PREMIÈRE SECTION

Le drame parlé. — L tragédie. — La oomédie. — La tragédie bQurgeoife- QH le drame. —La faroe.

w Le spectacle est un mensonge ; il s'agit de le rapprocher de la plus grande vérité : le théâtre est un tableau ; il s'agit de rendre ce tableau utile, c'està-dire, de le mettre à la portée du plus grand nombre, afin que l'image qu'il présentera serve à lier entre eux les hommes par le sentiment victorieux de la compassion et de la pitié. Ce n'est donc pas

assez que Tâme soit occupée, soit même émue, if faut qu'elle soit entraînée au bien, il faut que le but moral, sans être trop caché ni trop offert, vienne saisir le cœur et s'y établir avec empire. » Voilà comment Mercier commençait , en 1775 , son Essai sur VJrt dramatique y qui renferme des idées fort avancées ; idées qu'on a mises à exécution de nos jours. Nous citons ce passage avant d'entrer en matière ; car nous le regardons comme le texte que nous nous "proposons de développer. Mercier parla en prophète à cette France qui cachait ses plaies sous des fleurs, qui s'étourdissait par des plaisirs ; comme Jonas à Ninive, il ne fut pas écouté : il avait, en 1770, prévu la révolution française jusque dans ses détails (L'an 2440 , rêve s'il en fut jamais) ; mort en 1814, peut-être emporta-t-il dans la tombe de nouvelles prévisions.

Le drame est le texte et le but des spectacles. Il faut le regarder comme l'âme du théâtre , comme la partie intellectuelle, et, sous ce rapport, le prendre pour point de départ, ainsi que le commandent l'histoire et la logique. Par le mot générique drame, il fauf entendre également toute œuvre destinée au théâtre, et toute action conçue pour la scène , ainsi que rétymologie grecque en fait la loi.

Originairement , dans l'antiquité , le drame a été un récit parlé , alternant avec un chœur chanté en l'honneur des dieux ; originairement, dans la société moderne, le drame fut un dialogue anime de gestes,

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une idée mise en action , une croyance retracée par ]es faits sur lesquels elle se base , une œuvre toute pieuse, toute sociale ; siaon l'explication d'un mystère inexplicable, du moins une sorte de culte historique des plus saintes et des plus importantes vérités de la religion.

Aujourd'hui, le drame se sépare en deux grandes divisions bien distinctes : le drame parlé et le drame chanté, lesquelles se subdivisent et se réunissent ensuite en différentes fractions.

Ce sujet, on lèsent, nous impose la marche didactique qui participe de son essence et de sa fonction.