CHAPITRE II

les unes les autres; celle qui précède sert d’excitant à celle qui suit, et à chaque idée correspondent des mouvements sonores particuliers qui caractérisent l’idée elle-même, et sans lesquels l’idée n’existerait pas. Ces mouvements sont inappréciables, mais si nous nous observons penser, nous constatons qu’ils sont exécutés et que nous prononçons les mots subjectivement.

Nous ne saurions trop le répéter : dans les opérations de la pensée, l’intelligence est active, et elle manifeste son activité par les mouvements sonores ; c’est dans ces mouvements qu’elle met l’idée, et c’est par eux qu’elle a conscience d’elle-même. Ces mouvements subjectifs, déterminés par les circonstances qui ont présidé à leur formation, ou qui en ont fourni les motifs, constituent la mémoire des idées.

Après avoir exposé isolément le mécanisme de la mémoire des mots et des idées, nous devons considérer simultanément ces deux phénomènes, car de leur réunion résulte véritablement la mémoire de la pensée, ou, en d’autres termes, la mémoire de la parole complète, composée du mot et de l’idée.

Avec un peu d’attention, on ne tarde pas à constater que le mécanisme de la reproduction subjective des impressions est toujours la contre-partie du mécanisme de la sensation elle-même, au point de vue de la succession des phénomènes; par conséquent, nous n’avons qu’à rappeler en peu de mots le mécanisme de la perception de la parole, et nous n’aurons qu’à renverser les termes de cette exposition pour indiquer dans leur ordre

naturel les phénomènes qui constituent la mémoire de la parole.

La parole est formée par des mouvements dont le résultat expressif s’adresse au sens de l’ouïe; c’est par l’intermédiaire de ce sens que l’intellect sait ce qu’il a fait, et c’est par lui qu’il se dirige. Par conséquentj pour se donner la représentation subjective de ses actions, il provoque d’abord, par l’excitation cérébrale, la reproduction subjective du phénomène sonore du mot. Cette impression auditive est tellement liée aux mouvements physiologiques qui lui donnent habituellement naissance, qu’il suffit de sa reproduction, dans le sens de l’ouïe, pour qu’aussitôt les mouvements eux-mémes soient reproduits subjectivement.

Nous développerons notre pensée par un exemple emprunté aux mouvements qui s’adressent au sens de la vue.

Lorsque nous apprenons à faire certains mouvements par l’intermédiaire du sens de la vue, il arrive un moment où ce dernier ne dirige plus les mouvements dans leurs plus petits détails, comme il le faisait dès le début. Il suffit que nous voulions faire un mouvement, et le mouvement est fait. Il ne faut pas croire cependant que le sens de la vue reste étranger dans l’exécution de cette volition. Avant de prendre une détermination, notre intelligence doit savoir ce qu’elle veut; dans ce but, elle se donne la représentation subjective du mouvement qu’elle désire exécuter ; elle le voit tout formé dans le sens de la vue, cl cette vision intérieure est si