CHAPITRE

De la parole-pensée.

Do même que l’intelligence, sous l’influence de l’excitation cérébrale, peut se donner à elle-même le spectacle des images qu’elle a déjà perçues, de même, au moyen d’une excitation analogue, elle peut produire, dans les nerfs, les mouvements qu’elle a déjà provoqués un certain nombre de fois. En d’autres termes, il y a une sensation subjective de la parole, comme il y a une sensation subjective pour les images, les sons, etc. Le procédé selon lequel cette reproduction est obtenue est le même. C’est toujours une excitation cérébrale qui provoque dans les nerfs un mouvement déjà effectué; mais le mécanisme est différent, ou mieux, plus complexe. Nous avons vu, en effet, que, dans la parole, il y a deux éléments très-distincts : une impression et un acte. Suivant le plan logique que nous 'avons adopté jusqu’ici, nous étudierons séparément la reproduction subjective de la sensation auditive, et la reproduction subjective des actes volontaires. Nous désignerons la première sous le nom de mémoire des mots, et la seconde sous le nom de mémoire des idées.

niéuioii'c des mois. — Le sens de l’ouïe peut reproduire subjectivement les impre.ssions sonores dont il a été affecté ; mais cette reproduction isolée ne constitue

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pas la mémoire de la parole, car elle ne renferme pas ridée. L’ouïe rappelle un son et pas autre chose. C’est à celte mémoire isolée que nous devons, étant très-jeunes, de pouvoir réciter des centaines de vers grecs, latins, français, sans en comprendre le sens, ce qui, soit dit en passant, viendrait bien à l’appui de la distinction physiologique que nous avons établie entre le phénomène sonore et l’acte volontaire qui le produit. Comme cela arrive pour la mémoire de tous les sens spéciaux, plusieurs circonstances concourent à la reproduction subjective des sons.

En première ligne, nous devons signaler la grande habitude que nous avons de prononcer les mots. La mémoire des yeux intervient aussi d’une manière trèsutile. Il est certaines personnes qui semblent lire dans un livre invisible, tant la mémoire du mot écrit est développée chez elles. D’autres personnes ont recours au souvenir du rhythme, surtout quand il est très-accentué, comme dans certains vers où le poète a voulu faire de l’harmonie imitative. Il est enfin des circonstances où l’on invoque surtout le souvenir du timbre. Que de fois, en cherchant à se rappeler un mot, on dit : il se termine en a, en en, en on, c’est-à-dire par un son-voyelle, par un timbre particulier.

mémoire des idées. — L’enfant qui récite, sans y rien comprendre, un discours latin, po.ssède la mémoire des mots; mais il n’a pas la mémoire des idées, parce que l’idée ne peut être que là où notre entendement l’a