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UNIONS VULCGAIRES ET RITÉ CATHOLIQUE 343

disposer des sources de la vie que dans l'honneur et la sainteté » (I, Thessal, IV, 5), d'autre partil n’a pas manqué de signaler aux fidèles les embüches et les tribulations que les époux avaient à redouter de la part de

mâle et du nombre binaire qu'on appelle femelle. Le septénaire n’est pas produit, car deux fois trois deviennent six. C’est done avec raison que le septénaire est considéré sans enfants... une espèce de repos où l’on ne marie pas.»(Strom., 811.) Saint Epiphane: pensait d’une façon analogue. Plutarque nous raconte que Bubaste, la lune sous l’aspect de vierge en Egypte, présidait ce nom-. bre 7, lequel signifiait l’inaction du Père.

Dans la rédaction primitive des Epitres de Paul, on lisait : « Céait le fils qui donnait la vie. » Et on trouvait chez l’Apôtre cette étrange imprécation tout à fait osirienne : « Ne soyez pas fornica-. teur... Je couperais les membres du Kbristos et je ferais de vous: les membres d’une prostituée. » (1 aux Corinth., chap. VI.) — Il faut IPRATOOUER ce passage de celui du Papyrusde Deveria (p. 34, liv. VI); il s'exprime textuellement ainsi : « Ordre prononcé par la majesté de ce Dieu : « Faites les mutilations des membres du père Osiris, aux corps des méchants, des charnels, des déchus. » Les fornicateurs, les impurs étaient après leur mort, mutilés dans. leur membre viril, pour avoir suivi Typhon, Timée de Locres me-. nace aussi les dissolus de ce châtiment.

L’Apôtre dit encore, dans un autre passage : « Evitez les jeunes veuves qui ont fait la luxure en Khristos; elles ne veulent pas renoncer à ce plaisir; qu’elles se marient donc et qu’elles fassent des enfants. »

Il: faut lire ce texte dans saint Epiphane (p. 67), où l’on trouve textuellement : « In Christo luxuriatæ sunt.. nubere volunt. » Car les moines ont postérieurement mis à la place « contra Christum » su « en serouant le joug de Jésus-Christ, » ce qui n'offre pas de sens, du moment que saint Paul ne pouvait donc considérer que cette luxure effectuée par les veuves pendant qu’elles étaient mariées, était contraire à Jésus-Christ. La rédaction primitive se présente au contraire très claire du moment que l’on considère l’idée que ces chrétiens, imbus de platonicisme et d’égyptianisme, se

cette chair, qui « convoite au rebours de l'esprit ettend à l'avilir » (Galat., V., 7). Toute la sagacité théologique s'est donc appliquée à établir en théorie un équilibre raisonnable entre ces deux puissances a:lverses, de manière à ce que, tout en faisant à la nature charnelle de l’homme les concessions que réclame sa faiblesse, les droits de la chasteté fussent sauvegardés, et le précepte de l’Apôtre pratiqué dans la mesure des forces humaines soutenues par la grâce du sacrement : « Que votre union soit pleine d'honneur, et votre lit nuptial immcsulé! » (Hébr. XIII, 4).

C'est la meilleure des conclusions à l'examen donne des plaisirs ou délectations charnelles permises ou interdites aux époux.

On peut poser en prince que les époux pourront se permettre toutes les démonstrations d'amour qui tendront. directement à la fin légitime du mariage, c'est-à-dire à la génération : ce que les théologiens formulent ainsi : « Dès que la fin est licite,les moyens proportionnés à cette: fin le sont aussi ; là où la consommation est permise, tout ce qui peut y aider, y acheminer, l'est également. »

faisaient du Christ. Le Christ était pour eux l’émanation du dieu Agathos, laquelle s’incarne en chaque homme en lui donnant, en même temps que l'intelligence la force, et en produisant la vie par la génération. L’Apôtre ne prèchait-il pas : « Nous sommes tous membres du Christ? (1'° aux Corinth., chap. VI, v. 3 et 27.) Saint Clément, cité par Photius (p. 286), dit que «le fils est ap- Jelé Logos, qu’il a le même nom que le logos du Père, mais une certaine vigueur, une puissance du Dieu, comme l’écoulement de son logos devenu intelligence et qui parcourt les cœurs. des

hommes. » Les Elkhésaïtes, contemporains d’Origène, procla-

maient le Khristos supérieur descendu du ciel pour pénétrer le Christ terrestre.

Toute la doctrine théologique sur ce point peut se résumer dans ce passage de Billuart :

« Tous baisers, attouchements, regards, entretiens obscènes entre époux, en dehors du danger de pollution et dans les limites de l’honnêteté naturelle, sont licites s'ils se font dans l'intention du coït; ce ne sont que des péchés véniels, si l’on s’y arrête sans se proposer le coîït. J'ai dit: dans les limites de l’honnêteté naturelle, parce que cette indulgence n’est donnée aux époux, qu'en tant que les actes susdits sont ordonnés selon la nature et la droite raison en vue d’un coït naturel et humain ; et ils sont plus ou moins pécamineux selon qu'ils s’écartent plus ou moins de ces limites. Les époux transgressent gravement ces limites quand ils commettent quelque acte sodomique, ou agissent avec danger de pollution ; hors de ces deux cas, quelque honteux que soient les actes, ils ne paraissent pas excéder le péché véniel.

a) Les os RC ONE. regards impudiques, etc., entre époux, échangés pour le seul plaisir, sans rapport au

coït, et en dehors de tout danger de pollution, sont-ils

des péchés mortels ?

Oui, répond une première opinion, parce que tout acte vénérien, qui ne se rapporte pas à la copulation conjugale, est un péché mortel. — Non, répond une seconde opinion, plus généralement acceptée : la raison en est que l’état conjugal, de même qu'il légitime la co-

pule, légitime aussi ces actes : autrement, la société entre époux étant si étroite, l'impossibilité où il sont de si

souvent s’accoupler les exposerait à de continuels dangers, si detels actes étaient gravement illicites. Cette licence leur est accordée, alors même qu'ils devraient