CHAPITRE II

bien liée par l’habitudo avec les mouvements qui peuvent lui donner réellement naissance, que sa présence seule suffît pour déterminer l’exécution de ce dernier.

Lorsqu’après un certain temps d’exercice, on est arrivé à parcourir facilement le clavier d’un piano, les yeux ne suivent pas le mouvement des doigts^ ils regardent autre part, et cependant l’artiste voit les touches ; il calcule les distances, et il frappe la note avec une précision mathématique. C’est qu’il se dirige parla vue subjective.

Notre intelligence n’agit pas autrement quand elle veut se donner la représentation subjective de la parole. Elle provoque d’abord la reproduction du phénomène sonore dans le sens de l’ouïe ; et cette reproduction détermine, à son tour, la reproduction subjective des mouvements qui donnent réellement naissance à cette impression.

On remarque, en effet, que, dans les opérations silencieuses de la pensée, l’ouïe reste éveillée à ce point, qu’il .semble que ce sens soit impressionné par une voix étrangère. Cette excitation spéciale do l’image sonore sur les mouvements n’entraîne pas nécessairement le rappel de l’idée. Nous avons dit, il est vrai, que l’idée se trouve dans les mouvements provoqués par la volonté; mais si la signifîcalion du mot n’a pas été bien déterminée, si, toutes les fois que le mot a été prononcé, il n’y a pas eu en même temps volonté expresse de lui donner un sens précis, il est évident que la reproduction subjective du mot provoque des mouvements dans lesquels l’idée

sera confuse et indéterminée. En somme, nous ne trouvons dans le mot que ce que nous y avons mis. C’est ce qui explique pourquoi certaines personnes ont une mémoire remarquable pour les mots, tandis qu’elles n’ont pas la mémoire des idées j le travail nécessaire pour identiGer le mot avec l’idée a été insufGsant ; aussi leur discours manque de précision et d’exactitude dans le mot.

C’est ainsi que nous nous procurons simultanément la mémoire du mot et de l’idée C’est encore ainsi que nous pensons, car la pensée n’est autre chose que le Xoyoç, traduit par la parole interne, la parole subjective.

Comme on vient de le voir, le sens de l’ouïe joue un très-grand rôle au double point de vue de la formation de la parole et de sa reproduction subjective. 11 ne faut donc pas s’étonner si les jeunes enfants, privés de ce sens, restent muets.

Lorsque l’éducation de la parole est complète, lorsque l’homme possède sufûsamment l’habitude de représenter ses idées par des mots, la perte de l’ouïe n’est pas au.s.si préjudiciable ; il peut, par l’exercice, conserver et développer même ce qu’il a appris ; car en perdant la faculté de percevoir des sons, il n’a pas perdu nécessairement la faculté de les reproduire subjectivement. Le plus souvent l’appareil externe de l’ouïe est exclusivement lésé, et, dans ce cas, le nerf de l’audition est suffisant pour la reproduction des impressions subjectives. Lesourd est dans le même cas que l’aveugle qui aurait perdu la vue à un âge avancé; cette perte n’entraîne pas avec elle l’impossibilité de reproduire subjective-.

ment des images^ bien au contraire. Des fait nombreux tendent à prouver que cette reproduction n’est que plus vive après la perte de la vue. Milton est un exemple fameux à l’appui de cette manière de voir.

Conditions indisiiensables pour apprendre la parole.

L’explication physiologique de la formation de la parole nous permet d’établir d’une manière scientifique, formelle, les conditions indispensables à son acquisition.

Ces conditions étant bien déterminées, nous aurons à nous demander ensuite si le sourd-muet les réunit, et s’il est apte à acquérir le don de la parole. En marchant ainsi, nous sommes certain d’arriver à des conclusions précises et par-dessus tout exprimant l’exacte vérité.

Les conditions physiologiques sans lesquelles l’enfant ne serait pas apte è apprendre la parole sont au nombre de trois :

1° Il faut qu’il entende ;

2“ Les organes doivent pouvoir fonctionner régulièrement;

3° Le cerveau, instrument de son intelligence, doit réunir toutes les conditions nécessaires à l’exercice régu-

lier de la pensée ; en d’autres termes, l’enfant ne doit pas être idiot.

Première condition. — L’enfant doit entendre nécessairement, car la parole est une chose qui s’enseigne et qui s’apprend par l’intermédiaire obligé du sens de l’ouïe.

Les organes des sens ne peuvent pas se suppléer l’un l’autre dans l’acception propre du mot ; ils s’aident, ils se complètent mutuellement,'mais ils ne se suppléent pas. L’enfant qui naît aveugle n’arrive jamais à se faire une idée précise des couleurs, malgré le développement complet des autres sens. De. même, le sourd de naissance ne pourra, quoi qu’on fasse, se faire une juste idée du son. Or, comme la parole n’est autre chose qu’une combinaison systématique de sons variés représentant un sens particulier, l’enfant sourd de naissance ne pourra jamais apprendre à parler, dans le sens absolu du mot.

Cette assertion pourra paraître exagérée, absurde même, aux personnes qui prétendent et qui croient, de bonne foi, enseigner la parole des entendants aux sourds de naissance. Nous nous expliquons la cause de leur erreur, et nous nous ferons un devoir de la dissiper plus loin. Ici, nous devons nous borner à dire que le sourd de naissance ne peut pas apprendre notre parole, ou, pour être plus précis, penser avec notre parole, parce que le signe indispensable avec lequel l’intelligence exécute ses actes, ce signe, elle ne le connaît pas. N’ayant pas la notion du signe-son par l’absence ou l’état de maladie