CHAPITRE II

remarquables travaux de M. Duchenne (de Boulogne) et qui porte le nom de paralysie glosso-labio-laryngée. Cette maladie est caractérisée par la paralysie de la langue, des lèvres et du larynx ; elle entraîne par conséquent, la perte à peu près absolue de la parole.

Dans les circonstances que nous venons d’énumérer, l’acquisition de la parole peut être incomplète; mais estelle impossible ? Nous allons essayer de répondre à cette question.

Comme nous l’avons établi plus haut, nous avons deux manières de parler : l’une qui se manifeste par des phénomènes sonores; l’autre, intime, silencieuse et qui est si bien unie avec la pensée, qu’elle semble confondue avec elle.

Dans l’apprentissage de la parole, la première précède toujours la seconde; l’enfant cherche par l’exercice à prononcer le mot, et ce n’est qu’après l’avoir prononcé qu’il met dans sa mémoire, non pas le mot lui-même, qui existait déjà dans la mémoire du sens de l’ouïe, mais la manière dont il le prononce, ou plutôt l’acte voulu qui a déterminé la formation de ce mot.

Cet acte, que l’enfant met dans sa mémoire, renferme réellement le sens du mot, car l’organe de l’ouïfl ne peut conserver que la mémoire du son caractéristique d’un mot. Aussi, lorsque nous parlons avec notre parole intime, silencieuse, lorsque nous pensons enfin, nous ne nous bornons pas à reproduire, dans le sens de l’ouïe, l’image du mot que nous avons appris; nous agissons, nous répétons mentalement le mot, et, bien

qu’il ne soit pas accompagné de phénomènes sonores^ il n’en est pas moins prononcé.

La parole n’est pas assimilable à un objet-sensation qui, après nous avoir impressionné, serait capable d’être reproduit comme tout autre objet dans la mémoire d’un sens spécial; c’est une sensation accompagnée d’un acte nécessaire, indispensable; c’est cet acte que nous exécutons tacitement lorsque nous pensons, lorsque nous parlons sans phénomènes sonores. En d’autres termes, dans l’exercice de la pensée, la reproduction d’un objet impressionnant par la mémoire, le souvenir d’un site par exemple, est en quelque sorte passive ; la reproduction de la parole, au contraire, est active. Nous voyons, nous entendons, nous sentons par le souvenir, en nous laissant impressionner subjectivement; mais quand nous parlons tacitement, quand nous pensons, le moi ne se laisse pliis seulement impressionner : il agit, il formule des actes qu’il a appris.

Si nous reproduisons avec une sorte de complaisance la distinction essentielle que nous avons établie entre les sensations proprement dites et la parole, c’est que cette distinction n’avait jamais été soupçonnée et qu’il était impossible d'expliquer la formation physiologique de la parole sans l’avoir préalablement établie. D’ailleurs, cette distinction nous permet de répondre d’une manière précise à la question que nous nous sommes adressée tout à l’heure :

1° L’homme dont les organes de la voix sont plus ou moins altérés, peut apprendre la parole complète, pourvu que l’organe de l’ouïe soit en bon état ;