes filles de l'avant-scène. Enfin elle devint ouvreuse de loges 1

Les appointements de l'ouvreu&e ne sont pas bien gros, car ils se réduisent, je crois, à zéro ; mais elle tire quelque bénéfice de la location des petits bancs et de la vente de VErUr'aete, Un

petit banc, quatre soiis; sur chaque joarnal, un sou : avec cela on n*aniasse pas des rentes, ma» on vivotte. — Comme il y a des positions d'ouvreuses qui sont plus productives les unes que les autres ; comme le poste des premières rapporte plus par exemple, et cela se conçoit facilement, que celui du paradis^ on a, dans un esprit de justice et d'équité, soumis les oun«uses à un. roulement mensuel qui les fait participer toutes d'une manière égale aux protluits généraux de la contribution indirecte du petit banc et du programme. Ainsi Touvreuse qui, du <«' au 30 avril, est à la porte des ioges des secondes, du 4«' au Si mai monte aox quatrièmes et subit ainsi une sorte d'exil.

L'ouvreuse ressemble à plus d'un député et à plus d'un pair de France : elle cumule. Le niatin elle fait des ménages ou ravaude des bas, le soir elle est tout au théâtre. Je connais même des ouvreuses qui sont, pendant la journée, loueuses de chaises dans certaines églises, et ce ne sont pas celles des habituées du lieu qui vivent en moins bonne intelligence avec les hommes de la sacristie, et dont la tenue est la moins exemplaire.

L'ouvreuse entretient des relations fort suivies avec la portière des coulisses et les habilleuses, et c'est par elle que les Lovelace de

Torchestre font souvent parvenir des i)oaquets et des invitations à souper aux rats de coulisse. .L'empire que le régisseur exerce dans Tintérieur du théâtre, le contrôleur en chef Texerce dans la ^Ue. C'est le roi de ce pays dont la population est si mobile, et il a pour aides de camp les inspecteurs de la salle et les pktceurs. Son froncement de sourcil fait trembler les ouvreuses et les donneurs de contremarques.

Mais il est particulièrement redouté par les pseudo-journalistes et les pseudo -auteurs, qui jouissent de leurs entrées d'une façon équi-voque. C'est lui qui les arrête au passage, qui leur fait décliner leurs titres, et qui, bien souvent, les chasse du temple comme des parias.

Cependant sa perspicacité est quelquefois mise en défaut. Ainsi un farceur entra longtemps au Vaudeville sous le nom de feu Wafflard, et un autre à l'Ambigu sous celui de Tivoli fils. Mais ce ne sont là que des exceptions, et le contrôleur en chef est un homme emunclœ naris.

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LB DISBCTBOR.

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mière espèce : le djir pr passion.

Timolhée esl d'un irament amoureax ; e togles les timinies, sarloiit les remines léâlre. Il fréquente' oup les stalles d'ore et les av^nt-scènes, mme il est commis -^^17..^=^:^ aans une maisiHi de banque, qu'il ne jouit qae d'un traitement de deiin ■uUe francs par ao, qu'il D'est pas beau et <|D'il D'à pas d'esprit, il est obligé de s'arréler aux soupirs. Tout a coup il liérile de la ' forUine de l'un de ses oncles. Voilà Timolbcc

ridie I 11 son^ tout d'aixird à devenir diredeur d'un tliéâtre -, il achète cette position. Vous Jn- • gez de ce que devient l'entreprise ! .Tiinothfe MMge bien au public, au répertoire, aux acteurs de Ulent! on jouera ce qu'on pourra, od jouera ce qu'on voudra, on jouera devant les banquettes 1 mais à Timothée il faut des femmes 1 11 ramasse sur le pavé de Paris toutes ces lionnes qui écorcbent la comédie de société à Chantereine et sur la scène Cha[>tal. Son théâtre devient un sérail, une tabagie. On ImhI du puncli dans les loges, on fume dans les corridors ! la sultane favorite comniande les pièces, distribue les rôles , surveille les répétidons. Tous les soirs soiïante francs quatre-vingt-dix cenlimes de recette ! Au bout de deux ans, Timothée est complètement ruiné, et en sa qualité d'honnête hontme et d'homme très-laid, il accepte une place de gabelou à Dunkcrque on à Port-Vendres.

Deuxième espèce : — ledirecteur par amourpropte.

