CHAPITRE II

il arrive que le son du mot ne réveille aucune idée, ou bien que l’idée réveillée est confuse et qu’elle n’a souvent aucun rapport avec le sens qu’on accorde généralement à ce mot. C’est ce qui arrive aux ignorants et aux esprits superficiels, dont le vocabulaire peut être Irès-étendu, très-facile dans son exhibition, mais pauvre en idées. La parole incomplète devient entre leurs mains un instrument dangereux pour la vérité.

En s’appuyant sur ces considérations physiologiques, il est possible de donner à l’esprit humain telle tournure d’idées que l’on voudra, et de diriger les aspirations de l’enfant vers le développement de telle aptitude plutôt que de telle autre. Semblables à ces fruits rares dont l’borticulteur dirige et surveille le développement à son gré, l’esprit humain, lui aussi, se laisse façonner, diriger, et il donne dos fruits dont la saveur est toujours en rapport avec l’aliment qui a servi à son développement. Les perceptions de toute nature, sensations ou idées, constituent l’aliment de l’esprit.

Il est donc très-important de surveiller à la fois l’éducation et l’instruction de l’enfant d’après ces données physiologiques. Une seule impression mauvaise suffit pour empoisonner l’esprit, et ce mal est souvent sans remède. Heureusement la réciproque est vraie, et il n’est pas rare de voir une seule bonne impression être la cause quelquefois éloignée des actions les plus louables. L’éducation doit donner à la fibre sensitive l’habitude des impressions généreuses, et l’instruction doit mettre dans l’esprit des mots complets, c’est-à-dire des

mots dont le sens bien défini soit capable de réveiller en nous des notions claires et précises.

Les considérations qui précèdent sont applicables aussi bien au langage mimique qu’à la parole ; nous ne saurions trop, par conséquent, les signaler à l’attention des instituteurs de sourds-muets.

Après avoir ainsi déterminé chacun des éléments qui entrent dans la formation de la parole, nous résumerons la théorie physiologique de cette formation dans les trois propositions suivantes :

1° Éducation des mouvements de la parole par imitation et avec le secours de l’ouïe, comme sens initiateur, éducateur et excitateur;

2“ Acte de la volonté, d’après lequel le sens du mot est attaché aux mouvements qui le produisent. Le sens du mot et les mouvements sont si bien incorporés l’un dans l’autre qu’on doit les considérer comme une seule et même chose ;

3° Transmission de cet acte voulu par l’intellect à. l’intellect lui-même sous une forme sonore, par l’intermédiaire du sens de l’ouïe.

Les notions que nous cherchons à vulgariser touchant le mécanisme de la parole seraient très-incomplètes, si nous ne parlions pas ici de cette parole-pensée, intime, qui n’est autre chose que la reproduction tacite, subjective, de la parole extérieure que nous venons d’analyser.