II. Sympathies

III. Modifications des fonctions par : 1° l'âge, 2° le sexe , 3° le tempérament , 4° l'habitude , 5° le climat, les maladies et une foule d'agents.

\IV. Physiologie comparée.

Malgré les avantages que nous trouvons à cette classification, elle ne saurait être parfaite , car toutes les fonctions étant , comme nous l'avons dit, liées les unes aux autres , il est impossible de trouver un véritable commencement : l'innervation ganglionnaire elle-même n'aurait pas lieu , si les nerfs,

ses organes ne se nourrissaient pas; et leur nutrition est soumise à la circulation et à l'absorption. Sans nous déguiser cette difficulté , nous n'en condamnons pas moins l'opinion de quelques auteurs, qui semblent n'ajouter guère plus d'importance à une classification qu'à l'autre , parce que , selon eux, la première de toutes les classifications est de bien décrire. On peut sans doute dire d'excellentes choses avec une apparence de désordre -, mais si ces mêmes choses étaient mieux liées , mieux coordonnées, l'étude en serait beaucoup plus simple et plus facile. Avec une méthode, on passe du connu à l'inconnu, on groupe par familles les objets qui présentent de l'analogie, et on leur donne un ensemble qui en rend l'intelligence plus prompte. Il est vrai que les classifications reposent quelquefois sur de fausses données, et sont plus propres à égarer qu'à éclairer. Mais cet inconvénient est rare, et il ne s'agit que de choisir la meilleure.

En faisant connaître tout de suite sous l'influence de quel système nerveux chaque fonction s'exécute, la classification que nous avons adoptée offre une grande donnée physiologique. Par elle on sort de ce vague dans lequel s'embarrassait la physiologie , lorsqu'elle voulait faire connaître les dépendances des fonctions ; on évite aussi les contradictions perpétuelles dans lesquelles elle retombait pour expliquer une foule de phénomènes : ce qui faisait dire, depuis Galien, que l'économie animale ne pouvait pas être soumise à des lois invariables, ni donner des résultats exacts et rigoureux : Nil est in corpore vivente plane sincerum (Galien). Chaque acte, dans l'économie, s'explique avec la plus grande facilité. L'innervation, la sensibilité et la contractilité, ce chaos presque inintelligible jusqu'à ce jour , se déroulent avec simplicité, parce qu elles ne sont plus regardées comme des fonctions ou des propriétés générales, et que dans leur manière d'être , chaque système nerveux réclame ses droits et donne la mesure de ce qu'il opère. Ainsi , pour faire comprendre l'innervation, il fallait en répartir les modes différents à chacun des deux systèmes nerveux dont ils dépendent : il fallait , en un mot , étudier deux sortes d'innervations, puisqu'elles existent et qu'elles reconnaissent pour agents deux organes bien distincts. En jetant un coup d'œil sur le tableau de notre classification , on saisit tout de suite cette différence , et l'on n'est plus exposé à confondre sous une même dénomination des actes si disparates, lorsqu'on trouve leurs limites si bien tracées. Si nous y sommes parvenus, c'est à notre méthode et à notre classification que nous en sommes redevables.