Thrasybule est un auteur de ' septième ordre. Il n"a encore ^ été joué qu'aiiv Folies-Drama- »,- liquesetàrÂmbigupourcommencer le spectacle, et encore ne l'a-t-il pas 'été autant qn'i)

I« voulait. Il cherclie les moyens de satishire sa passion. Il renconire un ami de colley, l'ompêe, qui est lancé dans les affaires, et s'assoctt avec lui pour prendre une direction. Dès ce moment raffiche du iMàlre ne poiie que le nom de Thrasybule ; toules le>i pièces en riépélilion, toules les pièces au tableau, (outes les pièces lues auï acteurs, toules les piècesà lire sont de Thrasybule. Le public, (luin'aimeparleThrasybule, fuit à tontes jambes, \e diable s'insialle dans la caisse, la discorde vient se placer entre les directeurs. — L'orage éclate enfin. — Au Iwul de deux ans, Pompée et l'brasybule vont faire un tour à la prison pour dettes.

Troisièipe espèce : — le directeur industriel. Le directeur industriel est de nouvelle création-, il a élé produit par la grande ) tièvre boursichipotière de I85S. C'est un Ijomme qui a été tout et rien : fabri- ^ cant de sucre de betle- ^ rave et officier au .service de don Pedro, aéronaute <H marcliànd de bric-â-brac. Il se jette sur un Hiédtre! En un clin d'nil le théâtre est mis en actioa<i, et les conpousse distribnent dans Parii^. iNepariezànoiiebommenidepièi

ni de pièces à monter, ni de public, ni de recette I Ba3ie ! c'est bien là son affaire, il ne voit que des actionnaires ; il est continuellement à la piste des moyens d'écorcber ses actionnaires sans les faire crier. Quand il a bien fait son magot, il se retire et va vivre en rentier sur les bords de la Saône ou de la Loire. Il lui arrive aussi quelquefois d'être pris la main dans le sac , et d'être obligé d'aller se faire pendre ailleurs !

Quatrième espèce : — le directeur par spéculation et par goût, ou le directeur habile.

Cléon est un ancien comédien ou un auteur qui a vieilli dans le métier. Il connaît tous les ressorts de la machine dramatique, et sait sur le bout du doigt ce qu'il fait faire poyr attirer les spectateurs dans une salle. Il peut se tromper quelquefois, il peut n'être point favorisé par le hasard qui a plus de part qu'on ne croit aux affaires théâtrales comme à toutes les autres; mais il ne s'égarera jamais en connaissance de cause, et dès qu'il s'apercevra de sa faute, il se hâtera de rentrer dans le bon chemin.

Levé dès le petit jour, il écoute les auteurs qui viennent lui communiquer des idées, lui apporter de nouveaux ouvrages. Il discute avec eux et ne les laisse jamais partir sans leur

«tonner qaetques bons conseils en cas de «eeptwn, on de très-bonnes raisons en cas ae reftis. Il Ut ensuite les mannscrits qni 01 «ni été confiés la veille, et lorsque dans

I nn d entre eux il découvre quelque bonne conception, U ne dédaigne pas d'en profiler ae ancer un commençant dans la carrière, et oe lui assurer la collaboration d'une main plus

H ne manque pas une seule répétition; il indique les eTfets de scène , il place les acteurs

II ordonne les coupures, il fait les con-ections

Lr u^' ""^ " "'''^ P^' "» »"^"«- q"i ne se reiieite de sa coopération éclairée.

U soir , après avoir donné parlout le coud a œil du maître, il rédige habilement Taffiche au lendemain, consultant le jour, la composition an public, le temps probable, les circonstances demie? *" ^^^^^ '"^ premier, il en sort le

Mais ce n'est là que la partie pour ainsi dire niaierielle de son œuvre ! Combien de tact et de atplomatie ne lui faut-il pas pour concilier \e^ amours-propres, adoucir les hainçs, empêcher 'es ©dispositions, humilier sans offenser, louer >aiis enorgueillir, faire accepter de mauvais roles, en montrer de bons dans l'avenir, parle- "•enter, menacer, promettre !

Vraiment, à toutes les qualités i|iii sont indispensables pour faire un bon directeur, on est étonné qu'il s'en trouve encore deux on trois dans Paris. Comment ne les a-t-on pa» déjà fretiit pour en faire des ministres 7

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